夫，齊姝捧著巾子有些不知所措，于是將濕巾覆在臉上，又假裝不經意地偷眼看我。

    這容貌，這神情，像極了死去的紫菡。我怔怔地望著她，忽然眼眶一熱，眼前模糊一片。

    齊姝見我盯著她看，立刻低下頭，撫一撫左頰，眸光流轉不定。一時芳馨拿了妝奩進來，道：“請娘娘勻面?！?/br>
    我微微一笑：“其實娘娘不用脂粉更顯美貌?！?/br>
    齊姝細細看了我兩眼：“大人似乎不用脂粉?！?/br>
    我笑道：“我是最怕熱的，脂粉涂在臉上太氣悶，清清爽爽的倒好?！?/br>
    齊姝淡薄的笑意寥落得近乎自卑：“也是。這樣熱的天，涂脂抹粉也要出一身的汗，倒不如省些力氣?！庇窒蚍架暗?，“不必勻面了?！?/br>
    不一會兒上了茶點。齊姝欠身道：“昨晚芳馨姑姑親自去看望溧陽公主，妾身感激不盡。本該早早來拜謝，因想著大人這個時候定是在定乾宮，未敢打擾。不想今早姑姑倒先去了綠煙閣，妾身受寵若驚?！?/br>
    我忙道：“自我回宮，還從未拜訪過娘娘，甚是失禮。今早也本該早回，忽而又被些瑣事絆住，如此便遲了。勞娘娘久等，萬望見諒?！?/br>
    齊姝道：“大人如此盛情，妾身愧不敢當。未知大人命妾身來，有何要事？”

    我搖著折扇，微微揚起下頜：“是有一件微不足道的小事要請教娘娘。前日我忽然聽到有人在耳邊說閑話，說玉機為了自己的恩寵設局將親jiejie獻給陛下。不知娘娘可聽過這話么？”

    齊姝唇角一顫：“是。妾身聽身邊的人提起過?！?/br>
    我笑道：“娘娘是聽身邊的人提過，還是娘娘身邊的人聽娘娘提過？”

    齊姝抬眸，目光稍觸即回，攥著帕子的手驟然一緊，牙關一顫，再說不下去。

    我心平氣和道：“實不相瞞，我已派人去內阜院查得一清二楚。這話最初是三日前綠煙閣的宮女小蘿去內阜院領竹繃子的時候告訴庫房管事，因而在內阜院傳開的。我倒要請教娘娘，小蘿這話又從何聽來？”

    齊姝道：“宮里閑話多，大人又何必放在心上？小蘿雖是妾身宮里的人，但她從何處聽來妾身實在不知。既然大人這樣問了，妾身回去問一問她，再來回稟大人?！?/br>
    我低頭打量著折扇上的遠山煙水，一葉孤舟，幾點魚鷗，似是而非的看不出遠近：“玉機清者自清，自然不會放在心上。但婉妃娘娘無意中聽了這些閑話，驚疑傷懷，竟不小心從石階上摔了下來，扭傷了腳，太醫說有好些日子不能行走呢?！?/br>
    齊姝的佯驚中帶著慌張：“這……妾身的宮人年幼無知，妾身回去定然好生管教?！?/br>
    我淡淡一笑：“實不相瞞，我疑心有人借此令婉妃娘娘小產。這一次婉妃娘娘從那么高的石臺上摔下來，沒有傷到龍胎，實是僥幸?！?/br>
    齊姝頓時出了一頭冷汗：“大人這樣說，不知有何憑證？妾身以為，流言無處不在，大人實在不必——”

    我的笑意倏然冷若冰霜：“事涉龍胎，決不能不了了之。況且謠言流毒甚廣，更不能姑息?！?/br>
    齊姝忙站起身道：“是。妾身回去一定問清楚?！?/br>
    我笑道：“不知幾時能賜告玉機呢？”

    齊姝一怔：“明日一早……不知妥當么？”

    我冷冷一笑：“不過一句話而已，何須等到明日？娘娘現在就命小蘿姑娘過來，當著面問豈不是更好？”

    齊姝顫聲道：“這又何必？妾身回宮去問了，晚膳前定然派人回稟大人?！?/br>
    我笑容轉柔：“就依娘娘。不過玉機定會將此事回稟圣上，到時候掖庭屬來查問，便不是‘查’和‘問’這樣簡單了。若有半句不實，掖庭獄的刑具，可不理會誰是奴婢，誰是……娘娘?！?/br>
    因齊寶剛剛受過刑，我的話如利刃一般在她心頭戳了一記。她神色一凜，面色轉白。我又道：“綠煙閣的每一個人都要去掖庭屬走一遭，連溧陽公主的嬤嬤和丫頭也不例外?！闭f著無限惋惜，“可憐溧陽公主還在襁褓之中，就卷入宮闈丑事，不得安生。陛下最心疼孩子，也不知道那陣子溧陽公主還能不能養在綠煙閣了?！闭f罷將茶盞在小幾上一磕。

    齊姝身子如被重錘一擊，再也支撐不住，從繡墩上滑了下來，跪倒在地。涼風習習，我只冷眼看著。良久，她深吸一口氣，泣道：“大人不必再問了，這話是妾身命小蘿去內阜院散布出去的?！闭f著伏地不起，額頭在金磚上印出閃亮的一攤。

    我冷冷道：“為何？”

    齊姝周身戰栗，髻上垂下的明珠嘀嘀地敲打在我的腳邊，珠光灼灼一如我心中的快意與恨意。齊姝道：“妾身妒忌婉妃娘娘得寵有孕，所以散布謠言中傷大人，離間大人與娘娘。但妾身只是圖一時之快，絕無傷害龍胎之意?！?/br>
    我扶起她，手執折扇輕輕抬起她的下頜。但見她滿臉是淚，雙唇蒼白，倉皇戰栗如搖搖欲墜的枯葉。修長濃黑的睫毛被汗水與淚水膩住，沉重得抬不起來：“八年前，慎妃娘娘還是皇后，有一位女御，因犯了錯被施杖刑，一尸兩命。慎妃娘娘當時并不知道她有身孕，純屬無心之過，卻也不得不退位塞責。倘若這一次真的傷到龍胎，誰還理會娘娘的本意是什么？”我收起扇子，用帕子輕輕拭去扇骨上的潮氣，“娘娘說是不是？”

    齊姝像失了支撐，頹然呆坐，流淚不止。我痛心疾首地嘆道：“娘娘既誕育了公主，凡事當以公主為先才是。造謠中傷別的妃嬪，不是令公主蒙羞么？”

    齊姝自責后悔，哭泣不已：“妾身知錯了，請大人饒恕妾身?！?/br>
    我冷哼一聲：“娘娘言重。娘娘還是親自去陛下面前認罪吧，陛下寬容，定會原諒娘娘的?！?/br>
    齊姝抽泣道：“如此……溧陽便能養在綠煙閣了么？”

    我淡淡道：“人非圣賢，孰能無過？唯患‘知之者不得為’[8]。還有，娘娘要早些去認罪才有用，萬一被人捷足先登，可就不妙了?！?/br>
    齊姝似被說中心事，肩頭一聳，忙用皺巴巴的帕子拭淚。我又道：“倘若有人先去出首，娘娘倒是猜猜，此人會不會全部歸罪于娘娘？倘若真是如此，娘娘還要一力承擔所有的罪責么？”

    青瓷大缸里的冰就要化盡，浮冰叮叮作響。凝結的水珠子沿著外壁滴滴答答地落下，平添了幾分悠然涼意。齊姝的鬢邊沁出