一個青瓷手爐在我手中。小錢目送馬車遠去，扶起我道：“大人，這車中是誰？”

    我亦駐足遠望，低低道：“是一位舊友?！?/br>
    剛進偏門，慧珠帶著母親和玉樞迎了上來。三人俱是全身縞素，鬢邊別著白色絹花。先前我見高旸身著白袍，已隱隱猜到?，F下見母親和玉樞的裝束，便知父親已然去世。我心中大慟，潸然淚下。母親奔上前，哭倒在我的懷中。

    眾人俱流淚不止，紛紛上前來勸解?；壑槟贸鲆环N薇色錦帕拭淚，右手無名指的紅寶石戒指在火光下一閃，甚是刺眼。她雖然一身素衣，但發間金針灼灼，珊瑚色的錦履上繡著一捧杏花，明艷無匹。我冷冷地看她一眼，將母親交予玉樞和綠萼扶著，上前道：“玉機甫一回府，本該去向長公主殿下問安。但如今熱孝在身，恐不能去了。請姑姑代為上稟，改日定去磕頭請安?！?/br>
    慧珠流淚道：“朱大人只管去料理。殿下命奴婢囑咐大人，萬不可太過悲傷，自己的身子是要緊的。殿下已點了十幾個人輪流守靈，請大人務必好生歇息，不可勞累。殿下還有要緊事要和大人說?！?/br>
    我屈一屈膝道：“勞殿下記掛，玉機感愧。姑姑請回吧，除夕夜宴，姑姑要多飲兩杯才是?！?/br>
    慧珠深深一拜，起身已換了一副威嚴的神色。她大聲吩咐眾仆婦道：“好生服侍朱大人，仔細守著靈堂，一應拜祭事宜、待客之道都不能簡慢。橫豎辛苦這幾日，殿下必定好生賞你們。若有一絲不妥，教我知道了，有你們的好果子吃！”眾仆婦都躬身應了，慧珠這才帶著小丫頭轉身離去。

    回到舊時庭院，但見七八個人正在登高爬低地掛起白色帳幔。母親的淚眼白花花地閃了一下，頓時大哭一聲，仰頭昏了過去。綠萼和玉樞沒有扶住，幸好小錢在后面托了一把。眾人連忙七手八腳地將母親抬進了臥室。

    我也顧不得母親，只叫住了一個中年女子問道：“父親在哪里？”

    那女子道：“朱總管在靈堂東邊的偏房里放著，只等棺木齊備了，就抬進去?！?/br>
    我抬腳就往靈堂里闖，綠萼連忙跟了上來。父親已經穿好了衣裳躺在東偏房的胡床上，幾個女人本來跪坐在錦墊上閑聊，見我忽然披頭散發地闖了進去，連忙拿帕子掩了臉放聲大號。其中一個站起身來，躬身道：“玉樞姑娘?！?/br>
    綠萼臉一沉，輕喝道：“無禮！這是宮里的朱大人！”

    眾女連稱該死，跪下叩頭不止。我忙道：“大過年的……都回去吧，不必在這里了?！北娕婷嫦嘤U，忽然哭得更厲害了，眼淚瞬時洇濕了帕子。那將我認成玉樞的女人道：“奴婢們奉長公主之命，為朱總管哭靈。大人若趕我們回去，便是絕了我們。求大人開恩，好歹留著我們?！?/br>
    我只得道：“那你們去靈堂吧，不必在這里了?！?/br>
    那女人遲疑道：“殿下吩咐我們好生哭，其他事不用理會……”

    我自小與這些奴仆周旋，早已深厭，于是聞言大怒，冷冷道：“都出去！若殿下說你們的不是，只管叫她來尋我?！北娙寺牭梦覍﹂L公主語出不敬，驟然止了哭聲，站起身默默退了出去。

    我走到榻前，恭恭敬敬磕了三個頭。只見父親身著嶄新的青布棉襖和青布靴子——就像我很小的時候在汴城西市的官賣場中第一次見到他那樣。自那以后的三四年間，我一直在心中稱他為青布靴子。直到六歲那年的寒食節，我恢復了生父的姓氏，才喚他一句“父親”。那些年的任性與固執，都在他的寬和溫厚的笑眼中，化作久違的父女之情。

    他也曾帶著我和母親去汴河邊踏春，他也曾追著玉樞撥開青青的柳枝奔跑，他也曾凝視母親嫣然如醉的笑意，他也曾在我頭上捧放過迎春花環。到現在，我已經分不清我人生最早的記憶中，那個與我享受汴河春光的“父親”，究竟是我的生父卞經，還是我的繼父朱鳴。

    他們都已經“死”了。母親說，“死”意味著永不歸來。

    父親教我寫字念書，教我算珠計數，連作畫也是他啟蒙的。他給我明辨的勇氣，使我敢在陂澤殿上非古譖孔，毫不畏懼地與世家小姐們辯論不休。日后在深宮中兵行險招、傾力周旋，皆始于他的教導。他給我寬裕優渥的生活，悉心照料我們姐妹十數年。他真心愛重母親，給予她可貴的真情和世俗的名分。我和玉樞這一對罪臣的后代，才能托庇在“朱”姓下，以清白無辜的姿態，像從前那樣無憂無慮地活著。

    我大哭了一場，痛呼父親。我已經有四五年沒有好好喚過他，如今再怎樣也喚不回來了。

    綠萼跪在我身后，痛哭不止。良久，我拭了眼淚，吩咐綠萼將小錢叫了進來。我站起身，對綠萼道：“你去守著門口，一個人也不要放進來。就是我jiejie來了，也不準進來?！贝G萼出去了，我又對小錢道，“你來幫我將父親的衣衫解開?！?/br>
    小錢一驚，道：“這……萬萬不可。奴婢不敢對老大人不敬?！?/br>
    我哼了一聲：“不敬？”指著父親的臉道，“你看看！他臉上手上都是些什么？！”

    小錢大著膽子上前看了一眼，頓時倒吸一口涼氣，掩面退了幾步。只見父親臉上少了好幾條皮rou，下唇缺了一半，俱修補完整了。右眼皮陷下，顯然眼珠已失。他十片指甲全被拔下，雙手見骨，十指虬曲，形狀甚是可怖。我恨恨道：“我若連他是怎么被人害死的都不知道，那才是不敬不孝?！?/br>
    小錢仍是遲疑。我冷冷道：“難道你怕？”小錢嗵的一聲跪了下來：“奴婢怕大人瞧了傷心難過，犯了病。老大人已然是這樣了，大人又何必……”

    我沒有理會他，跪在父親面前解開了父親的腰帶。小錢這才膝行上前，幫著我將外袍中衣一一褪去，露出包扎過的胸腹。透過薄薄的紗布，只見滿滿都是修補縫合的痕跡。左胸深深塌陷，肋骨節節寸斷。想是一記重擊打中了心臟，方致其死命。除下棉褲，但見小腿彎曲，脛骨已斷。除下鞋襪，但見腳底焦黑見骨，顯是烙過。我已不忍再看，掩上衣衫，伏在榻邊痛哭不已。小錢已忍不住扶墻干嘔。

    嚴刑拷問，竟至于此！當年喬致對韓復用刑雖重，好歹留了他一條性命，皇后與大將軍卻是孤注一擲，毫不留情。父親左胸上重重的一擊，定是行刑之人見問不出什么，所以惱羞成怒，方才重下殺手。當真心狠手辣，無所不為！即便皇帝派施哲監察，也不能阻止父