華殿更衣后，便來到金沙池西南岸的易芳亭，按照長幼順序親自給三位公主擦洗更衣，又在三具遺體前痛哭一場，直到晚膳時分才回去。

    我早已身心疲憊，正要回玉梨苑用膳，卻見兩個美貌少女一左一右扶著太后走進易芳亭。左首少女神色清冷，正是邢茜儀。右首少女修眉大眼，英氣勃勃，正是近一年未見的啟春。兩人俱是一身單薄的白衣。

    我忙上前行禮，引太后來到遺體前。三位公主分別躺在三張軟床上，裹在重重華衣之中。門一開，炭火和燭光飄搖不定，三張小臉被火光映得通紅，神色安然，仿佛只是睡著了一般。太后掙脫邢茜儀和啟春，撲倒在義陽公主的床前，哀哀哭泣。我忙帶領眾人跪下，一時間哭聲大作。

    太后一面哭一面道：“都是本宮不好。本宮不該說什么‘太祖遺風’，是本宮害了你們?！彼谥胁煌?，翻來覆去只是這兩句。

    啟春跪在我身邊，輕聲道：“太后在仁壽殿就一直這樣說?！?/br>
    太后夸贊義陽公主和平陽公主有“太祖勇武之風”，原本不過是替皇后解圍的戲言，想不到她竟如此自責。晚來易芳亭，想是為了避開皇后，免得彼此傷心愧疚?；蛘呋屎笠苍@樣自責，不知周貴妃得知噩耗，會不會后悔隨皇帝親征。

    邢茜儀和佳期在旁勸了許久，太后方慢慢止住哭泣。眾人簇擁著太后走出易芳亭，啟春故意留在最后，輕聲向我道：“今晚我來尋meimei，我有話和meimei說?！?/br>
    我問道：“啟jiejie是住在仁壽殿么？這樣晚出來可方便？”

    啟春道：“放心。你在玉梨苑等著我，千萬別關門?！闭f罷邁開大步追上太后一眾，遠遠去了。

    回到玉梨苑，芳馨迎上來道：“姑娘怎么這樣晚才回來？”

    我心中不快，一言不發地往屋里去了。只聽身后綠萼道：“姑娘本來去看于大人的，誰知被皇后娘娘叫住說了一大篇話?！苯又驼Z了兩句，又道，“后來姑娘在易芳亭伴駕，正要走，太后又來了?！?/br>
    紫菡見我面色沉重，小心翼翼地奉上茶來。白瓷盞映出我蒼白陰郁的面孔，一時間只覺丑惡無比。心中的悲怒終于無可抑制，我一把抓起茶盞，高高舉起。滾熱的茶水灑了我一手，落在肩頭，濺上冷腮。我身子一跳，將茶盞狠狠扔出了門外。茶水和瓷片飛濺，都潑在芳馨的裙子上。

    芳馨忙走進來查看我濕漉漉的右手，回頭一迭聲吩咐打冷水來，又將我的手捧在手中輕輕吹著。紫菡嚇得呆了，芳馨連催兩次，方退下去打水。

    芳馨蹙眉道：“究竟何事？”

    我悶悶無語。芳馨回頭看看綠萼，綠萼無奈地搖搖頭：“奴婢也不清楚?！?/br>
    不多時紫菡打來冷水，芳馨忙挽起我的袖子，將我的手浸入水中，并一根根張開我的手指。焦灼的右手頓覺清涼。芳馨又擰了濕巾擦拭我的右頰，一面關切道：“姑娘可好些了？”

    我嘆道：“多謝姑姑?！?/br>
    芳馨道：“奴婢跟隨姑娘多年，從沒見到姑娘這樣生氣過?！?/br>
    我一哂：“是么？”

    芳馨道：“是。即使是當年徐大人枉死和慎嬪娘娘被廢，姑娘也沒有這樣生氣。姑娘似不只生氣，更有傷心?！?/br>
    宮中情勢無論如何復雜，身為女官，總還有騰挪閃避的余地。實在支撐不住，尚可辭官。然而妃嬪則完全不同，因此我早就下定決心，此生決不做妃嬪?；屎蠹扔写艘?，哪怕長公主怪罪，我也只有辭官一途。

    不錯，待眼前的風波過去，我便辭官。

    可笑我竟妄想留在船上望風掌舵！我不過是顆棋子，一顆長公主與皇后各自牽引部署的棋子，這大概是我唯一可引以為傲之處。

    還記得芳馨問我為何不辭官，我答以貪圖富貴。我若真的只是貪圖富貴，那該多好。

    【第二節 小丑備物】

    手在冷水中浸了半晌，提起時麻木，片刻后又火辣辣地痛。芳馨小心擦干，涂上了燙傷膏。一手的晶瑩黃亮，一陣灼熱一陣清涼。芳馨微笑道：“姑娘的手傷了，奴婢服侍姑娘用膳?！?/br>
    我全無胃口，揮揮手道：“不必了，撤下去分了吧。去做碗奶茶來，我口渴得很?！?/br>
    芳馨也不勸，忙帶人撤了晚膳。我呆坐在角落里，思緒萬千。辭官之后，前路更是渺茫。我擅自辭官，熙平長公主定然大怒。況且若皇后堅持，即使辭官，也是無用。史易珠并沒有做官，不也常常伴駕么？

    唯有盡快嫁給高旸，皇后和長公主或許無可奈何。然而我失了官位，又抱病在身，高旸還愿意娶我為妻么？即便他愿意，熙平長公主也絕不會同意他娶我這樣一個毫無用處的人。就算信王夫婦并不輕視我，信王府敢納一位皇后曾經屬意為妃的女子為世子王妃么？

    幾番回味，我驀然發覺，我唯一可以倚仗的，只有這女校的虛銜。若辭官，便只有徹底聽憑他人擺布。入宮之前，我以為我的一生便是如此。入宮數年之后，我還能忍受過去這些習以為常的日子么？

    不，我不能。我今日的憤怒，是因為我不忿我的命運cao在人手。若辭官，我的人生豈非更加無望？

    如此算來，我唯有一死，才能走出這困境。

    人生何其無望，又何其無趣！

    史書上說，“小丑備物，終必亡?！盵2]原來我就是那個小丑。

    啟春是亥初時分來玉梨苑的。芳馨和綠萼都守在外面不敢進屋，兩人見了啟春便如見了救星，紛紛道：“謝天謝地，啟姑娘您可來了?！?/br>
    只聽啟春笑道：“你們姑娘又把你們撂在外頭，自己在里面睡覺不成？”

    綠萼道：“姑娘今天從易芳亭一回來，便很不好，也不肯說是怎么回事?！?/br>
    芳馨接口道：“還要偏勞啟姑娘多勸著些，只怕姑娘還肯聽?！?/br>
    啟春道：“姑姑放心，我既來了，保管你們姑娘就睡不成了?！?/br>
    厚重的簾子被掀開，透進一股寒氣，我不禁往后縮了縮。啟春走了進來，見炭盆欲熄，便笑道：“這關門閉戶的，一屋子炭氣。虧你還能坐得住?！闭f罷行禮道，“啟春拜見女校大人，大人萬福?！?/br>
    我懶怠動彈，懨懨道：“何必多禮，jiejie隨意坐?！敝灰娝耘f身著牙色錦袍，腳蹬羊皮小靴，發髻上零星簪著幾顆珍珠，淡雅素凈，英氣逼人。過了臘