我又道：“偽造賬目固是容易，可那些真金白銀的虧空又如何填補？”

    史易珠道：“三司總管全國的稅賦支納，征馬虧空的數目，自然可以從別的地方找補?？上б字榭床坏剿械馁~目，不然定有所得?！?/br>
    我大驚道：“那不是官官相衛的大貪么？”

    史易珠搖搖頭，對我的驚異態度不以為然：“太祖出身蜀中豪強，起事之初頗得江南大族的擁戴和資助，文臣出自士族，武將來自江湖。因此立朝之后，自然對這些大族多多優待，豪強們因此也毫不客氣。比如現今的司政、封女巡的爹爹封大人，數十年前不過是太祖的督糧官，三十多年來，竟也升做百官之首，家中積蓄甚多。聽聞他前些日子又在江南買了兩處莊園，養馬的事情，他也逃不掉。上行下效，三司偽造賬目，自也不足為奇?！?/br>
    我低頭不語。史易珠接著道：“皇后一聽聞征馬不足，便立刻要看賬目，想來也不是毫無所覺。只是她終究高高在上，司政、三司，戶部，兵部誰也不說實話，誰也無可奈何。這便是朝中形勢?！?/br>
    我沉吟道：“形勢？除了官官相護，還有什么形勢？”

    史易珠微笑道：“問得好！大人不妨再想想?！?/br>
    我嘆道：“‘潁川、弘農可問，河南、南陽不可問’[123]?！?/br>
    史易珠道：“皇后勢單力薄，自然是不可問了?！?/br>
    我一笑：“陛下畢竟不是太祖，他若有決心，自是可問?！?/br>
    史易珠笑道：“這是自然，有錢的敵不過有兵的。騎兵本就有限，戰馬又不足，必定龍顏大怒。這些土豪，只曉得看住自家口袋的三五斗，卻完全不顧天下的口袋，更不曉得自己的腦袋幾時搬家。當真糊涂?！?/br>
    我笑道：“利令智昏?！?/br>
    史易珠笑道：“易珠只待陛下打了勝仗回宮來，好好整治一番。有些人做官做得太久，也該歇歇了?！?/br>
    我恍惚覺得她并不是在說封司政，而是在諷刺封若水，遂淡淡道：“誰也不會在官位上一輩子，起起伏伏，本就是常事?！?/br>
    史易珠呵呵一笑：“不錯，倒是易珠小氣了?！闭f罷轉了話題道，“近來前線的戰報，大人可聽聞了么？”

    我笑道：“聽聞已合圍盛京了?！?/br>
    史易珠道：“北燕數次請和，陛下卻拒絕議和。這時候多半已經在盛京城下扎營了?！?/br>
    我笑道：“南北大統，勢在必行?！?/br>
    史易珠微微一笑：“大人聽說了么，前些日子太廟無故起火，皇后已將徐太常軟禁在家中?！?/br>
    嘉芑是嘉秬的親meimei，被過繼給同族的徐太常。我頓時想起那一日我和熙平長公主離開石舫時，皇后憂愁而凝重的神情。戰和之際，太廟起火，預示天不庇佑、祖宗厭棄，是大大的不祥之兆。徐太常執掌太廟，于起火之事責無旁貸。然而聽聞他只是被軟禁在家，我當即松了一口氣：“查出起火的因由了么？”

    史易珠搖頭道：“起火的因由，查起來本不是什么難事?？墒怯袃蓚€低微的言官，趁此上書，說天降災異，太廟大火，是提醒圣上應順應天意與北燕議和，否則戰事日久，定有不虞之禍，又說了些不經之詞。圣上龍顏震怒，說這定是徐太常主使，令這兩位言官上書為他開脫罪責的。一怒之下將徐太常下了獄，并囑咐皇后要嚴懲?！?/br>
    我知道，朝中頗有反戰之人，皇帝一向不喜。這一次皇帝不好對言官下手，便將怒氣都撒在徐太常頭上。在太廟起火之際尋人上書反戰，不是自尋死路么？想來徐太常不會愚蠢到如此地步。我嘆道：“那徐女巡……”

    史易珠道：“徐大人去求了皇后，可是這是圣旨，皇后有心疼她，卻也無可奈何?！?/br>
    我默然。徐嘉芑才只有十二歲，是這宮里年紀最小的女巡，遇到這樣的大事，恐怕早就六神無主了。只聽史易珠又問道：“聽聞徐女巡是大人做主選進宮的?！?/br>
    我點頭道：“不錯?！?/br>
    史易珠道：“恕易珠多口一問，大人選她進來是因為故去的俆女史么？”

    我又點頭：“是的?！?/br>
    史易珠道：“若不是大人選她入宮，她如何能那樣輕易便見到皇后？恐怕這會兒在牢里陪著父親呢?！彼肷?，忽然又問，“大人是想搭救她么？”

    我心亂如麻，不置一詞。史易珠道：“同僚一場，易珠也不忍見到俆女史的族妹受難，我已想到一個法子搭救她，不知大人可愿一聽么？”

    我微笑道：“今日若非史姑娘，我竟不知道朝中發生了這樣的大事。史姑娘常在鳳駕左右，這事原也只有史姑娘才做得。姑娘既有主意，還請賜教?！?/br>
    史易珠示意我傾身過來，她輕聲說了一遍，末了道：“這只是易珠的拙見，也不知能不能見效。一切只看天意罷了?！?/br>
    我嘆道：“一時之間，我也想不出更好的法子了?？墒切焯Ｔ讵z中越久，變數也就越大，的確容不得慢慢想法子了?！?/br>
    夜黑透了，也涼透了，于是命船靠岸。船經湖心島，但見蔥蘢草木之中，一點朱紅色的火光閃爍不定。史易珠走到船尾，指著那點燈光向駕娘道：“這個時候，湖心島上還有人么？”

    那駕娘道：“姑娘有所不知，常有奴婢喜愛在金沙池中釣魚。只是白天還有功夫要做，所以只得出來夜釣。他背著南岸面北而坐，即使點著燈也不會被人發現?！?/br>
    正說著，火光忽的熄了，夜風中草木亂擺，沙沙直響。一個身影趁機躲藏，再也沒有出現。

    回到玉梨苑，卻見紫菡還守在茶爐邊等我。我笑問：“怎的還不睡，小心明天又嚷困?！?/br>
    紫菡笑道：“姑娘還沒回來，奴婢不敢歇息。奴婢還有事要稟告姑娘?！闭f罷遞上一盞溫水。

    我笑道：“什么事情不能等到明天？”

    紫菡道：“若是平常的事情，奴婢自不敢深夜攪擾姑娘?？墒沁@件事情人命關天，奴婢受人重托，不敢不早早稟報?！?/br>
    我心中已經猜到幾分：“說罷?！?/br>
    紫菡道：“姑娘走后，奴婢趁著傍晚涼爽，才去給徐大人送珠花。誰知還沒進屋子，就聽見徐大人在哭。奴婢也不好問，只想著將珠花交給她的丫頭便走。誰知徐大人聽說珠花是大人送的，便遣丫頭叫了奴婢進去。原來徐大人的父親被關起來了，徐大人求