王氏的兩個小宮女。四月二十日，殿下上學去后，永和宮一個二十六七歲的宮人借于大人向姑娘要東西的名頭，來見王嬤嬤。這宮女大約是王嬤嬤舊識，兩人也不知說了什么，在茶房里好一會兒才走?！?/br>
    我想了想，說道：“錦素的丫頭與我的一樣，都只有十二三歲。若真是錦素告發了我，想來不會遣一個并不熟識的宮女來。這個宮女，要么是自作主張來的，要么是別人遣來的?！?/br>
    芳馨小心道：“姑娘，您看會不會是杜衡……”

    我嘆口氣道：“只要不是錦素，我總還可以想想?！?/br>
    芳馨道：“姑娘似是很在意于大人?！?/br>
    我正要說話，忽聽有人拍打宮門。芳馨道：“這雨才剛停，怎么這會兒有人來？”

    小丫頭去開了門，只聽史易珠笑道：“還是玉機jiejie會樂。這紙蓮花和丁香花一齊漂在水上，姹紫嫣紅的，煞是好看?！?/br>
    我連忙迎出去，笑道：“雨后新風，當真是貴客！meimei快請進?！敝灰娛芬字橐褤Q了一件粉色短襖，一手拿著紈扇，一手提著長裙，款款走了過來。身后跟著一個小丫頭，手中捧著錦盒。

    史易珠一笑，露出珍珠貝齒：“我來給jiejie送東西?！蓖姇干系箍鄣臅?，又道，“原來jiejie在看書，擾了jiejie了?！?/br>
    我微笑道：“做個樣子罷了?！?/br>
    史易珠打開錦盒，只見一列突厥玉[44]墜裾躺在盒中，微微透明的天青色，沒有一絲鐵線，一望而知是波斯所產的上等玉石，比她送與錦素的白玉墜裾要貴重得多。史易珠道：“這是meimei的一點心意，望jiejie笑納?！?/br>
    我忙推辭：“無功不受祿——”

    史易珠笑道：“jiejie放心，這套墜裾，是一個波斯商人送與我父親的。前日父親送了三套墜裾進宮，白玉的我送了錦素jiejie，突厥玉的就贈與jiejie。我那里還剩著一套青玉的，留著自己戴?！?/br>
    我還要推辭，史易珠忙又道：“這是meimei的一片心意。若jiejie覺得meimei仗著家里有些銀子，便送些貴重東西來炫耀，那jiejie只管不收，meimei從此也不敢再親近jiejie?！?/br>
    我只得令綠萼上來收了：“卻之不恭，那就多謝meimei了?！?/br>
    史易珠笑道：“你我姐妹，何必客氣？”說罷也不坐下，也不飲茶，轉身望著滿院子雨水，不覺羨慕道，“還是自己獨居一宮的好，想怎么樂都無人約束?！?/br>
    我笑道：“meimei住在周貴妃宮里，一應瑣事都不用自己勞心，且貴妃也不拘束你，還有什么不足？”

    史易珠笑道：“遇喬宮現住著兩位公主，丫頭乳母的一大群，再加上我，一宮都是人。jiejie這里好，動靜皆宜?！?/br>
    我隨手倒了些水在硯中，一面研墨一面笑道：“都是你看我好，我看你好罷了。meimei若閑了，只管到長寧宮來，我這里的丫頭整日無事，也只是玩。你天天過來和她們胡鬧，我也不管?！?/br>
    史易珠恍若無聞，只輕聲道：“皇子也比公主好。金枝玉葉都嬌氣得很！”我自幼耳目靈敏，她說得雖輕，我卻全聽在耳中。遂淡淡一笑，只做沒聽見。

    史易珠看了好一會兒，方回過身笑道：“如今那位王嬤嬤也走了，在這長寧宮里，除了殿下，再沒人大得過jiejie。jiejie博聞強識，又常與殿下在一起，只怕連大書房里的夫子都比不上jiejie要緊了?！?/br>
    我丟下墨，笑盈盈地望著她：“meimei平常從不抱怨，也不說這樣沒根的話，今天是怎么了？莫不是在遇喬宮受了委屈？”

    史易珠臉紅道：“并沒有受委屈?！?/br>
    我想了想道：“其實章華宮與粲英宮都還空著，若由女官帶著公主獨居一宮，不是也很好么？”

    史易珠嘆道：“那剩下的兩宮自然是給新進宮的妃嬪，或是新生的皇子，哪能隨意賜給公主居住。只看升平長公主，太后與圣上百般疼愛，也只是住在西北角上的漱玉齋里，便知道公主再得寵，也不能與皇子相較?！?/br>
    我似乎察覺到什么，卻不敢肯定。畫筆在紙上拖出長長一道，淡得只剩幾絲掙扎得筆直的墨跡。雨后清涼，我和史易珠一靠案，一倚戶，閑閑語罷。紅化青塵，今復為昔，剎那芳姿，不復入夢。

    【第十七節 金屋藏嬌】

    轉眼到了端陽，宮里掛菖蒲艾草，御膳房的江南御廚做了各樣口味的角黍，又從酒窖里搬出陳年的沅酒，兌了雄黃預備合宮飲宴時用。

    據說往年的端午節都在景園里過，今年因親征之事，便沒有勞師動眾地出宮。熙平長公主府早已送了小菊進宮頂了紅葉的缺，車家的小女兒車舜英也被封為從七品女巡，住進了思喬宮。離嘉秬和紅葉的亡故不過二十日，她們留下的空缺便又嚴絲合縫。宮里容不下緩緩的悲傷，只恐沒有新鮮歡悅的笑容。

    小菊是長公主身邊的小丫頭，比我大一歲。進宮之后，我為她改名為紅芯，視她與綠萼一般。紅芯是我在長公主府的舊識，那時我是柔桑亭主的侍讀，她跟著慧珠為長公主傳話遞東西。我嫉妒她自由自在，她羨慕我可以在書房念書。當年無憂無慮的小女兒，如今的名分卻是主仆。我深恐她不慣，頭幾日也很少遣她做什么。然而她很伶俐，很快與綠萼和芳馨熟識起來。到了端午，紅芯和綠萼竟至形影不離了。因紅芯是熙平長公主送進宮的，又與我自幼相識，我對她的信任，實在綠萼與芳馨之上。

    五月初五這一日，親王郡王都要帶著王妃世子、郡主縣主進宮赴宴，熙平長公主也攜曹駙馬與柔桑亭主進宮來。

    尚太后與太祖生三子一女，長子高思諺便是當今圣上，次子睿平郡王高思誠已成婚數年，王妃董氏出身平民。三子昌平郡王高思誼未滿十八歲便被皇帝遣到西北邊境戍守，至今尚未婚配，端午亦不能回京。信王高思謙與熙平長公主高思語都是太祖的陳廢貴妃所生。信王在太祖朝時還只是個郡王，當今皇帝大婚時，擢升為親王，娶的是司納林源之女林氏。我在熙平長公主府時常見到這位林妃。

    午歇后，我沐浴熏香，準備參加晚上的宴飲。

    綠萼梳頭，紅芯打扇，我坐著一動不動，仍覺氣悶。綠萼打開衣柜笑道：“今天赴宴，就不要再穿白衣了。奴婢看前兩天皇后賞下的蝴蝶蘭單衫很好，姑娘就穿那件如何？”

    我對鏡比著一朵珠花：“皇后愛紫，但凡這樣的場合，她自然著紫衫。我怎么能與皇