前往前殿，便如陸貴妃般，在自己宮門前跪上十日，合宮上下罰俸半年?，F下注明，午時認罰，也不算冤?！?/br>
    周貴妃淡淡一笑，并不爭辯，神色如冷月凝于寒冰：“慚愧。臣妾為不失人，卻失言于皇后?！盵30]

    我險些笑了出來?；屎笠徽?，一時卻解不過來這句話，只道：“罷了。貴妃請起?！敝苜F妃扶著遇喬宮執事桓仙的手站了起來，重新歸座?；屎笥挚粗戀F妃道：“陸貴妃，你呢？”

    陸貴妃道：“臣妾拜服，甘愿領罰?！被屎笥沂州p輕一抬，穆仙忙扶了陸貴妃起來。

    忽然徐嘉秬起身跪下：“皇后娘娘，請容臣女一言?！?/br>
    皇后睥睨道：“徐女巡請講?！?/br>
    徐嘉秬垂頭半晌方敢揚眸正視皇后：“臣女愿同娘娘一道領罰，懇求皇后將十日之期改為五日?！?/br>
    陸貴妃身子一晃，欲言又止。鬢邊的水晶步搖沙沙作響，手中緊緊攥著并蒂蓮花白玉佩，指節掙得像玉佩一樣白。

    皇后一怔，隨即嘆道：“徐女巡本無過錯，無須作罰。跪不跪，本宮不理。但十日之期不可更改?！?/br>
    陸貴妃忙命穆仙扶徐嘉秬站起身，嘉秬口唇一動，還要再說，見穆仙輕輕搖頭，遂含淚不語。

    出宮時起了風，周身微有涼意。儀元殿的碧瓦在朝陽下騰起灼灼金芒，斷斷續續，仿佛隨風搖曳。想著方才的事情，我不禁出神，錦素推我道：“玉機jiejie和我們一道去學里么？”

    我忙道：“自然要去，還要代二殿下告假?！?/br>
    錦素暗暗指了指嘉秬，道：“徐meimei真可憐，無辜受罪。我去安慰她幾句，好教她寬心?！?/br>
    我忙拉住她：“meimei別去，咱們現在守坤宮門口，你想安慰她，回頭從學里出來，多少說不得?！?/br>
    錦素一怔，隨即會意。只見徐嘉秬向我們看了一眼，轉身下了石階，一徑往南去了。

    走到定乾宮南門，南望碧空澄澈，絲絲白云如絮，我恍惚能聽見奉先殿里群臣奏事的回響。謹身殿與奉先殿次第而高，奉先殿有如帝王，謹身殿卻仿佛一位莊嚴端麗的宮妃謹立身后。

    定乾宮的正殿為儀元殿，東配殿便是皇子和公主們上學的大書房?；实廴粘Ｋ玫臅吭趦x元殿的西偏殿，東偏殿的深處是皇帝的寢殿。

    我替高曜告了假，夫子拿了幾冊字帖給我，勾明了功課，我便與錦素從東側門出了定乾宮。不遠處便是延襄宮的南大門。今天是四月初九，四月初二那日，我便是從這道門進去參加殿選。短短七日，世易時移，我不再是長公主府中無憂無慮的侍讀女婢，皇城也不是我當日所向往的高貴明麗的皇城了。

    錦素到底沒有寬慰嘉秬什么，她和史易珠在守坤宮前與我們分手。我和嘉秬繼續向北行。到了思喬宮西側門，嘉秬道：“我本想請jiejie進來飲茶，只是皇后深責貴妃，我也不敢邀jiejie了?！闭f罷行了一禮。

    我忙還禮道：“只怕這些日子你也不便到我宮里去，我也不虛邀meimei了?！鳖D了一頓，上前低低道，“meimei忠勇，我心里很是欽佩，還請多多保重?！睎|一街來往宮人不少，我也不便與她深談，于是就此分別。

    回宮看罷高曜，我給熙平長公主寫了一封信，信中道：

    “長寧宮女巡朱氏玉機稽首謹拜熙平長公主殿下：女不佞，不能奉長主之命；女不孝，不能寬父母之懷。入宮七日，未察君上之所親，群下之所惡；未明功祿之遺，賞罰之別，斯誠渾渾噩噩也哉。大恐不堪所用，有負殿下守身立功之期。思及昔日侍主之時，主惠雅之量，幸教于女。贊譽毀辱，耳提面命。今不得之，心戚戚不知所安。敢以泣書，言說一二。唯唯不知所云。但望主安，常拜足下。女玉機頓首再拜?！?/br>
    謄寫罷，又給母親寫了一封信。綠萼上來換茶，看我寫信，不禁問道：“姑娘是在寫家書么？”

    我接過茶：“正是?！?/br>
    綠萼欣羨道：“姑娘的字實在好看。奴婢不敢指望能像姑娘這樣有學問，只盼望也能給家里寫一封信就好了?！?/br>
    我笑道：“這有何難？待你再多認些字，自然就會寫了。何況你不會寫也無妨，我可以代你寫?！?/br>
    綠萼低頭一笑：“多謝姑娘，姑娘對我們這些下人當真是好?！?/br>
    我微微一笑，將兩封信一道封好，遞給綠萼：“我在熙平長公主府的時候，也只是個奴婢而已。我知道做奴婢的苦處，對你們好是應分之事?！闭f罷又問道，“這兩封信要怎樣才能送到長公主府？”

    綠萼道：“長寧宮的執宮白管著出宮的腰牌，姑娘只需遣一個內侍領了腰牌將信送到長公主府就是了?！?/br>
    我點頭道：“那你快去辦。告訴送信的人，說我立等回信?！?/br>
    午初時分，我和高曜從守坤宮領了午膳出來，路過思喬宮時，看見陸貴妃跪在西側門口，穆仙跪在一旁撐著紙傘遮陽，兩個小丫頭跪在身后。一個三十來歲的內監奉了皇后的旨意，站在一邊監視。

    乳母王氏領了高曜在前面走，見了陸貴妃只作看不見。倒是那內監見了她和高曜，忙行禮道：“二殿下萬安?！?/br>
    王氏笑道：“商公公不在皇后跟前，怎么到這里來了？”

    商公公道：“皇后娘娘命奴婢來服侍貴妃娘娘?！?/br>
    王氏這才裝作乍見貴妃，雙膝淺淺一屈，居高臨下道：“娘娘萬安?！标戀F妃閉目不理。

    高曜正要行禮，王氏將他輕輕一拉，藏在身后。我見狀忙上前去，行跪拜之禮。陸貴妃命小丫頭扶我起身：“朱大人請起?！?/br>
    我起身，回頭見高曜在王氏身后探出腦袋，便向他招手道：“殿下，的紀孝行章中，‘孝子之事親也’的下一句是什么？”

    高曜探出半個身子：“孝子之事親也，居則致其敬?！盵31]

    我蹲下身子，微笑道：“陸娘娘是殿下的庶母，殿下當‘致其敬’才是，怎的還不過來向陸娘娘行禮？若讓夫子知道了，又要罰殿下抄寫了?！?/br>
    高曜本來看著王氏，還頗為猶豫，待聽說夫子要罰他抄寫，也不顧王氏的阻攔，忙站出來向陸貴妃端端正正行了個大禮，說道：“陸娘娘萬安?！标戀F妃微笑道：“好孩子?！闭f罷又看著我道，“快回去吧，這會兒日頭大，恐曬壞了殿下?！?/br>
    我順