既全了面子，不留話柄，也叫自己略微清閑些，不必見父親與繼母的嘴臉。

    可巧，這一次回去的便是姚軒。

    姚家詩書傳家，程家卻是武家，姚軒與姚昭都同舅舅親近，跟著學了弓馬騎射，年紀雖小，身體卻強健。

    國子監離姚家不算近，二人便分別備了馬，如此往來。

    這一日，姚軒剛剛到了姚家門口，便見有個老者等在那里，見他過去，極溫和的問：“是姚家的公子嗎？”

    “是，”姚軒上下看他一看，和氣道： “老丈有何吩咐？”

    齊元子同姚家老太爺是同年，只是一個入了官場，一個入了畫壇，雖是殊途，卻也親近。

    前些年的時候，奪嫡之爭紛擾，他便避往西蜀去了，再不問世事。

    等回到長安，才知故人已去，姚家已然敗落。

    想看看故友膝下子孫如何，是以特意著舊衣登門，試上一試。

    有著前邊姚盛的對比，此刻再聽姚軒語氣溫和，齊元子心中便暗自贊賞起來，將那會兒糊弄姚盛的說辭拿了出來。

    “老朽姓齊，與令祖父有舊，聽聞他辭世，特來祭奠?！?/br>
    姚軒目光在他身上迅速的一掃，正待說話，卻瞥見府門那里有人影一閃而過，鬼鬼祟祟。

    只看了一眼，他便認出那是姚盛院子里的小廝。

    在心里諷刺的一笑，姚軒示意仆從將自己的馬牽走，向齊元子拱手示禮：“齊先生往西蜀一游，景致如何？”

    齊元子還等著誆人呢，卻不想一個照面就被人翻了老底，暗自驚訝之余，又怕眼前的少年郎是在詐自己，便故意裝起糊涂來。

    “什么西蜀？”他皺起眉：“老朽聽不懂你在說些什么?！?/br>
    姚軒俊秀的臉上有些無奈，請他走在前頭，道：“齊先生，你雖能夠改變自己的衣著，卻難以改變你自己?！?/br>
    “你食指與中指上有經年握筆留下的印記，并非是習字而留，而是作畫，這是其一?！?/br>
    “方才抬手的時候，我看見你指甲縫中還有未曾洗凈的赤色顏料，亦可佐證，這是其二?！?/br>
    “你外衣陳舊，里衫卻是江南道出產的錦緞，如何也不像是清貧之人，這是其三?！?/br>
    “你言語之際，長安語音之中卻帶有西蜀語調，而改變一個人的語言習慣，卻非一朝一夕之事，可見你曾久留西蜀，又或者，身邊有極為親密的西蜀出身之人，這是其四?！?/br>
    他一連說了四條齊元子之前沒有注意到的，瞬間就叫他氣餒起來，隨即又有些惱羞成怒。

    一邊跟著姚軒往姚家走，他哼道：“猜猜猜，做學問要腳踏實地，哪里能像是你這樣，什么都靠猜！臭小子！”

    “好吧，”姚軒笑的溫和：“這些都是次要的推測，的確很難發揮作用?！?/br>
    齊元子心里舒服了一點：“這還差不多?！?/br>
    “只是，齊先生，您大概忘了，”姚軒推開自己書房的門，請齊元子進去：“我小時候，是見過您的，不需要什么推論，一眼就能認出來?！?/br>
    齊元子：“……”

    一點兒都不好騙，沒意思。

    姚軒帶著齊元子祭奠過祖父，又往自己書房去取昔日祖父留下的筆墨，再回去時，便見齊元子正望著墻上的牡丹圖出神。

    見他回來，齊元子收回目光，別有所思的問：“這是你畫的？”

    “并不是，是jiejie畫的?！?/br>
    姚軒回憶起了姐弟三人一起的時光，目光柔和，道：“她最喜歡牡丹了?！?/br>
    “倒是難得，”齊元子摸著胡子笑了：“現在的姑娘，心氣都高得很，你問她們喜歡什么花兒，多半都說是梅蘭，此外便是夏荷秋菊?！?/br>
    “她們才不說這句喜歡牡丹吶——都覺得那庸俗，失了清高?！?/br>
    “各花入各眼罷了，自是無可指摘，”姚軒也不介意，只是道：“jiejie說，傲骨錚錚的女子，極少有得善終的，倒不如牡丹繁麗，享盡俗世雍容?！?/br>
    “你jiejie啊，果真是個妙人！”

    齊元子聽得大笑起來：“再過幾日，我便入宮去，指不定還能見到她呢?！?/br>
    “是嗎？”姚軒聽得眼睛一亮，隨即又黯淡下來：“可惜，我等閑見不得她，也只能時不時的寫信，告知彼此境遇了?！?/br>
    這話說起來掃興，他低低的說了一句，也就不再去提，只是道：“齊先生作何打算，這幾日便留在姚家么？”

    “怎么，”齊元子看他一眼，不虞道：“想趕我走？”

    如今的身份使然，齊元子留在這里，還真是給姚家臉面了。

    “那倒不是，”姚軒微笑道：“只是您是長輩，既然過來，也該知會家父一聲才是?！?/br>
    “那小兔崽子，”齊元子顯然是想起了什么，擺擺手道：“去告訴他一聲?！?/br>
    這會兒姚望還沒有歇下，正在屋里同張氏說話。

    張氏病了好些日子，面上失了顏色，人也懨懨的，只是知道自己兒子失寵，所以更加溫柔小意的奉承著姚望，叫他暢意幾分。

    姚望聽得心滿意足，正待說話，管家就趕過來了，伏到他耳邊去說了幾句，就顯而易見的變了臉色。

    “——貴客登門，怎么也不知早些告知于我！”

    齊元子頗負盛名，乃當世大家，能夠到已經敗落的姚家來，自然是大事一樁。

    姚望最是在意這些門面功夫，吩咐人叫幾個孩子過來，親自去姚軒處，同齊元子問好。

    夜色已深，姚盛更是早早睡下，被人從睡夢中驚醒時，自是極為不快，打著哈欠到了姚軒那里去，瞥見那個被迎到上位的老者，困意登時消失的無影無蹤。

    ——怎么會是他？！

    他睜大眼睛，難以置信。

    姚望一向覺得這個兒子機靈，這會兒見他目瞪口呆的樣子，卻反倒覺得呆頭呆腦，有些丟人現眼。

    “還傻站在那里做什么？！”

    他皺眉道：“還不過來，向齊先生問安?！?/br>
    到了這會兒，姚盛也覺察出幾分不對了，恍恍惚惚的說了幾句只覺也不知道是什么的話，就傻坐在一邊，沒有出聲了。

    張氏眼見著姚軒同齊元子相談甚歡，心急如焚，連連給姚盛使眼色，示意他好生表