景言訥訥，不敢回話。

往日里大哥教訓他，向景言還會不服氣，甚至暗中記恨，如今經過江迎迎一事，他是什么怨氣也沒了，心甘情愿任由大哥發作。

江迎迎雖出身高門，卻實實在在是一塊破抹布。與多少紈绔子弟廝混也便罷了，后來不知怎么迷上了一個戲子，還不小心有了身孕。這件事情在江家鬧出來，江文幾乎氣死，一面要將那戲子打死，一面又急忙書信告知兄長。

哪知那江迎迎倒也性烈，道是若要把那戲子打死，自己也便不活了，又堅決不肯打掉胎兒，一心要與那戲子廝守。江文沒辦法，與兄長商量一番之后，不知怎么想出一個計謀來。道是從與江迎迎有過過往的人當中選出一個差不多的人來與江家結親，先保住江家的名聲和江迎迎的命來，又扣住那惹事的戲子，以此迫得江迎迎答應出嫁。

而不幸的是，向景言便是那個被江家兩兄弟選中的人。

一來向家雖非豪族，卻也是在江陵城有頭有臉的人家，江迎迎下嫁并不算嫁得太差。其地位比江家低些，也方便掌控；二來向景言雖風流成性，聲名不怎么好，但樣貌極佳，除了風流也沒什么太大的毛??；第三則是看中向景言的庶子身份，即便江迎迎已閨譽全無，嫁入向家不會占著向家未來主母的身份，也不會毫無轉圜的余地。

就是在這番計較中，向景言成了那戲子的替罪羔羊。

江家為了此事事成，將那戲子藏得極深，任憑江迎迎如何鬧也找他不著，可偏偏的，卻被葛俊飛的心腹下人無意間探到了藏匿之地，并經由葛俊飛之口告知了向景行。

于是向景行便堂而皇之地將那戲子從藏身之地挖了出來，并送到了江家府上。

一番雞飛狗跳之后，向景行便施施然離開了。

剩下的官司，便由江家人自己打吧，好歹自己好心沒有將此事親口宣揚出去，至于其他人暗地里會不會傳得滿城風雨便不是向景行愿意去管的了。

江家豪族，向來講求臉面，卻做出這般下作之事，被人打上門來戳破這番謀算，江家自要做出些補償。

于是早先因錯被除了生員之籍的向景言輕而易舉地拿回了秀才身份，江家不少田產鋪子也暗暗轉到了向家門下。

向景行為了此事前后忙了許久，向景言曉得大哥全力幫助自己之時幾乎不敢置信。畢竟當初之所以將希望都寄托在了與自己一向不和的向景行身上，實在是他已無法可施，父親又根本撒手不管此事，鬼混歸鬼混，而他是絕對不愿意娶江迎迎為妻的。后來一旦曉得了事情經過，大哥果真幫自己擺平了此事，還意外拿回了生員籍，向景言呆了半晌，便在書房里嚎啕大哭。

今日好不容易曉得大哥回了蘭庭院，向景言便急匆匆地趕過來道謝，卻不料進門便撞到了大哥與大嫂的親熱場面，向景言幾乎尷尬欲死，站在當下不知道該如何開口。

好不容易結結巴巴地將一腔感激之情悉數倒出來，向景行也沒有多說什么，態度一如既往的冷淡，只眼神柔和了些，叮囑道：“你也老大不小了，做事該有些分寸。過往的事情也便罷了，如今往后再這般混下去，誰也再幫不了你。如今既已拿回生員籍，便好生讀書發奮吧?！?/br>
若是往日有人對他說這番話，向景言絕對聽不進去，更遑論他向來厭棄的大哥向景行了。但如今與往昔大為不同，向景言也似一夜間曉事了許多，對大哥也終究心服了，聞言握緊了拳，鄭重地點了點頭。

從此以后，向景言果真開始發奮讀書起來。

向景行對此頗為滿意。畢竟他雖不怎么待見這個二弟，卻也不會不顧及兄弟之情對他隨意打壓，何況他們一脈相承，并非單純的喜惡便可從此涇渭分明的。

經過此事之后，向老爺便徹底做起了甩手掌柜，將府內大小事務全扔給了向景行。向景行雖是暗中叫苦，卻也知道老爺的那一關，已經過了。

而柳夫人也對此十分滿意。畢竟江迎迎一事鬧出來，也令她面上無光，更不用提要將江迎迎那般女子迎娶入府了，內宅勢必會亂成一團。而向景行干凈利落地將此事了解，收服了向景言等一眾兄弟姊妹，從此地位更加穩固，柳夫人自是欣慰不已。

很快便是年關。

向景行回府的第一個年過得極其忙碌。府中的迎來送往，人情關系向老爺只肯嘴皮子動動，其他都扔給了大兒子來做，自己鎮日里籠著手兒到處晃悠，悠閑得緊，偶爾需要他出面之時方肯高抬貴腳邁到前廳露臉一二。向景行開初還有些怨言，后面干脆也就不指望了，倒也沒出什么差錯。

內宅里的柳夫人也忙得夠嗆，加之四姐兒的親事定了，再過一年就要出嫁，自然也需要開始準備嫁妝了。柳夫人有心教喬致寧管理后宅，便把小孩兒叫到了身邊帶著，口里眼里教著。喬致寧雖然不愿意管這些事，但心里始終有點害怕這個眉眼間藏了銳利的“婆母”，于是只好硬著頭皮學習一二。

向景行曉得了這事兒心疼得緊，便囑咐小孩兒去椿萱院時帶著玉鐲和丹桂兩個，這都是忠心的，往后抬舉她們幫主子管事兒便罷了。

喬致寧聽得明白，心底松了一口氣。從此再去見柳夫人，勢必要帶著兩個大丫鬟。玉鐲和丹桂也都是聰明的，暗暗揣摩出了主子的意思，從此更加用心。

一番忙亂過后，終于到了元宵節。

一家人吃過團圓飯后，向景行摟著小孩兒回蘭庭院，洗漱一番上了床就去扒小孩兒衣裳。

喬致寧被剝了衣裳也不覺得羞恥，心底留戀這種與向景行的親密行為，便緊緊貼在男人身上，愛嬌地蹭著，眨著一雙潤濕的眸子著迷地瞧著他。

自向景言出事之后，緊接著就是年關，向景行每日諸事纏身，已許久不曾與小孩兒好好親熱一番。加之喬致寧這段時日精神不濟，往日里回去，向景行往往只能在床上找到裹在被子里早已睡昏過去的小人兒，心里疼惜他，向景行自然不愿意把他弄醒。

如此這般，兩人甫一貼在一起，竟是都輕易動了情。

只不過......

向景行摩挲著小孩兒細膩的肌膚，目光卻是流連在他凸起的小肚皮上，忍不住俯下-身含住小人兒嫩嫩的唇兒，模糊調笑道：“寧兒前些時日不是鬧著要少吃些么，如何這肚子越發大了？呵......”

小孩兒本被揉弄得情-動，眸子中的水光微微晃動著，一聽這話登時醒神過來，忙伸出小手兒就要去捂住男人的眼睛，羞惱小聲兒道：“不許看，丑死了......”

“不丑，哪里丑了......寧兒這般可愛......”向景行咬住小孩兒白嫩嫩的小手兒，一邊模糊笑著，一邊挺身侵入進去，緩緩動作