只是身不由己，飄零在外，倘若祖母見到了這封信，那便是他不能護她周全之際，懇請祖母務必出手相助。

    老夫人注視著裴右安，起先沒有開口，良久，慢慢地道：“右安，這事，你確實是叫祖母為難了。甄家和你二弟曾有議親過往，如今換你來娶，雖有些不便，但也不算什么過不去的大事兒。真正不好過的，是她牽涉到了太子。你要和太子奪人，此事非同小可。祖母起先不想應承你的……”

    她的聲音漸低，出神了片刻，目光蕭索，仿佛陷入了什么往事的回憶。

    “祖母活到了今日，見過的事，也不算少了。福不是福，禍想來未必便是禍。你幼起知事，并非不知輕重之人，從小到大，更是見你第一次求祖母為你做事，還是你的婚姻之事，既向祖母開了這口，祖母又怎忍得下心，不去成全你？”

    她喟嘆了一聲，幾分無奈，幾分釋然。

    裴右安眼底蘊了微微淚光，叩頭道：“孫兒任性了，幸而祖母厚愛，方得成全?！?/br>
    裴老夫人唇邊露出笑容，伸手停在了孫兒湊過來的那只腦袋上，愛憐地撫摩了片刻，命他起身。

    裴右安起來，扶她往內室去，到了床邊坐下，像從前那樣，蹲下身去，為她除鞋。

    裴老夫人望著，忽似不經意地道：“右安，我記得祖母上次過壽之時，你和表妹還頗為生疏，何以如今便非她不娶了？”

    裴右安手微微一頓，隨即除下鞋，輕輕放在地上，扶著老夫人躺了下去，道：“祖母，你有所不知，那時起我便對表妹一見傾心，只是當時諸多不便，如何能叫祖母得知？”

    老夫人注視著他，一時倒辨不出由衷抑或搪塞，搖了搖頭：“罷了，你什么都好，就是從小到大，事情都悶在心里……”

    她說了半句，打住了，望著孫兒，目光愈發慈和。

    “阿芙那孩子，祖母本就喜歡的。這回皇上起先立她為太子側妃，她也不愿。你娶了她回來，往后便和她好生過日子吧，祖母對你，是放心的?！?/br>
    裴右安微笑應好，替老夫人蓋好被，方輕輕出去。

    ……

    新帝登基，封賞隨于武定的諸多舊日臣將。

    裴右安以功，官居尚書臺右丞，加封超品秩上柱國榮勛，兼東閣大學士，朝夕左右奉侍帝于左右，本就一身晝錦之榮，令人眼熱不已，如今不但得上賜婚，還特恩許與太子同日大婚，這樣的榮恩，本朝立朝以來，實在前所未有，在皇帝眼中，他的地位，不言而喻。只是對于將他婚期安排成和太子同日大婚一事，禮部以為不妥，特意上言，裴荃也代侄兒上表謝恩，但請求另行改期，以避僭越之嫌。

    皇帝說，朕與衛國公幼年時情同手足，少年時同袍而戰，衛國公為大魏捐軀沙場，英年早逝，此為朕心中難解之痛憾；武定戰中，軍岌岌可危，朕也身陷險境，裴右安領軍奇襲而至，救難于千鈞一發，今日特賜與太子同日大婚，沒有別的原因，一是為了全故人之情，二是為彰汗馬功勞，三是期盼太子與裴右安能延續朕與衛國公的孔懷之情。見詔奉行便是。

    群臣這才知道皇帝用心良苦，恍然之余，無不感動，紛紛上表奏賀。

    這日，衛國公府的前堂，裴老夫人帶著辛夫人和孟二夫人，跪迎驗封司官員送至的封賞上諭。裴老夫人除原本的頭銜，因長孫之功，加封懿德康頤太老夫人誥命，賜翟衣翟冠，辛夫人受封一品太夫人，孟二夫人也被封為四品恭人。此前，在六科已經熬了多年的裴荃，在吏部銓選考察百官之時，優先得了“勤勉肅敏，歷年兢兢業業，鮮有怠誤”的上上之評，很快被提為工部營繕郎中，不但就此步入四品之列，而且，這是個人人羨慕的肥缺。

    裴家滿門榮耀，如烈火烹油，如鮮花著錦，一夕之間，不但恢復了從前天禧朝的榮煌富貴，而且更勝往昔。時人無不感慨，家族興衰，果系于子孫出息。裴家便是個例子，京中誰人不羨？

    裴家風光無限，甄家的門面，跟著也水漲船高了?；实巯轮?，封嘉芙祖母甄胡氏七品孺人誥命，頭冠翟衣，連同錢帛彩鍛等賜物，以快驛送至泉州。家中賓親，更是絡繹不絕。泉州籍的京官，紛紛上門尋親問故就不用說了，連許多八竿子打不到一處的，也攀親沾故地找來道賀，坐下后，說起來竟也都成了一家親，帖子賀禮，收的幾乎填滿屋子，無處落腳。

    因是賜婚，許多事有禮部和宗人府從旁協辦，孟氏也少了些事。她最掛心的，就是為女兒準備的嫁妝。時間雖緊迫，好在前次為了備婚，嫁妝已備辦的七七八八，都運來了京中，如今都在，趁這些時日，又查漏補缺，務必要將嘉芙風光出嫁。

    婚期忽忽逼近，到了大婚的頭一天，甄家要送嫁妝鋪新房的床了，這天，孟二夫人帶著榮芳，裴老夫人也遣了玉珠，幾人一起來了甄家，幫孟氏預備事情。喜氣洋洋忙忙碌碌，順利到裴家鋪完新房，次日，便是大婚之日，當晚，母女同睡一床，孟氏陪著女兒，喁喁細語，教她許多從前未曾提過的新婚隱秘之事，陪她渡過出嫁前在自己身邊的最后一個夜晚。

    已是下半夜了，孟氏依舊了無睡意，回憶女兒婚事的一路周折，實在不易，所幸到了最后，終于如愿以償，嫁的如意郎君，心中又是歡喜，又是不舍，忽然感到腰間搭來一只胳膊，女兒腦袋靠到了自己懷里，這才知她也還醒著。想到今夜自己和她說話時，她似乎心不在焉，也無半點小女兒出嫁前該有的嬌羞之態，越臨近婚期，越是沉默，心里有些不解，再一想，若有所悟，將女兒摟入了懷里，低聲安慰道：“阿芙，娘知道你的心事。娘不是沒想過，洞房怎么替你尋個法子遮掩過去，但再一想，你大表哥知道你被人擄走過的，咱們再多事，反倒怕惹他不快。他既肯來咱們家求親，可見他對那事并不計較?！?/br>
    嘉芙一直睡不著覺?；璋道?，聽到耳畔傳來母親如此的安慰話語，心里反而更加酸楚。

    被擄那段日子里發生的事，如今想來，除了匪夷所思，就是羞愧難當。連對著最疼愛自己的母親，她都沒臉說的出口。這些日子里，看著她忙前忙后地為自己預備嫁事，她卻忍不住總是想起當日裴右安來家中提親，兩人獨處之時，他對著自己的那種冷淡目光和說出的最后一句話。

    他說，“日后我若僥幸還能回來，我便照我所許之諾，把你娶了就是?！?/br>
    他果然要娶她了。但這口氣里的不耐和敷衍，每想一次，就令嘉芙難過一次，更要自慚形穢一次。

    “我知道的，娘放心……”嘉芙把臉埋在母親懷里，用聽起來輕松的聲音說道。

    孟氏摸了摸她肩背，忽想了起來，示意嘉芙躺著，自己下榻點燈，取了一