李丞相微笑道：“我不叫現在告訴他們，是免得他們分心，還好，道靈不必為我丁憂。我呢，能多活一天，就是幫大伙兒的忙啦?！?/br>
    李丞相神志還清明，很理智地看待了這件事情。誠然，高壽七、八十，一朝無病無痛駕鶴西游，那是福氣。但是對于李丞相這樣的人而言，真要不聲不響的走了，身后留下的就是一個爛攤子了——別人沒有準備呀！所以寧愿病著拖一拖，好有個緩沖的時間。

    不甘心，當然是不甘心的，李丞相甚至想，如果再給他二十年的時間，一定能將事情辦得妥妥當當的，為一個盛世開一個好頭。今上寬仁，斷不至于像先帝那樣對老臣存有不滿，他大可沒有后顧之憂的甩開了膀子發揮余熱。但是天意弄人！

    李丞相痛恨一切神神叨叨，到了晚年神神叨叨的事兒全讓他給撞上了。饒是如此，這位仁兄依然不減其戰斗本色發狠：“天要阻我，我偏不甘心！不能親自做，還能給你們撐腰呢。道靈既不在，你們代我轉告圣上，我當休致?！?/br>
    謝麟不假思索的反對：“政事堂里沒有能壓得住的人。您只是告個病，不耽誤靜養?！?/br>
    “那豈不是尸位素饗了么？一個病歪歪的丞相，能壓得住什么？”李丞相自有他的打算，并且直指核心，“我多活幾天，令舅一系也能多顧忌幾分。我要去見先帝了，你與你親舅舅對上嗎？”

    謝麟咬牙。不能！他舅舅即使與皇帝、李丞相政見不和，即使大力的反對程素素給皇帝指的這條新路，謝麟也絕不可能對自己的親舅舅對手的。葉寧對他太好，發自真心的好。甥舅倆本無沖突，葉寧為人也沖淡平和且倚重外甥、栽培外甥，謝麟對舅舅的感激與親近也是發自內心的。

    李丞相道：“他也算熬出來了。有我在，能壓一壓。我要死了，沒人壓得住啦?！边@是實話，政事堂里再無人能在資歷上壓住葉寧了。李丞相要么在首相的位置上累死，葉寧上位。要么自動退下來，葉寧上位，但是因為老領導還活著，老領導態度曖昧，葉寧就得收斂一點。

    謝麟與程素素對望一眼，謝麟難過地低下了頭。程素素道：“還是叫大嫂和桃符回來吧?！?/br>
    “道靈一個人在外面奔波嗎？我死了他們再回來也不遲，唔，桃符書讀得怎么樣啦？”

    “是吧？叫回來，你考考？”

    李丞相道：“也罷?！?/br>
    當下決定，謝麟進宮向皇帝轉達李丞相的意見，程素素則去信給程犀解釋李丞相的安排。

    不意走到門口時，李丞相忽然問程素素：“你的志向還在的，是嗎？還是要開萬世太平，是嗎？”

    程素素心道，大哥，你出賣我！口上卻答道：“我想的。嗯，萬世不敢寫包票，至少在我眼前，不想有慘劇發生?！?/br>
    李丞相“唔”了一聲，有氣無力地擺擺手：“忙去吧?！?/br>
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    謝麟趕到宮中的時候，皇帝正準備親自去相府。御醫派到相府之后，皇帝也就掌握了李丞相的病情，未來何去何從，皇帝打算親自見一見老師之后再做定奪。不想李丞相已經讓謝麟轉達了他的意見了，皇帝激動得在殿內直打轉，轉得兩腿酸軟才停了下來，表情依舊是激動復雜，乃至透著感激：“老師這是為了我呀。去李府！慢著，不許驚動老師?！?/br>
    謝麟看在眼里愁在心里，面上還要作波瀾不驚之狀，陪著皇帝去李府。親眼看一出“中年皇帝向老邁丞相撒嬌，并且承認自己‘想向老師撒嬌了’”的戲碼，簡直辣眼睛！如果不是因為雙方長得都還能看，謝麟都想打人了。

    等皇帝撒完了嬌，謝麟將皇帝送回了宮里，才身心俱疲地回家。

    謝府，程素素也沒有閑下來。她先寫了信給程犀，接著送信回娘家，讓他們也不要驚慌，更不要在給程犀的信里夸大李丞相的病情。處置完此事，又下令謝府上下不得對李丞相的病情擅加議論。同時向林老夫人及三房、四房通報了情況，最后將趙、江、石三位請來商議。

    對外的擴張方面，這三位就都沒有經驗了，但是，對于處置權利的更替，三位就很有發言權了。尤其是趙、石二位，可以提供的意見就更多了。

    石先生道：“李相公得遇明主，幸甚至哉！”絲毫不掩飾對先帝的鄙視，同時告訴程素素，不必為李丞相擔心。同時提醒程素素，此時不必畫蛇添足的為李相公家里爭取什么更好的待遇。

    趙騫的意見就更具實用性：“只怕葉相公要上位了?！?/br>
    “只怕”一詞用得極妙，趙騫雖然對程素素籌劃的外事不夠有經驗，但是對葉寧與謝麟的主張之間已有了不同卻看得明白。他也不太能理解程素素跟謝麟搗鼓的東西，甚至非常擔憂：“夫人說過，這變法的事情，不來來回回殺個三、五代是做不成的，據此離間的了魏國。我只怕學士與相公之間有了嫌隙，豈不痛哉！”

    程素素道：“先生只說，您覺得芳臣對呢，還是舅舅對？”

    “與其說是學士對，不如說是夫人的意思吧？”趙騫不太客氣地指了出來，“誰對誰錯么……若是老相公還在，怕是要贊同葉相公的。然而，謝府畢竟已是學士的謝府了?！?/br>
    趙騫說著，搖了搖頭。

    程素素心里便有了數，趙騫這是發出了無奈之聲呀！他知道哪樣更有生命力，也知道風險何在，就不必擔心他對謝紹的影響，將謝紹引到父母的對立面上。

    程素素低聲道：“舅舅那里，再想想辦法吧，芳臣也不想與舅舅對立的?！焙迷谒挠媱澆⒉患みM，溫水煮青蛙，估計葉寧未必能活到水沸的時候，也算是保全了他。甥舅對立？謝麟親近的人都不愿意看到這種情況發生。

    幾人討論了一回，趙騫更是認真請教程素素。程素素只給了他一個答案：“眼下還有別的辦法嗎？”

    趙騫還沒有完全想明白，謝麟已經回來了?？吹剿哪樕?，幾人都是憂心，程素素問：“怎么樣？”她這問的是皇帝與李丞相。

    謝麟卻突然說了一句：“我要去見舅舅?！?/br>
    江先生道：“我們也在說這件事?！?/br>
    幾人簡明扼要地說了方才的討論，謝麟道：“我正憂心此事，能說服，還是說服吧。若是不能說服……縱我能退讓，恐怕陛下也是不肯的?！?/br>
    提到了皇帝