上房里一片緊張，林老夫人看到她便嗔：“你怎么來了？”

    程素素道：“我正翻樣子，看做什么樣子的肚兜好看，一抬頭就這個時辰了，趕緊過來了。官人也快回來了么……”

    林老夫人道：“得啦，都甭裝啦，這么十幾口子大活人！冤孽！”

    “怎……怎么？”

    林老夫人一指張娘子：“你說?！?/br>
    張娘子愈發不敢多說一個字：“城外院子門口，遇到大郎房里的桂枝跑出來，說大娘子要取她母子性命。桂枝有身子了?！?/br>
    倒不算什么大事，程素素心下略安，面上卻作吃驚的模樣：“這日子……不大對吧？”

    林老夫人恨恨地：“太不對了！”

    說話間，謝丞相祖孫倆也來了。一見人都在，謝丞相便說：“怎么都來了？”

    米氏學著程素素剛才的話說：“到落衙的時候了，都在這兒等著呢?！?/br>
    輪椅吱吱嘎嘎地推了進來，謝麟自覺地站到程素素身邊，低聲問：“你沒驚著吧？”程素素搖搖頭：“正在開枝散葉的年紀，倒也……呃，不算太意外?！泵资喜豢蜌獾夭逖缘溃骸摆s在親爹孝里開枝散葉！他接下來要干什么了？”

    與謝麟的想法一樣，三房、四房也不想要二房這一群累贅。不怕笨，不怕呆，老實如李六，李丞相還不是把李家拉扯起來的？就怕死命拖后腿還不領情的！不趁這個時候摁死二房，更待何時？她寧愿鬧到族里去，把這面皮扯開了！以后分家也有得說道。否則，繼續將這個爛攤子兜著，死瘸子一窩一窩的生，又管生不管養，最后都是親戚們的麻煩！

    謝丞相眼風掃過來，米氏頓時噤聲，謝丞相又恨鐵不成鋼地橫了謝麟一眼——成親這么久了，也不跟著學一點兒，看這話說得多么的有意思??！“開枝散葉”四個字便描述一切了，不但謝鶴自己是個麻煩，并且還會繼續制造麻煩。

    又是一陣聲響，卻是謝濤謝漣都回家了。

    謝丞相道：“都湊過來做什么？該干什么干什么去！這里并沒有什么事?！?/br>
    謝漣氣哼哼地：“您說沒什么事，自然是什么事都沒有的了?！?/br>
    林老夫人此時倒幫著丈夫說話了：“你怎么與你父親說話的？一家人，當然是沒有大事的?！?/br>
    謝漣與米氏是一個想法，要趁這個機會逼著謝丞相表個態，對謝鶴可不能這么曖昧著。那是一條毒蛇，不叫人打，還要好好養著，有這么好的事情嗎？當誰是冤大頭？

    謝丞相沒有理會謝漣，和顏悅色地對程素素道：“這么耗神的事，你也不用想啦，今天出城的人管好了就行。你先回去吧?！?/br>
    程素素輕聲答應了，又面帶猶豫之色，道：“畢竟一家人，都得為這個家著想，誰都不能例外。大嫂不容易，能壓，還是壓下來吧?！?/br>
    謝丞相人老成精，自是看得出來二房是被針對的，又到了他做選擇的時候了。僭越地說，他被“逼宮”了。

    他知道長房與二房的矛盾，知道三子、四子對二房的不滿，很久了，他都不覺得這會是很難解決的問題。直到此時，突然明白了劉邦為什么說“羽翼已成”。

    輸人不輸陣，謝丞相看起來還是那么的胸有成竹：“這是自然?！?/br>
    程素素不再多言，拉著米氏、方氏出去了，謝濤、謝漣摸摸鼻子也走了。謝丞相對謝麟道：“你還以這里做什么？”

    不是你讓我過來的嗎？！謝麟瞪大了眼睛，旋即生生咽下一口惡氣：“阿婆，我回去了?！?/br>
    林老夫人問謝丞相：“你究竟要做什么呀？阿鶴不是個東西，可這一房的兒孫……冤孽！”

    謝丞相道：“捆起來，跟我走?！?/br>
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    曾經，程素素在相府的池塘邊搶回了謝源一條，這一次謝鶴卻沒有這樣的好運氣了。謝丞相一個字也沒讓他講，只問了龔氏緣由，再將人往池塘邊一帶，命將謝鶴在水里泡了半盞茶的功夫再撈出來，問：“現在可冷靜了嗎？”

    謝鶴嘴色青紫，哆嗦著：“本、本就冷、冷靜的！一碗藥下去，能是什么大事？”橫了龔氏一眼，復對謝丞相哀鳴，“她們來得可真巧，一直盯著我要拿錯處呢吧？”

    謝丞相看不出喜怒來：“再送他去清醒清醒?！?/br>
    如此數次，謝鶴不再嘴硬，謝丞相點點頭，溫和地對龔氏道：“小兒郎想我了？好好撫養他長大，旁的事情不用你們cao心?！?/br>
    龔氏低聲稱是，并不去看謝鶴。她心里又苦又惱，事是謝鶴惹出來的，現在怪她沒有收拾好爛攤子？還講不講道理了？惹怒了府里，拿什么來養這些孩子？！

    謝丞相溫言道：“好啦，孩子我也看過啦，帶他們回去吧，還有幾個月就能回府來啦?！?/br>
    龔氏繼續應下，不復多言。林老夫人笑道：“隨我來，我還有東西給那小子呢?！?/br>
    一行人留下了一個桂枝，帶走了許多林老夫人給曾孫的賞賜，又到了城郊“守孝”。過不數日，龔氏便命人報來噩耗——謝鶴哀毀過禮，竟然傷心得死了。謝丞相與林老夫人都當眾掉了幾滴眼淚：“不想他竟有這樣的孝心！小兒郎年紀太小，倒不必學他了，還是回來吧?！?/br>
    一句話便將舊事抹去。謝丞相休致，謝鶴本人也沒有什么水花，京城之中知道的人居然不多。唯有謝氏族人覺得奇怪——謝鶴并不是那樣的孝子，且這喪禮不在相府辦，只在郊外院子里搭個靈棚，通知族人，胡亂一奠，旁邊就是謝家的墓園，很方便就下了葬。

    二房出嫁的兩個女兒聽聞噩耗，先奔到相府來哭。林老夫人也不攔她們進門，也不對她們解釋什么，只讓她們見一見桂枝。二人是帶著丈夫、兒子來奔喪的，本以為能得個說法，不想得到這么個結果，倒是一路老實到底。還要設法瞞著丈夫，以免婆家看輕自己。

    喪事辦完，龔氏又戴著孝回來。二房與長房相鄰，這一回卻都老實了。程素素在當天就使人去幫忙，又邀龔氏來坐，龔氏沒有推辭，她有了消息想打聽——不知道桂枝怎么樣了。

    “二娘，我也不是那般心狠的人，只想平了這事。那孩子這個時候來，顯是與我們沒緣分，可誰知道……”

    程素素道：“阿婆不叫我問這些事，不過，聽四