她們對賬，覷著三人都在，才問：“二叔病逝，我該去道惱的，也該陪大嫂守靈，看二嬸的樣子傷心過度有些……嬸子們帶我一帶，也好有個轉圜，成不成？”

    米氏道：“難為你了。你要不去，又有人要挑你的禮了，去了，又……”二房有喪事，米氏將刻薄的話給吞了回去。

    林老夫人道：“那你就帶她去?！?/br>
    方氏欠身道：“還是我來吧，阿家這里也不有沒有聽用的人?！泵资蠈λ沽藗€眼色：你就是說我嘴賤唄。方氏回她一個眼色：你也知道啊。

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    去二房的路上，方氏就將酈氏種種告知了程素素。程素素笑道：“咱們娘們說心里話，我雖信因果報應，卻不住這些旁門左道。巫蠱之事，不過是人力不能及時病急亂投醫罷了。詛咒要是有用，官人怕活不到做狀元?！?/br>
    方氏也笑了：“唉，這個時候了，她還想再生事，真可謂自取其辱了。阿家也不信她?！?/br>
    “二房有那個人沒那個人，都是廢了，為了個廢人，去沾上巫蠱，我瘋了？”

    “還真是……”照此理論，搞不好長房還被酈氏詛咒過呢，“不說他們了，去晃一眼吧，免得叫人挑理?！?/br>
    二房如今是闔府最忙的地方了，謝鶴奉命寫奏本，煩躁得大吼：“外面吵嚷什么？！”

    往昔精明的酈氏像被抽了魂似的，只知坐著發呆——突然成了寡婦這件事出乎她的意料，一時失了應對。沒了謝源，拿什么跟謝麟爭??？謝鶴？一想到謝鶴就心痛，謝鶴可謂是謝麟心黑手狠的明證了，對上謝麟完全沒有優勢的。她對程素素的疑心很早就有了，近來越來覺得程素素給所有人灌了米湯。要是程素素再接著作法，怎么辦？酈氏也沒有破解之策。

    這便苦了龔氏了，公公死了，婆婆呆了，丈夫又不管事兒，讓她獨個兒撐這一個攤子，以前沒干過??！若讓她主持日常生活，那是沒問題的，眼下光是壽器，她就不知道到哪兒去尋摸合適的了。只好說：“去請阿婆示下?！?/br>
    待方氏與程素素到來，龔氏好像看到了救星，也是訴苦：“這一家子，現在要我來撐著，像什么呢？阿家傷心得過了頭，找衣裳都是我托了幾個姨娘去找?！?/br>
    因沒有想到謝源就會這么死，壽衣、壽器都沒有準備好。衣服還好說，謝家這樣的人家每季都做新衣，謝源還做新官服，找身好些的也能湊合了——已經讓姨娘們去開箱找了。壽器臨時卻不難尋。

    方氏安慰道：“外場上的事，已經理好啦，這邊收斂好了，就到前面停靈去。我教你，正房那里會收拾出女眷的地方，不過呢，總有些私房話要講的，你這里還是先將這里整治出兩間房來，親朋女眷好來落腳。你小叔子們先安排往前面守靈，吃住在前面，免得沖撞了?！?/br>
    龔氏道：“還有壽器，也是沒有準備的?，F在這……”

    謝丞相和林老夫人倒是有準備好的，每年都拿出來刷一回新漆，那板材和規格，謝源用著就不合適了，還是得重弄。方氏道：“你小孩子不知道，京里有鋪子，拿現貨?！?/br>
    龔氏松了一口氣：“虧得有嬸子，不然我……阿家已經坐著發了半天的呆了，旁人也幫不上忙。有府里總管著一支開銷，這里也是亂七八糟，我這心里，是真的沒有底?！?/br>
    程素素道：“大嫂休要慌，還在府里，怎么會讓你獨個兒發愁呢？”

    龔氏知道兩房有恩怨也有利益糾葛，她肚里又是另外一本賬——跟著公婆丈夫一條道走到黑，就真的玩完了。就二房這樣，能干得過當朝狀元？與長房走得近些，哪怕叫長房打的時候下手輕點呢？龔氏的親娘說得好，總要為自己的兒女留條后路的。

    謝源一死，龔氏更堅定了不能讓婆婆丈夫牽著鼻子走的決心。啥？長房有邪術？知道她邪門你還招惹她，你真是嫌命長??！酈氏要一個不敢歧視他兒子殘疾的兒媳，龔氏就是這么個識時務的人。對二房識時務，遇到長房，更識時務。

    龔氏對程素素更加客氣了：“你這么說，我就放心了?！?/br>
    謝氏宗族的女眷也陸續到了。她們有來道惱的，也有就是來幫忙的。程素素對龔氏道：“大嫂看，家里總會有人給你幫忙的。最遲明天，出嫁的就該回來了，有女兒陪著，二嫂的精神慢慢也就回來了。要我說，這兒也要留個得用的人守著，免得你們都到了前面，家里沒人看著，有人混水摸魚?！?/br>
    龔氏道：“我信得過的人，在這屋里說話又沒份量，還是要問過阿家，唉?！?/br>
    方氏道：“得啦，人都來了，咱們也進去道個惱，且有得忙呢。你們兩個也是，都得準備準備，最遲明天，你們娘家吊唁的人就得來了，你們不得接著？趕緊的?！?/br>
    一齊去酈氏的房間。

    在門口就被一群本家伯娘、嬸子、妯娌等等給擁出來了，個個面色詭異——謝源還躺在里面呢，壽衣還沒換，讓她們就這樣去瞻仰遺容嗎？內有一個本家嬸子就說：“你們家大郎呢？他不帶著兄弟給他父親裝斂嗎？”

    程素素忙說：“大哥得具本上奏，正寫著?！?/br>
    最后由被臨時叫回來的謝濤兄弟主持，帶著謝鶴給裝斂。壽器也臨時到一家棺材鋪里取了來，連人帶棺往前面搭好的靈堂一放。請了一班和尚、一班道士，吹吹打打做起法事來。

    程素素只要讓人看到她到了二房，這一趟就算走完了?；貋硐蛄掷戏蛉藚R報，又張羅給酈氏請大夫來看看：“看起來傷心得有些呆了，怪可憐的。天氣又冷，接下來守靈辛苦，家里還有小孩子，人多空氣污濁，萬一有人生病，還要多預備下幾個大夫煎湯藥，丸藥也要備下些?！苯獪活惛镌缬袦蕚?，她就不再說了。

    謝源死了，程素素沒有落井下石，林老夫人欣慰地說：“你看著辦吧?！背趟厮爻鋈マk事，轉過頭來老夫人就變了臉，將酈氏叫過來說了一回。

    這天晚上，謝鶴兄弟是要守靈的。酈氏呆坐在后堂，兩個出嫁的女兒趕回來陪她。龔氏還有孩子要照顧，先回家去看孩子，程素素掐著點兒去見她。

    龔氏見到程素素還有些吃驚：“二娘尋我有事？”

    程素素道：“原該說與二嬸的，我看二嬸現在這樣子怕看不進去，她見著我又生氣。就來找大嫂了，往后二房還是要大嫂主持