心里也與親婆婆差不離的。沒有非得叫親婆婆給笑臉的，也就沒有非得叫二嬸在這時候喜笑顏開的。聽說二嬸與我婆婆相處最久最好，過幾天閑下來，我還跟二嬸討教，聽聽我婆婆的舊事?！?/br>
    她一口一個“親婆婆”把葉氏給翻出來，又勾起酈氏的舊怨來了。一個是她年輕時的心理陰影、是舊恨，一個是她中年之后的心理陰影、是新仇，新仇拿舊恨來壓她，滋味太酸爽！酈氏怕自己失態，匆匆地說：“官人這會兒該吃藥了，我先回去了?！?/br>
    這一天午睡，她就夢到了葉氏渾身縞素站在床前默默看著她，將她嚇得雙足連蹬，踢開被子凍醒了。醒來之后酈氏就犯了嘀咕，疑神疑鬼，不憚于用最大的惡意去揣測程素素，認為是程素素在弄鬼。否則何以那一年侮辱她的手段，與她自己對付葉氏的，那么像呢？對了她家是道士，一定有什么鬼神手段，巫蠱之類。

    “二嬸就是好榜樣”，什么榜樣？酈氏越想越害怕，程素素又壞得冒煙，時不時提醒她一下。害得她總夢到葉氏，或是葉氏自己、或是婆媳倆并肩陰笑——這是后話了。

    卻說，酈氏走后，方氏和米氏也住了口，有默契地不提二房，說起謝麟什么時候回來一類。程素素道：“來信說請旨，等圣上允了，他再動身，最快也要下個月末才能到……但愿能來多住幾天，在家里一塊兒過年。去年我們自己過的，都不熱鬧?！?/br>
    米氏笑道：“那是，還是家里熱鬧。不過呀，你們多使使勁兒，多生幾個，就熱鬧啦?！?/br>
    程素素裝羞澀。

    又說笑一陣兒，米氏、方氏都有家務要擔，結伴去理事了。林老夫人才說：“你對你二嬸過于和氣了，反而是縱容?！彪[隱有不贊同的意思。

    程素素道：“她心里煩，再頂起來就越發擰了。方才不是奉承，是真想和二嬸好好聊聊。不怕您生氣的說，二叔飄逸，不屑俗務，二房如今井然有序，是二嬸的本事。聽說我婆婆在世的時候，人人都夸，二嬸與她相處甚久，想來是有些遺風。這次外放出去才知道理家不易，想多向長輩討教。

    一筆寫不出兩個謝字來，二房是謝家的二房，氣兒順了就得明白還得跟家里一條心。我等著那一天。我那年不懂事，拒了她的指點，她生氣也是應該的。不提時機，她的話還是有道理的?！?/br>
    林老夫人與謝丞相冷眼看著程素素行事，心里是喜歡的。然而二位也不容易糊弄，夜深人靜，心中難免冒出一絲“鄭伯克段于鄢”的典故來，這典故活學活用也是能耐，那就減分了。

    程素素這番話正解其疑，又不掩酈氏之能，且正中二老心中在意之處。提到葉氏，林老夫人也是感慨，四個兒媳婦，她最喜歡的也是葉氏。連帶的對酈氏的不滿就更多了幾分——不懂事，聰明用不到正地方，如果今天是葉氏，必定不會如此。

    林老夫人便說：“可真是要小孩子擔重擔啦?！背趟厮貞蜓裕骸拔伊獯蟮??！绷掷戏蛉诵α耍骸澳且残量嗔??！背趟厮氐溃骸吧仙迫羲?。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道?！?/br>
    林老夫人釋了疑，回來與謝丞相私語。謝丞相嘆道：“程家的家教，是真不錯。只恨程道靈被李成三那個狼崽子搶了先！”他心中的完美繼承人，乃是程犀那樣厚道而不死板的溫暖青年。程素素當然也不錯，到底是女子，品格再好，外事上面還是要看男人。

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    又過數日，天氣愈發冷了，皇帝因謝麟憋了一年，終于拿出了不錯的成績給他長了臉，也痛快地特許謝麟回京。消息很快從宮中傳到了相府，謝丞相臉上也出現了久違的微笑。

    不開臉的還是酈氏，謝源的病更重了，謝源再沒用，此時也死不得。程素素不知道酈氏疑心生暗鬼，勾起虧心事來，只想“艾瑪，你也太容易被挑釁了吧？這不像是能逍遙幾十年的狠角色該有的樣子啊，是不是憋著壞呢”，心生警惕之余表現得對酈氏更尊重了。

    林老夫人暗示胡mama與酈氏談一談，將程素素的“好意”傳達給酈氏。不提“那一年被拒絕的好意”還罷，一提起來，酈氏又滿腦子“小賤人”無限循環了?！靶≠v人”連著“與親婆婆相處最多”，酈氏越發疑神疑鬼了，愈發相信“這小畜牲是不是那個死鬼陰魂不散托夢教唆的？”“小畜生多大了？是不是死鬼投胎報仇來的？不對不對，年紀不對，難道是鬼上身了？”

    胡mama等不到她表態，回來對林老夫人大搖其頭：“長房二娘沒得說，可二房那位……唉……”

    林老夫人垂下眼睛：“早就有取舍了。二娘不能如意也好，叫她知道這世上不是所有東西都能焐暖，早早冷了心腸，免得吃虧?！?/br>
    胡mama低頭不語。

    程素素此時正在書房陪謝丞相整理文稿，謝丞相積了數十年的文字都收得好好的，內里包括幾十年來寫的奏本、起草的章程的副本。數代以來，許多官員有這么個習慣，給皇帝上書都要留下底稿，一旦有事可有個證據免得被冤枉。大限將至或是死后整理一下，揭出自己為誰誰求過情做好事不留名，又或者在某事上勸過皇帝有功但不宣揚之類。

    也有運氣不知是好是壞的，譬如有一位侍郎，先帝時曾歌頌過今上那位厲害的嫡兄，指今上不如他，此事一直沒有人知道，活著的時候在今上手上官運亨通，死后整理文稿，咔，理出來了，被今上奪了謚號贈官。

    謝丞相指揮程素素將什么抒情小記一類都扔一邊不去管，先理奏本一類。一面整理，一面講理這件是什么時候、什么情況下做的決定，當事者有誰、各自立場如何、都做了什么、有什么結果。有的達到了目的，有的是謝丞相失策，還跳了坑。末了，謝丞相道：“我這丞相，是吃虧吃出來的。年輕時意氣風發，自以聰明，不知深淺的時候吃的虧太多啦?！?/br>
    程素素道：“是，多虧了您找了江先生給官人，不然吶……也吃狠了虧?！睂⑧w州的一些吃虧的事慢慢講了。

    謝丞相與江先生有聯系，早就知道了，也裝著不知道，點評道：“做得還不錯，知道忍著?！?/br>
    “等他回來了，您當面夸兩句唄?！?/br>
    “哈，他才不稀罕吶！我是夸你的，你吃得苦，他？他不是狀元嗎？不是頂聰明的嗎？做不到才要罵哩?！鼻们米雷?，讓程素素繼續整理。