情況，人回來沒有，卻已經到了門口了。米氏順手將程素素給拖進了屋。

    林老夫人的上房, 擠了好些謝家小輩，梢間是謝丞相養病之處, 與次間隔著一道簾子。卻是兒孫與林老夫人在梢間，媳婦兒們在次間?？吹匠趟厮剡M來, 酈氏一口涼氣噎在喉間, 四嬸方氏卻含笑點頭。程素素乖巧地叫人：“給二嬸請安，給四嬸請安?！?/br>
    她一來，酈氏是一點也不會安，又不敢在這里造次，只能拿眼睛瞪她。方氏上前一步，握著她的另一只手，感慨地低語：“回來就好?！蓖议g里說一聲：“二郎的娘子回來啦?！?/br>
    林老夫人歡喜的聲音傳了出來：“可真是巧了！”

    程素素就在次間里給長輩問安，林老夫人道：“知道了, 既來了, 就先站一站?！背趟厮卮鹨宦暋笆恰? 被方氏、米氏拖過去向她傳消息, 謝丞相三個兒子, 輪流告假侍疾, 這是林老夫人安排。如今里面的是老三謝濤。

    里面，謝丞相咳嗽聲起，次間的都尖起耳朵來聽, 梢間一陣亂，又有叫大夫的。大夫過來把了脈，又開化痰的方子，又是推拿。好一陣兒，里面才平復下來。

    林老夫人喂了謝丞相小半碗水，謝丞相閉目搖頭，示意不再喝了。問的第一句話就是：“今天初幾？”

    謝濤答道：“八月初九?！?/br>
    謝丞相喘了幾口氣，聲音依舊嘶?。骸罢l、來、了？”

    林老夫人道：“是阿麟的娘子，她呀……”

    謝丞相劇烈地咳嗽了起來，雙目瞪大，脖頸上青筋暴出。林老夫人扶著他的雙肩，道：“這是怎么了？她一來，你就醒了，可見是天意了?！?/br>
    程素素琢磨了半路，聽著里面的對話，大著膽了說：“官人沒奉令，不敢擅離。與江先生商議，我先回來侍疾！您要見他，這就召了他來。不見，我也寫信給他，叫他安心?！?/br>
    謝丞相漸漸平復，林老夫人與謝濤相視一笑。謝丞相緩緩地道：“很、好?！绷掷戏蛉诵÷曊f：“那，相公先歇著？”

    謝丞相點點頭：“老三，說事。她們，先散了?！?/br>
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    程素素被方氏、米氏一左一右，夾起來就走，只來得及與酈氏微笑點頭。到了自家院內，福伯等都來相迎。福伯道：“二娘可回來了，咱們都好放心了。小青已經在安放行李啦……”

    程素素道：“有勞您老了。富貴也來了，你們父子也見個面兒，有事兒叫他先跟您說。我打鄔州帶了幾個人，先安頓一下。我還帶了些東西來，千萬收好！一張紙也不要落下！千萬千萬！”

    福伯聽事態嚴重，又有米氏等人照看，料來二房無成，去尋兒子了。

    進了房里，本無多少行李，小青正在翻衣柜找舊衣：“熱水在燒啦，??！三夫人、四夫人！”

    米氏對她點點頭，目光又轉回程素素身上：“哎呀，你又長高了，這些衣裳就小啦，穿著短衣裳，不得叫人笑死？！小青，先去我那里，我家那兒這季新做的衣裳先取兩套來應應急?！狈绞戏愿雷约旱难绢^：“與他們說，趕緊給二娘做新衣裳來?！?/br>
    程素素大大方方地道：“先謝過嬸嬸啦，我這一路走得急，什么都沒帶就先來了?！?/br>
    二人說：“這算什么？先說正事兒?！?/br>
    程素素道：“先謝過您二位關愛，官人沒有實信，不奉朝廷的令，是不敢輕動。我就先來啦，有什么，我先頂一頂?！?/br>
    米氏道：“路上的事兒呢？”

    程素素道：“那也是碰巧了……”

    說話時，熱水抬了來，二人都催她先洗沐。米氏道：“快些，萬一上房那里有話說，可就來不及了?！蓖瞥趟厮厝肫溜L后面，仍舊說話。米氏與方氏說的，還是二房如何可惡，酈樹芳極想讓謝丞相推薦他替補，又說二房在偷偷地將私房往府外搬運云云。

    最后，米氏斬釘截鐵地說：“還有我們在呢，絕不叫他翻了天去！你和二郎只管回來掌家！”

    程素素低聲道：“還是要看阿翁的?，F在說這些，他老人家要傷心的?！?/br>
    米氏道：“要是咱們想不到這些，他老人家才要著急呢！那不是一窩傻子嗎？知道你們晚輩有些話不好說出來，我說、你聽，就是了?！?/br>
    又問程素素路上情況。

    程素素再謝一回米樞密，將自己的經歷簡要說了。方氏道：“物證呢？你手里可還有？”

    程素素道：“有的，只有那柄長刀，張少安要了去，旁的都在我這里?！?/br>
    方氏道：“到時候，必得要三法司來與咱辦交割，才好交出去?！?/br>
    “是?！?/br>
    小青取來了衣裳，幫程素素換上，又侍弄頭發。米、方二人依舊說著京城的事情，最大的新聞，一個就是謝丞相病倒，一個便是程素素回京探親遇到的奇事。程素素還不知道袁愷的事情，米氏也對她講了。

    方氏道：“回來歇一歇，都要投帖去謝的。近來府里這個樣子，騰不出手，外面的人可幫了不少忙。哎，快，打發人往親家報一聲平安?！庇峙扇巳コ碳?。

    一時收拾好了，廚下也上了茶點湯水來。小青自去換了衣裳，一會兒出來，也是換了新的。福伯又帶女護院進來了，說：“她不是府里的人，恐怕不好安排，老奴先叫家里人帶她往我家安頓?！?/br>
    程素素點頭：“也好。福伯，帳上再支些銀錢。備禮，先往各家幫過忙的謝一謝。跟我回來的，都要厚賞，唔，米樞密的府上，還有兩個軍卒，也要重謝的?！备２溃骸懊靼?，這事兒就叫富貴去辦吧，他這一趟熟?！背趟厮氐溃骸昂?。將我帶來的東西，拿來?！?/br>
    將證物等，自造了冊，一樣一樣貼了簽子收好。米氏、方氏也都來幫忙，邊干邊說府里的事情。林老夫人叫家里人一切如舊，不要都堆在上房，閑著就都在自己房里讀書。程素素道：“這才是正理呢。亂七八糟的，叫人看了笑話。阿翁這不就好了么？”

    幾人飛快將物證收拾好，米氏看著兵器，不由咋舌：“這是怎么弄來的？真是本事了?！背趟厮匦Φ溃骸斑€是多虧了兩個軍士，單指望我們，哪里能行？”

    方氏道：“先不急著給二郎寫信，等會兒見過了你阿翁，聽了吩咐，再寫?！?/br>