酒，不值什么，倒白饒娘子一席。我家廚下，就不及府上的手段高?！?/br>
    程素素這里的廚娘有從京城帶來的，常有些小戶人家，若女兒聰明伶俐些兒，長相又端正，便教她學些廚娘，做整潔食物，到大戶人家做廚娘。是一個非常不錯的職業。有些索性是世代以此為職，待遇也很好。越往繁華地方，這樣的廚娘愈好，手藝愈好。

    程素素笑納了通判娘子的夸獎，也不多謙虛，心里很有數：這些都是場面話，戲rou要等開席。且吃酒也不是本意，是個引子。

    就倆人，也不分席，一張圓桌坐了，丫鬟斟上酒，程素素讓一回菜，二人略墊一墊。通判娘子肚里暖和氣兒往外溢到了四肢，停杯輕嘆：“不瞞娘子說，我是討主意來了的?！?/br>
    程素素早猜著了，通判娘子不是那等只知道悶在家里過日子的婦人，在這個節骨眼兒上走動，必與前面的案子有干系。

    通判娘子見她不說話，只靜靜看著自己，忽覺得有些不自在，咬牙道：“娘子雖年輕，看事卻明白，我一把年紀，兒子都快要有兒子了，人也糊涂啦。還請娘子指點指點?！?/br>
    程素素客氣地說：“不敢?！?/br>
    通判娘子道：“唉，這些日子，我是什么樣的人，但憑娘子一雙眼睛看來，總沒有坑過娘子罷？”

    程素素不肯松口：“您說的，究竟是哪一樁呀？”

    通判娘子心里，程素素無論是聰明是傻，總是一個能轄制得住丈夫的人，捏著這一條，她便將其余的事情且不論。管她是精是傻呢？只要能從她這里得到實信兒，就行。

    通判娘子便將高家的事情講了，問道：“不滿娘子，有人求到了河東縣那里，他家不敢就自己拿了主意。他娘子就到了我家，央我們來求教娘子，這事兒，可有轉圜的余地么？”

    程素素揀一箸筍絲慢慢嚼著咽了，通判娘子的心提到了嗓子眼兒，又等一陣兒，不見她發話，便說：“我明白了?！?/br>
    程素素輕柔地道：“您沒明白?！?/br>
    通判娘子見她一臉平靜，不由害怕了起來。她見過的程素素，有大笑的，有禮貌的，有淘氣的，還有在盤龍觀里與道士開玩笑拌嘴的，從來不曾見過這般平靜得令人害怕的。

    程素素道：“我說過的，有些事兒，我們不去做，是懶得計較，不值當費心的?！?/br>
    通判娘子干笑一聲：“那是?！?/br>
    “可遇到必得去做的呢？”程素素搖搖頭，“您沒明白?！?/br>
    通判娘子苦笑道：“我真個弄不明白這里頭的事兒，不是為了給脫罪，是真個糊涂。您說，這治理一方，不是要它安寧么？設若出了事兒，將它按下了，別鬧得沸沸揚揚叫人看笑話，大家都得了好處，你好我好，不好么？您給我交個底兒，成不成呢？”

    程素素道：“案子的事兒，我怎么能知道呢?！?/br>
    “多少能猜到一些吧？”通判娘子說自己糊涂，然則在揣摩人心上，自認還有一點心得。且以為自己對程素素只看走了半只眼，另半只還是看得準的——必能從這里得到些消息。

    “河東縣再磨磨蹭蹭嘰嘰歪歪，哼！”程素素忍不住嘲笑了起來，“我看他就是靠運氣活著，再往下可不一定總走好運啦?！?/br>
    “是要聽話？”

    程素素道：“您問過通判了嗎？”

    “哎呀，這是高家人求上趙娘子，趙娘子央的我。我家官人要我等等看，我這心里不踏實?！?/br>
    程素素有些失望地道：“你們吶——”

    通判娘子的心吊了起來：“您越說，我越懸心，您就行行好吧！”

    “別急，那我就說點兒您明白的！這個事兒，如今死的是誰，怎么死的，為什么死的，都還不知道呢。人命關天的大事兒，還是不清不楚的人命官司，就敢拿錢，真是活擰了！就差這點兒斷頭錢么？”

    通判娘子深呼吸：“要說這個，我是真知道的。我也是這樣講的，不與我說明白了，騙得我去給他們填坑，我不掐死他們！逼問下來，才說了實話。就是高家圖個旌表，將個小寡婦拘在家里，看得狠了，小寡婦受不住，變著法兒地想透氣兒。不合遇到王家那個敗家子兒，那是個機密人么？輕狂得不得了，可不被人逮著了？這就動了家法，那抬埋尸首的也是膽兒小，慌里慌張的沒留意叫魚蝦啃掉了只胳膊，又偷了東西，這才事發了?！?/br>
    這與猜測的相差無幾，原本江先生最后還說出來另一種可能——王家侄子只是湊巧死在那里，如今從兩處都證實了猜測。

    程素素嘆道：“家法？那是私刑啊。那不是他們高家的家事，他們越過了朝廷處刑，卻叫朝廷官員不去管？這鄔州的生殺大權，就姓高了？朝廷律法就算個屁？這還是朝廷的鄔州嗎？若是高家的鄔州，那你我明兒是不是該去高家磕頭請安了？”

    通判娘子并非愚婦，一個哆嗦，一個字的反問也沒有：“高家是這樣想的？他們……地方普通人家……”

    “想什么我不知道，他們裝出來的可憐相兒，我也沒看見?？伤麄冏龅氖聝?，擺在眼前啦。這是打心眼兒里就沒將朝廷放在眼里！我說過的，我懶得管事兒。為了和氣，咱們寧愿客氣些，是不是？可要登鼻子上臉，就別怪我撕碎了他們的臉。您說是不是？轄下出了案子，不光彩，再不光彩能不光彩過為官一方卻只能過問雞毛蒜皮？憋屈不憋屈呀？好比冬天舍粥，我可以給，他們不能來偷，來搶！”

    通判娘子微微點頭，補救地說：“我家那個也是這個意思，他倒不糊涂，就是膽兒有點小兒。人吶，年紀越大，顧慮就越多，老啦，自己干不動。只要知府大官人硬下心來，咱們沒有不幫襯的！”

    程素素道：“不過是我的小想法兒。至于官人，他一向和氣的，人都是相互敬出來的，是不是？”

    通判娘子為難地道：“娘子不知道，都說民怕官，他們哪里知道，官也怕民的。光腳的不怕穿鞋的，拼著被打死，濺你一身爛泥，不好洗?！?/br>
    程素素道：“誰個站著等他們？濺上了又怎么樣？我家官人，絕不是指使別人趟水送死的。他會頭一個下去，跟著他，甭管先時什么樣兒，身上有沒有泥，進到水里，就都洗干凈了?！?/br>
    幾乎是明示了，通判娘子不住點頭：“不錯，不錯，我這便回去勸勸我們家官人。哎喲，娘子真是京城來的娘子，什么都