衛霜橋一臉深思地看了他一會兒，終于道：“大約還得一年多。如今先將就些吧?！?/br>
虞勁烽點點頭，在文書上簽字蓋章后兩人各執二份，爾后拱手告別。

他站在海邊目送衛霜橋走了，他的幾個親隨遠遠守候在一側，隱約聽到他喃喃自語一句：“活著就好?！睆拇瞬辉偻翙褝u送任何東西。

虞勁烽回到泉州后，將文書派親信快馬加鞭送呈一份給靳端陽，一個月后泉州至南海航道如期開通，靳端陽欣喜之余，又接著步步緊逼：“那北斗海峽這邊又怎么說？”

他如此得寸進尺貪得無厭，簡直像一只永遠都吃不飽的老饕，虞勁烽有些不耐煩，上書回答說北斗海峽不在臣的管轄范圍內，如果陛下一定要臣管的話，可將澄州及周邊郡縣也劃撥給臣，臣才好插手此事。

于是靳陛下氣得在御書房將這死馬賊罵了少半個時辰，但暫時拿他無可奈何。虞勁烽此人雖然出身低微，但自從接手封地后十分勤奮好學，除了初期有些手腳忙亂窘迫尷尬，爾后很快就上了手。不但將封地中的政務處理得井井有條，據說還請了幾個大儒過來教授他自己以及手下的許多弟兄念書，且對外宣稱自己只是想擺脫“上床認得枕頭、下床認得鞋”這種狀況，當然最終成效如何不得而知。

靳端陽對兩人目前這種半合作關系甚是不滿，但一時挑不出虞勁烽的刺兒來，便只得先罷手，又叫戶部的臣子來商議如何處理北斗海峽一事，言語間還隱隱有把蒼沛國寥寥的水軍集中起來去將航道強行打通之意。戶部尚書勸他稍安勿躁，又道此事總得等沉櫻島解了封禁令再說，靳端陽拍案怒道：“這都多久了，封禁令還不解開？裝死還沒裝夠？”

戶部尚書小心翼翼道：“不是聽說真死了么？”

靳端陽：“死什么死，真死不得發喪？也就糊弄你們這些蠢貨罷了。去打聽著，一有動靜立即來稟朕?！彼鋵嵰簿褪钦f說算了，發兵打通航道很不現實，他還必須隨時監視東海動向，海運一事且先不說，萬一明染反省過來且起了報復之意，從北斗海峽至澄州再至平京并沒有多少路途，他不得不時刻提防。

但目前的明染并沒有半點報復之意，也并非在裝死，一個昏迷了近一年才醒過來且一直病懨懨的人，能活著就是好的，別的暫時還無暇顧及。

想他初醒之時，眼前一片模糊，足足過了一個月才能看清自己的手，旋即被那骨頭上只附一層薄皮兒的手嚇了一跳。他不可置信地打量半天，想問點什么，但咽喉處似乎被巫山云給燒壞了，嘶嘶不能出聲，只得閉了嘴。

幸而守候在身邊的兩個丫頭十分善解人意，看出他一臉疑惑之意，明灼華主動道：“少爺可是覺得自己瘦了不少？咱們好好養著就是。至于眼睛和咽喉，小璿姑娘和老族長都說了，會慢慢兒恢復的?！?/br>
明染平心靜氣地點了點頭，決定聽丫鬟的，慢慢兒養著。

自從回到沉櫻島，琉璿立即讓人去請了天漫族的老族長帶著族中耆老及各種靈藥趕來天瀾圣宮，在眾人的傾力相救之下，才留得一命。那老族長言道此次最慶幸的是他在中毒前先被琉璿用了天漫族的解毒藥物，而且在明染的催促和要求之下琉璿用藥過量了，多余的一部分藥性正在體內作怪，便又被迫服食巫山云，反倒歪打正著以毒攻毒地留了一條命下來。只是兩種藥物藥性均霸道，嚴重損毀了五感，想將養好須得三四年甚至更長的功夫。

爾后這些時日，葉之涼和聞人鈺天天帶著人在沉櫻島周邊巡海，雖然封禁令已下，依然怕有人闖島驚擾了他，天漫族人跑遍沉櫻島替他尋找靈藥調養。因為他只能用粥食，且吃不出來什么滋味，所以左簌簌也不種花了，改和幾個精通農事的老農研究稻種，在沌山下擇一處寶地替明染種了一片稻子，說是用沌山里的靈泉混合發酵的牛乳澆灌出來的，一年只產幾百斤，簡直精貴得不行。

而謝訣在征詢了眾人的意見之后，從云京帶來的人中選出十幾個從前朱鸞國的文臣，學著處理沉櫻島各種政事。這孩子從前哪里干過這個，為難得不得了。幸而沉櫻島人口不多政務簡單，終于也給他撐了過來。

他們費了這么大的力氣挽救明染的生命，所以他必須好好活著。每日里奉上的藥湯膳食，他都乖乖用掉，從不推諉扯皮讓人作難。除了睡覺吃藥吃飯，余下的時光就是半躺在承福殿南窗下一張軟榻上，默默望著窗外。

開始時依舊看不清什么，只能聽聽外面的鳥鳴。到了冬日里，各種鳥禽銷聲匿跡，唯有長風呼嘯落雪簌簌之聲。他側耳努力聽著，心情有些不愉快，因此臉色沉寂而落寞。

然后他雙目終于漸漸恢復，能看清承福殿外樹蔭里的兩只翠色小鳥，只是見不得強烈日光。能起來走動幾圈，但出去跑馬拉弓暫時不行。也能開口說幾句話，雖然音色暗啞。但大約已經習慣了沉默無聲，除非萬不得已，才會發出簡單的指令。

這些天謝訣經常過來給他稟報一些外面的事情，今日午后又來了，將近日諸事撿主要的一一稟報，又道：“前兩天幾個臣子們商議，說咱們東海占地如此大，總不可一直無主，所以他們想奉您為國主。因著此地叫竭海城，國名就定名為竭海國。座主你覺得如何？”

明染這些日子正在練習手腕的靈活度，又需將養嗓子，便在紙上寫道：“等我好了再說吧?！彼鋵嵑懿淮娭禧[國從前的這些官員，在云京時他們除了喝花酒納小妾，就是跟著前國主信佛奉道地打野狐禪，沒幾個肯干正事兒的，所以對他們的提議總存著幾分不以為然，當然他掩飾得很好，暫時沒人察覺。

但聽謝訣的口氣，這群人目前十分勤奮主動，許多事都能未雨綢繆且做得周到干脆，那從前大概是在偷懶?；?，明染也沒力氣計較，只得隨他們去。他見謝訣說完了還不走，面帶忸怩地站在書案邊，想是有什么不好出口的私密話，便拍拍自己身邊的榻沿，示意他過來說。

謝訣繞過來，歡歡喜喜跟他擠在一處，低聲道：“我家里人同意我和琉璿的婚事了，恰好座主您也好轉不少，能否給我做主婚人？”

明染微笑點頭，又寫道：“愛徒成婚義不容辭，你想要什么？”

謝訣頗為不好意思地道：“想再要一張好弓?！?/br>
明染：“兩張，小璿也得給?！?/br>
他挑了兩張一模一樣的好弓給他二人，意外地沒有了從前那種送一張弓出去就如割rou一般的痛覺，想來死過一次后，身外之物變得也就不那么重要。

在距離朱鸞國滅國三年有余之時，沉櫻島封禁令終于解除，靳端陽如臨大敵的同時又在歲尾試探著派使者送去一份年禮。然而并沒有