弟和大表哥均都懷疑有機關暗道，推斷失蹤之人當隱匿其中。但當日因有人喊打喊殺的阻止我等繼續搜查，臣弟及平南侯都得罪不起，也只得作罷。如今縱然再去尋找，想必人也已經跑了，因此并無什么確切證據?！?/br>
鄞王忙道：“皇兄你聽，說來說去沒有半點確切證據，還說我喊打喊殺，喊打喊殺的明明是他們好不好？還把駙馬打得昏死過去，如今病怏怏躺在床上起不來。他還想伺機殺臣弟呢，臣弟瞧得出來，這些天嚇得都不敢出府，皇兄你要為臣弟做主??！”

國主只得道：“明染，你搜查便搜查，為何見了自己人也要打殺？”

明染道：“對書院中人存庇佑之心者，臣弟不得不懷疑他們已成一丘之貉?！彼麄仁灼沉僳赐跻谎?，目光冷冽語氣森寒：“臣弟手中人命不計其數，若真想殺人，鄞王今日便站不到這里?！?/br>
鄞王頓時不寒而栗，勉強抬起一只手，哆哆嗦嗦指著明染怒道：“雍江侯，你的意思是我也是jian細？！”

明染袖手不語，形同默認。國主也有些目瞪口呆地看著鄞王，欲言又止的。鄞王急道：“皇兄，臣弟真不是jian細。臣弟好容易才從蒼沛國逃回來……瘦了七八斤……”

明染截斷他道：“倒不知那蒼沛國的皇帝原來是個傻子，連重要人質都能讓其輕易逃走，還一走就是兩人。難保不是他承諾了什么，畢竟他本人榮登帝位的過程就是先例?！彼呀洃械煤退麄兛蜌?，索性便撕破臉將話挑明。

國主聽懂了，因此臉色微變，卻強自鎮靜不曾看鄞王一眼。鄞王怒目而視明染：“你污蔑我，污蔑皇家血脈是重罪！”見他神情冷漠無半點退讓畏懼之意，只得又轉首向國主道：“皇兄，臣弟斷無半點別樣心思。雍江侯這般挑撥，大約是跟臣弟記了仇，因此總和臣弟過不去?！?/br>
國主茫然道：“記什么仇？你們已許久未見，能有什么仇？”

鄞王湊過去，低聲道：“為著那個溫嘉秀之死，皇兄難道忘了？皇兄，他恨的不單是臣弟，恐怕還有皇兄您呢！”

國主頓時有些尷尬，他其實已經被兩人唇槍舌劍吵得懵頭轉向，但并不想讓鄞王再提起溫嘉秀之事，便伸手將鄞王推得離自己遠了些，將個中牽連來回思忖片刻，方道：“小染，此事你全靠推斷，并無實據，念你本是一片忠君愛國之心，孤就不怪罪你，以后還要謹言慎行。至于鄞王，雍江侯并未傷你半分，那一日搜查書院也是湊巧碰上，你也莫要再和他計較，且回去好生將養著，把那七八斤盡快補回來?！?/br>
鄞王尚未答話，明染搶先道：“如此微臣告退?！?/br>
他反身便走，還未出殿門，卻又聽國主道：“小染慢走，孤還有句話問你。聽兵部的臣子說，明翔軍這陣子一直沒有去領取軍餉。你可是還跟孤在生氣，你……你小皇嫂她……”

明染漠然道：“臣弟知道，小皇嫂的脂粉錢不夠，所以明翔軍不能領軍餉。陛下放心，臣弟不會去兵部胡鬧的?！?/br>
國主羞惱無比，恨聲道：“你能不能聽孤把話說完！孤是說，你小皇嫂帶著后宮嬪妃把脂粉錢首飾錢都捐出來了，孤的……私房錢也悉數拿了出來，連御酒庫中的美酒都賣了個精光，軍餉不缺你的，你派人去兵部領取即可?！?/br>
看來國主在內憂外患的煎熬之中，終生怯意，不敢再由著性子胡來。明染只覺得不可置信，愣愣望著他，國主佯怒道：“看什么看！直視圣顏是大不敬，去海上撒野幾年，連禮儀都忘了不成？”

明染微微一笑，低頭不語。國主又道：“你何時回凝江域去？”

明染道：“這邊還有點閑雜事，處理完就走。陛下既有此心，想來云京厄難可解。將來太平之時，臣弟還有一事，想求陛下替我在太后面前斡旋，現下卻是不好啟齒?！币妵髅济惶?，忙又道：“不是什么大事，只不過是一點兒私事，也不牽涉錢財官職什么的，定不讓陛下為難?！彼鋵嵵皇窍胪嘶槎?，但當時婚事是太后指定的，縱然和蕭家能說得通，也勢必要過了太后那一關方可。

國主點頭道：“好吧，你就是想要錢財要官職，孤也沒有那么多給你，也只能勉強給你湊個軍餉出來?！?/br>
明染等得阿宴帶回了聞人鈺的回信，仔細參詳一番后，又問道：“聞人鈺過得怎么樣？愿不愿回轉明翔軍來？”

阿宴據實以報：“他好像還沒想通，我勸他的時候，那位葉先生也跟著勸，他就對著葉先生翻白眼兒。少爺，若是換個巧舌如簧的去，說不定就說動他了。我本性淳厚老實，實在是不會勸人?！?/br>
明染嗤之以鼻：“原就沒敢指望你，他想不通就多想想，不急?！?/br>
他去兵部領了軍餉，直接尋到平南侯府左文徽那里，將軍餉交給左文徽，托付他替明翔軍制作一批東西。左文徽道：“你來的正好，王崇那里有信過來，前陣子西域十三國果然來犯，他已經放開了關口任由他們入關劫掠。只是十三國在雙關吃虧太多，因此不太敢深入太遠，但劫掠的力度很不錯。我讓王崇繼續有意縱容他們，一定要弄幾次大的出來?！?/br>
明染見一切都順著自己預期的方向發展，便心滿意足地收拾行裝，打算回凝江域去看看云魚素什么時候滾走。

臨去之前，他對寄居在自己府邸的鐘栩不放心，平南侯府想必鐘栩是死也不肯去的，于是將他托付給了自己的二叔父明赟，又怕鐘栩不愿過去，便決定再給他找些事情做，便專程讓明濡和明罄蘭過來請。雙胞胎一左一右拉住鐘栩，甜甜地喊著舅父舅父，要和他請教詩詞歌賦文章樂器，此乃鐘栩最愛，聞言頓時心花兒怒放，終于乖乖跟去了明侍郎府。

聞聽明染要回來，謝訣和琉璿歡天喜地迎出老遠接他。明染向謝訣詢問近況，謝訣一一道來，只說最近蒼沛國攻勢放緩了不少，雙方有來有往地也能應付得來。待到駐營地附近，明染左右梭巡一番，并不見虞勁烽的身影，想來他傷勢未痊愈，便問道：“虞統軍的傷好了么？”

謝訣道：“早六七天便行動自如，今日一大早就帶人出去巡邏，想是還不曾折返?！?/br>
明染便在自己常居之雙層火龍船上耐心等著，但等到暮色四起倦鳥歸巢，明灼華將飯食都鋪排妥當了，仍不見虞勁烽過來自己船上。他本想讓阿宴過去請，想想又作罷，動身去了明鋒營那邊。

虞勁烽卻正在一艘大船的船頭上靠船舷而坐，望著眼前的江天一色怔怔出神。明染在他身后看了他半天，不見他回轉身來。他便主動走過去，挨著虞勁烽身邊坐下，問道：“在看什么？”

虞勁烽道：“隨便看看。你回來了？不早些歇著，又過來做什么？”

明染對他的刻意冷落置