徽也早看胭華書院有些不順眼，聞言應得干脆利落：“好?！?/br>
明染回了雍江侯府，沐浴更衣后進宮覲見國主。國主早已盼星星月亮般地等著他，此時終于見面，愛恨交加也不知該將他如何是好，一邊旁敲側擊明里暗里地抱怨著，一邊又賞了一堆東西給他。明染不欲和他多言，只詢問幾句軍務，國主雖然滿心焦灼，卻答得有些驢頭不對馬嘴。見明染似乎擰了眉頭，忙道：“孤去把兵部尚書和萬瞬覺給你叫來，咱們好好商議一番如何？”

明染道：“回頭再說吧，我先去給太后叩頭?！?/br>
國主見他將溫嘉秀一事只字不提，想來已經釋懷，頓時喜出望外，忙帶他去給太后叩了頭，不免又被太后摟著悲喜交集感慨一番，交代他早些去蕭府定下成親事宜，明染點頭道：“正是要去，姨母放心?！?/br>
待辭別太后回府邸后，明染令明灼華備下一份厚禮并一只紫檀木匣，讓阿宴捧著相隨，徑直去了蕭相國府邸。

蕭相國年紀老邁，早已不參政事，只在家養老。此時本該他出來與明染相見，但恰好大公子蕭玄霓在家，便攔著祖父和父親，自己出去將明染請進日常會客之廳堂中。

兩人在兩側梨木圈椅上分賓主落座，蕭玄霓見明染著一件暗金色回紋錦窄袖寬袍，羊脂玉冠束發，又配了同色腰帶，十分鄭重其事上門來拜晤。他臉色便不如素日那么漆黑一團，唇角漾起一絲笑容來。

二人寒暄得幾句，明染正躊躇著如何措辭，蕭玄霓凝神打量他兩眼，忽然對他一拱手，搶先道：“明侯爺，我聽聞你帶著明翔軍在凝江域與敵兵對峙，我一直在嶺南郡都督手下任護軍都尉，雖職位不高，但幸得都督信任，有調遣數千人馬之權限。且為著云京形勢曖昧不明，我已將兵馬調至湘潭之間，若你需我配合拒敵，不過幾日就能開拔至楚地。卻不知你意下如何？”

明染欲出口之言被他活生生堵回去，怔忪片刻方道：“楚地那邊六軍已派兵過去，暫時不須勞動大公子。大公子有心，我這里先行謝過?！?/br>
蕭玄霓道：“既是一家人何言謝字。既然暫時用不到，我便按兵不動。另我聽聞兵部時時克扣明翔軍軍餉，卻不知現下狀況如何。若有局促緊缺之處，蕭家積年家財雖比不得貴府邸豐厚，卻也暫擋得一二。小妹也曾與我說過，她的嫁妝亦可悉數奉出，待消了這彌天之禍，想必侯爺也不會虧待于她?！?/br>
明染：“不……不用?！?/br>
他咬一咬牙，忽然站起身來，對著蕭玄霓深施一禮：“大公子，有一事要本不當提，只是再拖延下去實在不妥。我這般常年奔波在外，如今又在前沿拒敵，常存朝不保夕之心，若有個好歹，怕是耽擱了令妹……”

蕭玄霓忽然冷笑一聲，瞇了眼看他，瞬間目光冷冽如冰，周身殺氣隱隱。明染恍如不覺，將手邊的黑檀木匣送到蕭玄霓身邊幾上打開，匣中厚厚一疊房契地契，紙張上壓一只綠色絲線穿著的翡翠小魚兒，他接著道：“我素聞大公子在嶺南那邊有些根基，早些年明家為著走海運方便，也曾在粵州置過一些產業，共計上等鋪面十八間，良田四百多傾。這兩年我去了海上，因此一直疏于打理，但鋪面田地位置卻是極好的。上次因軍餉不及，我將云京附近的鋪面等都折成銀錢填了空缺。只是粵州這便因為離得太遠不曾出手，今番就奉于令妹，還望莫要嫌棄?！?/br>
蕭玄霓掃了一眼木匣，淡淡道：“這是聘禮？也太重了些吧?！?/br>
明染沉默著，末了終于道：“不是聘禮，是添妝。蕭姑娘若另覓良人，有這些產業傍身，想來會容易些?！?/br>
“吱”一聲怪異的長響，在這空曠曠的廳堂之中，聽得人牙根發瘆毛骨悚然。卻是蕭玄霓握手成拳，將梨木案面生生刮出四道深痕：“明小侯爺，你究竟什么意思？”

明染道：“一切皆為我之過錯，但此事的確不能再拖延下去?！?/br>
蕭玄霓不語，只盯著眼前三尺外地下一處青磚看，滿堂中俱是山雨欲來風滿樓之勢。明染于這詭異的氣氛中靜靜等候，卻突聽左次間帷幕之后爆發一聲尖利的女子哭喊：“不！你為什么要這樣對待我！”爾后失聲痛哭。

明染早知那邊躲得有人，也曾聽到細碎的環佩之聲，猜著大約是蕭家姑娘在一側旁聽，只是驟然聽到這悲傷欲絕的哭聲，仍不免渾身一震，緩緩轉首往那邊瞥了一眼，見帷幕如水波般微微抖動。他無奈咬了咬下唇，只覺得尷尬無比，向著帷幕再次深施一禮：“的確是我的不是，我萬死難辭其咎。而今我卻不能一錯再錯下去，還望姑娘莫要再為此事傷神?！?/br>
蕭玄霓沉聲道：“你說得可好生容易?！彼D頭望向左次間：“meimei，咱家不講究那些繁文縟禮，你莫要哭，有話出來當面說。便是天大的事兒，為兄也給你做主?！?/br>
蕭翡月忽然又止了哭聲，帷幕后靜默良久，方聽她嗚咽著，斷斷續續道：“我不出去。哥哥，雍江侯既起此意，你縱然強行逼著他讓我嫁過去，也沒什么意思。退婚就退婚，讓他走吧?！?/br>
蕭玄霓道：“meimei是說強扭的瓜不甜，對嗎？”他突然拍案而起，一掌掃過去，明染不避不讓的，卻正打在肩頭之上，頓時崩裂了舊傷傷口。蕭玄霓目眥欲裂：“明染，我本與你有惺惺相惜之意，結果你人品竟如此卑劣！你要退婚為何不早退，卻整整耽擱我meimei四年時間。她如今已經年近二十，你卻讓她嫁給誰去？你若果然做實了此事，莫怪我今生與你為仇！”

明染佇立不動，只伸手摸了摸肩頭，摸了滿手鮮血下來。蕭玄霓盯著他肩頭漸漸洇染擴大的暗色痕跡，眸中微光一閃：“你有傷？”

明染道：“小傷不妨事。大公子說的不錯，我的確人品卑劣，不認……也是不行。大公子和姑娘都莫要再為我而生氣，不值得?！睂χ捫尬⑽⒐?，爾后轉身離開。

蕭玄霓盯著他決然離去之背影，耳中是蕭翡月隱約壓抑的哭聲，一陣陣摧心蝕骨不忍卒聽。他對明染和虞勁烽之事早有耳聞，但想明染除了此事，余者均無可挑剔，小妹向來足不出戶的，料來也不妨礙什么，于是又追到門首處：“明染，你再聽我一言。舍妹幼秉家訓，溫良恭讓，對外面的事她都不大知曉，你縱然……她也不會怎么樣。你莫要一時沖動下此決斷，且三思而后行，若能想得通，適才的話我就當你從未說過。另此事先不要外泄，我祖父年邁，祖母這陣子身子不爽，老人家若聞聽風聲怕是不能承受?！?/br>
蕭玄霓素性高傲灑脫，何曾這般低聲下氣過，一字字說來著實艱難無比，卻足見一片拳拳憐妹之心。

明染已行至堂前玉階之下，聞言駐足不前，緩緩點頭：“大公子還請放心