是顧柔有一次無意間撞到定北侯與康王在書房議事，才獲知定北侯與康王生母----裴昭儀是舊交。至于究竟是什么關系，她也不知，更不會刻意詢問康王。

    “下回不用這么麻煩，什么生辰不生辰的，我也不在意。王爺約莫還有一個時辰就該回府了，你若有事要見他，可在園子里稍等一會?！鳖櫲釡睾鸵恍?，奶娘抱著朱辰在曬太陽，她到底還是不太適應拋頭露面，就算是見了顧景航也是不自在，擔驚受怕成了一種難以改變的習慣。

    顧景航應下，并沒有離開，他多看了一眼康王一輩子鐘愛的女子，曾經因為紅顏薄命，康王后來一度暴虐，殺了多少人去陪葬。而他呢？關于顧柔的事，就連對自己最親密的人也不能說。這一世，無論如何，顧柔都要活著。他突然開口：“姑母，辰哥兒長的像您呢，今后定會是一個俏公子，您可一定要陪著他長大?！鳖櫨昂阶掷镄虚g總透著什么話要說。

    顧柔視線落在了他臉上，有一刻的誤解。她當然要看著她的孩子長大，已經錯過了兩個，這一個無論如何都要守著。

    顧景航曾看不懂顧柔自縊的緣由，后來他懂了。

    顧柔沒再多說，從奶娘手里接過已經開始牙牙學語的朱辰，吩咐下人好生招待顧景航，這便回了寢房。

    不多時，康王下朝回府，本是一貫儒雅的面容此刻布滿陰霾，顧景航隨著他步入書房，門扉剛闔上，康王當即摔碎了桌案上的琥珀鎮紙：“簡直荒謬！黃河百年一見的春/潮決堤，工部竟將此事怪在了欽天監頭上！若非堤壩常年失修，戶部的銀子遲遲的撥不下來，黃河下游的百姓今年怎會鬧得無田可墾！工部張卿，戶部楚居盛，這二人就是一丘之貉，倒是為難了王大人，險些又著了此二人的道！”

    此言剛落，顧景航大抵猜到是什么事了，這時提議道：“姑父，張大人是慕王之人，而楚居盛支持的是太子，他二人此番聯手勢必是為了對付辰王，以我看，咱們不如作壁上觀，隔岸觀火?！?/br>
    康王自是知道這個道理，他怒憤的是朝堂上的這些人為了權勢棄百姓與不顧，他是心痛祖宗打下的百年基業。

    “辰王也不會坐以待斃，且讓這三人先廝殺吧，王大人已向陛下請旨，擇日趕赴江南賑災，你帶些暗衛，與他同去。只怕有些人見不得王大人做這個沖鋒上陣的人?！笨低踝屪约簶O力平復心緒。

    顧景航欲言又止，他本還有一事要說，但今日只能作罷，“好，景航知道了?！?/br>
    *

    自普陀山之后的第三日，沈萬在府上設了酒饋，來的都是沈家商號里的掌柜，管事和一些生意上來往的商戶。沈家對待這些人素來寬厚大方，沈萬這次也算是以東家的身份犒勞諸人?；糁厝A是沈岳在京城的為數不多的好友之一，也在相邀之列。沈岳本以為他不會出席，畢竟離秋闈還有半年時日之久。不過，霍重華在黃昏暮色時分，還是踏足了沈宅。

    在前院用過飯，沈岳單獨將他叫了出來，二人在沈家的園林中閑逛，“今日來人大多是我沈家的生意上的伙伴，亦或者幫手，言談舉止恐失雅致，讓霍兄見笑了?！鄙蛟赖?。

    霍重華失笑，搖了搖頭：“沈兄，我，你還不知道么？也非君子，怎會嘲諷旁人?！鳖^頂是銀月入鉤，漫天的星辰預示著明日的好天氣?；糁厝A此刻卻有一種呼吸微滯之感，心緒跌蕩不受控制，也不知道在期待什么，茫茫不知愁滋。

    沈岳是盼著霍重華此番能中舉的，“霍兄，有王大人和徐老舉薦，我可等著你來年與我同窗呢?！?/br>
    春闈是在秋闈后的第二年春天，沈岳做了落榜的打算，到時候與霍重華在一道再考一次。

    霍重華道：“沈兄定能旗開得勝，而且以我的性子，也著實不適應國子監的日子，就算這次中了舉，我也不會入國子監?！?/br>
    沈岳抬臂，一手搭在了霍重華的肩上，朗聲笑道：“你呀，今后要是入朝為官，這脾氣還是要改改?！?/br>
    沈岳不知道的是，將來的霍重華的確是改了脾氣。只是沒有往好的方向去發展，卻是愈發所向披靡，我行我素，自成一派痞子雅相。不論是清流派還是jian佞一黨，見了他都會頭疼。

    有小廝疾步而來，看清了夾道上的沈岳后大大松了口氣，“大公子，不好了！”

    沈岳似無奈一笑：“說吧，沈鴻又干了什么事？”

    小廝對沈岳如此神機妙算也不覺得稀奇，畢竟除了沈鴻之外，沈家也不會再有人任意闖禍：“二公子他偷喝了老爺備下的陳釀，眼下喝醉了，爬上了樹不肯下來。小的沒有驚動老爺夫人，就怕二公子事后會受罰?！?/br>
    沈鴻要是受了懲戒，那倒霉的會是沈家的下人，他會拉著所有人跟他一起受罰方才罷休。

    霍重華也有些失語，“沈兄，你去忙吧，我一會去與沈伯父，沈伯母說一聲，也該離開了?！笔橇?，他早就該走了，還留下作何？

    沈岳面色愧色：“實在是抱歉，我那二弟自幼頑劣，我這就去收拾了他，一會來尋你，你我二人有幾日沒對弈了，我這手都癢了?！?/br>
    霍重華好像突然找到了繼續留下來的理由：“好，我且等你?！?/br>
    沈岳離開了園子，霍重華踱步至一處小院，月洞門之上刻有‘沁平齋’三個楷體，這里是沈岳的書房，他來過不止一次，輕車熟路就走到了這里。心頭正無規律的跳動時，腳下傳來動靜，他低頭一看，是一只花白的兔子。沒記錯的話，應該是小灰的兔崽子。

    眸光落在花兔身上，視野之內闖入一抹淺綠色的裙擺，那裙擺之下是一雙繡了血色梅花的繡鞋，小而精致。那股子熟悉的淡香鉆入他的鼻端時，霍重華遲了一刻才緩緩抬起眼，入目正是他這兩日夜里夢中的人，只是……她此刻還沒有長大。面對這樣一張稚嫩中隱現清媚的面孔，他很難想像，他會做出那樣的事。

    夜風中，他耳輪微紅。

    幸好，她看不見。

    楚棠與霍重華對視了一眼，他很快就看向了屋廊下的搖曳的燈籠，楚棠猜測他估計不太想看到自己，俯身抱起小花兔，轉身就要走。

    霍重華猛地一急，失態也只是一刻，下一刻又是那副如懸崖孤松般的冷傲：“站??！”語氣很不善。

    楚棠今年還想從他手上拿貨源，他一聲喝出，楚棠硬著頭皮側過身子，給了他半張臉，“你有事？”

    女孩兒身形修長，雖差他很多，但在女子當中卻是出類拔萃，看著樣子應與王若婉差不多高了，霍重華這樣想著，試圖消除內心的罪孽感，“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。小楚棠，你現在知道分辨雌雄了？這今后你的兔子要是再有孕，你起碼要知道是怎么懷上的?！?/br>
    楚棠：“……”聽著他森