飩。

    漸漸地，他的視野清晰了起來，可以看見四周一排一排整齊排列的蜂巢。

    蜂巢內，無數個亞瑟閉著眼睛，安靜地等待著被激活。

    亞瑟握緊了拳頭，踉蹌退后了幾步。

    雖然已經隱隱約約有所感覺，但是真正見到時，他仍然嚇了一跳。

    他，并不是亞瑟本體，他是復制人。

    問題是，他是第幾個呢？

    他在蜿蜒的蜂巢中緩慢前行，終于摸索到蜂巢入口。

    陡然間，刺耳的警報聲響起。

    片刻之后，十幾個守衛舉著槍把他團團圍住，從守衛后面，緩緩走出來一個身穿白衣的身影。

    亞瑟愣愣地看著他，好久，才吃力地揚起笑臉。

    “你好啊，我是不是醒來得不是時候？”

    他微笑著問那個白衣人，他的另一個復制人。

    那個有著和他一模一樣面孔的人回答：“提前了一個恒星日?！?/br>
    他看起來不茍言笑，湛藍的眼眸透出冰涼的光，整張臉上沒有任何的情緒。

    亞瑟聳聳肩，耗盡了力氣，癱倒在地上。

    雖然都是“亞瑟”……但他不喜歡這個家伙。

    亞瑟再次醒來時，已經是躺在實驗臺上。

    那個和他一模一樣的人抽去了他的血液，放入儀器中。很快，所有的身體數據都投射到空中，那些數值已經不是簡單的身體檢測，幾乎涵蓋了基因序列所能拆解的最小范圍……

    “科技似乎發展到了不得了的地步?！彼吐晢?，“已經，過去多久了？”

    “四千年?！睆椭迫死涞卮?。

    亞瑟的腦神經有一瞬間的短路，喃喃：“四千年了……我們都沒有攻克基因缺陷嗎？”

    他本來以為頂多過去兩三百年，頂多七八百上千年，以帝國的科技水平，要想攻克一種頑疾應該不是什么難事?？墒蔷谷贿^去四千年了！為了基因改良計劃，用四千年的苦難去償還，這代價真是難以估算……

    復制人冰藍的眼眸聚焦在他的臉上，眼底劃過一絲探究的光。

    “研究所將會對你的身體和心理素質進行評估，如果合格，你將會去帝國基因研究所供職?！?/br>
    “通不過呢？”

    復制人亞瑟神情毫無波瀾：“當做殘次品銷毀?！?/br>
    亞瑟閉上了眼睛。

    是不是因為提前醒來的關系，所以情緒并不是完美契合“亞瑟·柯博特”呢？

    他真的，真的，非常不喜歡這個家伙。

    好在，身體檢查順利通過。

    亞瑟在坦尼桑工作人員的陪同之下登上家園號，臨走之前，又回頭看了一眼那個陳舊的基地。

    真是幸運啊。

    他在心底大大松了一口氣，他實在無法想象，一生一世都在這個囚牢之中渡過是什么樣的感覺。不過看那個家伙幾乎就是一個鋼鐵人了，肯定枯燥到讓人都能變成機器吧……還好，他的人生將在遠方的伊克斯佩特星渡過。

    作為一個復制人，運氣也是很重要。

    “亞瑟大人，好久不見?！奔覉@號的指揮艙內，薇妮微笑著打招呼。

    “是啊，好久不見?！眮喩p道。

    雖然對于他們來說，這可能是第一次相遇，但那又怎樣呢？

    薇妮捧出一個小小的盒子，道：“這是您的‘記憶’，請收好?！?/br>
    亞瑟接過盒子，把里頭的晶片小心地取出來。四千年來，每一任“亞瑟”在蘇醒之后的所有記錄都在這里，他現在還不是基因研究所的主人，只是一個新生的復制人。而當他正式接手這四千年來的記錄之后，他將正式成為伊克斯佩特星的主人，亞瑟·艾博特。

    他幾乎是急不可耐地進入模擬艙，如同迫切地孩子。

    下一秒，模擬艙內，虛擬的亞瑟形象出現在他的身旁，靜靜看著他。

    他有一種錯覺，那樣的目光，飽含著無盡的哀傷。

    “親愛的族人，我在遙遠的時空里與你相遇。請告訴我你的編號?！?/br>
    “A334593?！?/br>
    “在你接手我的‘遺產’之前，請你發誓，你將永遠效忠母星，并愿意為之付出生命?！?/br>
    “……我發誓?！?/br>
    “你做好準備，成為亞瑟·艾博特了么？”

    ……

    四千年來，帝國前所未有的強大，也承受難以言說的苦難。

    亞瑟花了整整三十個恒星日，終于徹底接收了來自前任們的記憶。

    基因改良中，每一個穆查理星人都與不同個體的蟲族星人融合，這導致了基因缺陷反應的千變萬化。

    有人是心臟逐漸衰竭，有人面目全非，自然似乎是以每個個體最恐懼的形式在懲罰逆天改命的穆查理星人。戰神萊格修斯將失去自我意識與作戰能力，年輕美貌的薇妮將會在缺陷爆發之后數年就蒼老衰竭……而他，他害怕自己的不慎將帶領整個種族走向滅亡。

    所以他的基因缺陷是……不可控的意識。

    每一任亞瑟·柯博特都不是死于衰竭。他們中在職時間最長一千三百個恒星年，最短的不過兩個恒星年，每一個人基因缺陷暴露的時間長短不一，卻無一例外，全部在缺陷真正降臨前就已經選擇自我銷毀。

    這是他的責任。

    亞瑟“入職”的第200年，軍部正式宣布“星輝”計劃。

    那時他已經對基因研究所的工作駕輕就熟，正是百無聊賴等著基因缺陷到來的時候，于是他跟隨破軍號出征，前往遙遠的宇宙中尋找那渺茫的一線生機。

    之后三十個恒星年，都在破軍號上渡過。

    三十年間，破軍號曾經找到過五十幾個宜居星球，只是在那些星球上的生物奇形怪狀，不存在任何匹配“星輝”計劃的可能性。星輝計劃，至少主體得是與伊克斯佩特星人差不多的人形碳基生物才可以。

    茫茫宇宙，真的可能存在救贖嗎？

    在破軍號上的船員都要陷入迷惑之時，一顆蔚藍的星球出現在他們的面前。

    碧綠的植物，蔚藍的海洋，喚起了所有人對穆查理的記憶。

    “亞瑟大人，您看……”

    “出發?！眮喩偷?，“趕在隕石雨到來之前，一定要趕到?！?/br>
    破軍號連續進行了三次空間跳躍，終于趕在隕石雨把那顆蔚藍的星球吞沒之前收集到了樣本。

    亞瑟的腦海中還殘留著最后見到的生物的影象。

    一個異星雌性。

    個子比較小，似乎也不具備戰斗力的樣子。

    體溫比伊克斯佩特星人要高，摸起來應該很暖和。

    他盯著試管中的那一縷發絲，有那么一瞬間，想基因缺陷來得晚一點。

    畢竟這短暫的一生，實在有些太過乏味。

    “星輝”實驗體已經找到，破軍號即刻返航。

    三個恒星年之后，亞瑟親自把“星輝”的基因試管送入坦尼桑