貨的小場地。這是一個圓形的區域，大爺們坐在兩人高的高臺上，女人們像堆在狗食盆里的一堆骨頭一樣，任由大爺們打量挑選，隨時可能被噬咬成碎骨渣。被挑中的人，會被指點帶到高臺邊的側門里進行進一步的檢查。

    機靈一點的女人趕緊理順發絲、整理妝容，但也只是聊勝于無。

    百千身旁幾個女人看起來是一處來的。比較熟悉，彼此交頭接耳地低語：

    “也不知道這次來的大爺們是什么來歷?！?/br>
    “能有什么好來歷？基本就是那兩處不是人呆的地方。難道你還指望有人把你買回去做女仆嗎？”。

    “我情愿去低等夜場，哪怕要伺候那些變態的男人們，我總有法子應付?！?/br>
    “是啊，有些男人你向他求饒，他是會聽的?？偙缺惶舻蕉帆F場的好，死得要多難看有多難看?！?/br>
    斗獸場？百千臉色變了變，那可是死亡率無限接近百分之百的地方。也許在那些大爺們的眼中，他這樣的女人最適合扔進那里當消耗品。

    會死嗎？他不怕，可是難道再也沒有機會見到米粒了？她現在到底在哪里？活得好不好呢？

    悵惘一閃而逝。百千收拾心情。低下頭暗暗將自己弄得更加落魄、更加不起眼。他雖然在偽狼營呆的時候不長，但是已然闖過好幾重生死關了。

    他學到的最重要的東西就是：在徹底失敗前，永遠不要輕言放棄。

    不斷有女人被叫到高臺側面去排隊。

    他把頭埋得越發低了，腳下故意跛了兩跛，又任由鼻涕掛在鼻孔外邊兒，這不僅讓人看著惡心，而且很可能會讓人猜疑他是否患上了疾病。大爺們通常不會喜歡這樣的貨物。

    這時，頭頂高臺上卻有一個惡狠狠的聲音傳來：“叫這些女人別擠了，給我一個折扣。我通通買下來?！?/br>
    黑市的負責人顯然被這樣的大手筆給激活了，聲音提高了八度，有說不出的快活：“范騰大爺，您確定要包下這兒所有的貨？”…

    范騰趾高氣揚：“怎么。不行？”

    “行，范騰大爺的信譽一向良好，我們自然是樂于與您交易?？丛诶项櫩偷姆萆?，給您打個八折好了?！?/br>
    “成。就這樣說定了！”

    黑市負責人立刻轉身對著下邊兒喊：“快點兒點數，范騰大爺全包了。你們這些懶貨也算交上好運了，能到帝國最大的斗獸場長長見識。說不定還有機會成為整個帝國最有名的斗士，到時候金幣大把大把地砸下來，想過什么樣的日子都不成問題，就算想過帝國皇帝的日子都可以了。嘿嘿嘿……”

    那也要有命過這樣的日子才行。

    所有的女人都嚇得腿軟，有人當場哀嚎起來，更多的人是面色麻木，或許早已活得厭倦了。

    百千不由得嘆了口氣，該來的總是要來的，這就是人的命！越是低賤的生命能夠選擇的空間越小。匍匐在塵埃中的生命，就算顫抖起來也不過是驚起一點點塵埃而已。

    而莫奇也在微微嘆氣。他收到家族傳信，匆匆趕回了一號辦公室。不出馮欽格所料，被家族寄予了巨大期望的克隆米粒生育計劃果然失敗了。

    可憐的奎本木和沙卡忙活得瘦了整整一圈，結果也僅僅比人工授精的結果好上那么一點。前前后后十個克隆米粒，僅有兩個懷上了孩子。

    其中一個存活了十五天，另一個存活了三個月。

    這三個月以來，大長老每天都無比振奮，他總是會花很長的時間呆在一號辦公室，聽那胎心小小的、有力的搏動，在這搏動聲中，他能夠看穿時空的局限，一直看到很遠的未來。他懷著虔誠的心情看著受精卵一點點長出胚芽，一點點伸展開長出頭和四肢，一點點長出可以辨識的五官。

    三個月，他看到了一個清晰的小人長成。

    然后，毫無征兆的，胎心停止了跳動。那個小人永遠定格在這個時間上。

    原來一切是鏡花水月，還沒有碰到就破了。他感到自己迅速地衰老了。實驗還可以重復和繼續，但是他已經老了。

    他召回了卡特那家族重要的精英子弟。

    莫奇不動聲色地觀察每個人的表情，伏波跟馮欽格為首的年輕一代對這個結果都是毫不驚奇，但以大長老為首的老一輩都籠罩了說不出的沮喪和失望。

    “我是看不到家族和人類的未來了?！贝箝L老有些感傷，“現在我想把這件事交到你們手中，希望你們能走到我看不到地方，完成我做不到的事情?！?/br>
    這是要交接班！作為傳承千年的家族，其內藏的力量到底有多大，莫奇根本不敢想象。

    莫奇第一眼往二長老看去，第二眼就落在了馮欽格身上。兩個人都坐的穩穩，沒有給他任何提示。他再去看伏波，伏波也是老神在在的樣子。

    所有人都知道了么？

    那么權力權杖會交給誰？

    大長老說：“你們都是年青一代的翹楚，我卡特那的希望就在你們身上。但你們終究參與家族事務時間太短，我暫時還無法放心地把家族托付給你們。所以，經過長老會的商討，我們決定給你們兩年的時間，家族會盡力支持你們的計劃和行動，兩年之后我會把卡特那交到做出最大貢獻的人手中。希望你們好好考慮接下來的目標和行動?！?/br>
    有輕輕的嘩然聲。

    開始所有人都以為大長老會直接將家族交到伏波手中。難道伏波失去了大長老的信任？…

    但是伏波對大長老的話沒有任何不忿之色，反而率先開口支持：“我絕對服從大長老的命令。正是因為有家族內部競爭機制的存在，我卡特那家族才能夠綿延千年不倒。家族重器，有能者居之。適逢神女降世，亂世將起，更應選賢擇能，無論結果如何，我輩都應攜手同心，共度難關?！边@話是把自己放在青年晚輩的位子上，異常謙遜。

    大長老表示欣慰：“三長老不愧是青年一輩的領軍人物。此次的考驗與以往不同，不是為了讓你們彼此戒備、勾心斗角，而是讓你們專注于自己要做的事情，好好做出成績。為此，長老會決定每三人為一組行動，你們今天在此自行組隊?！鳖D了頓，他環視全場，用凝重的語氣說：“哪一組勝出，哪一組就是下一屆的大長老、二長老和三長老了！”

    所有人愣了十秒鐘，這才醒悟過來。

    本來暗中防備的眼神瞬間變得灼熱起來。

    有時候并不需要自己很強，只要跟對團隊就可以了。原本沒有抱多大希望的人也打起全副精神。

    伏波毫不客氣地搶先開口：“既然是這樣，我先組一隊吧?！?/br>
    大長老笑道：“好，一旦組隊，你就卸下三長老的職務，由前任三長老接手?！?/br>
    每個人都緊張起來，眼神熾熱。作為三長老的伏波顯然占有著比誰都更豐