度圣意，愣了一會兒工夫，想到如此看來這事的后果也在可控的范圍之內，也便作罷。

這一放松下來，才覺得疲倦，忍不住就小小打了個呵欠，再看時辰，不知不覺竟也過了三更。

周繼戎內心猶豫再三，到底沒在這時候再做出什么引人注目的舉動，吩咐白庭玉自去偏房去將就一晚上。

至于那兩人失蹤的事，與第二日加急送來的軍報相比，也就顯得那么微不足道了。

草原上的韃子大張旗鼓地準備了這么幾個月，終于將刀鋒所向直指中原門戶，將大軍羅列到邊境處。

一條條命令飛也似的下達，城外駐扎的軍隊流水一樣的開撥。

皇帝有意借交戰的機會練兵，為日后平定西陲邊境奠定軍隊基礎，且出于顧惜弟弟還是別的考慮，這次的主帥另有其人，周繼戎在其些事上忤逆了兄長不少次，又明白兄長想要借次磨練一批堪用的人才，天天把砍腦袋掛嘴邊的周小霸王難得溫順了一回，對此提議也沒有什么異議，只令手下后將協同配合，自己則坐鎮寒州，負責后方的糧草軍備的調度供給事宜。

那兩人的家丁丟了小主人，回去也沒法交代，倒是上門來哭求周小侯爺做主。周繼戎笑嘻嘻地溫言勸慰，只道老子這地境太平得很，土匪蟊賊都早叫老子個挨個地給砍光了，如今路不拾遺夜不閉戶，百姓個個溫厚純良，絕不會做綁架人的勾當。做這事的八成是混進來的軍營細作。如今時機正好，大軍正在開撥，大可以給他們幾人一并入了軍籍，到草原上去找對方報仇。

他還特誠懇地和一群傻了眼的家丁說，這事他親自幫忙，保證早上辦了手續，下午他們就可以隨著大軍一起開撥，一定把他們安排到沖鋒陷陣的最前沿，好為他們的主子報仇血恨！他做這事只是舉手之勞，不麻煩！一點兒也不麻煩！不用感激得淚流滿面如喪考妣，真的！

當然這話他說過就算，一群家丁再也沒來叨擾過他，遠遠見到他都繞著走。

不過那兩人沒幾天工夫也被人給‘救’回來了，吃了不少苦頭的樣子。周繼戎也不掩飾自己的興災樂禍，借著探望之機前去哈哈哈嘻嘻嘻了一番，暗地里摩拳擦掌地等著對方忍不下這口氣跳出來，可惜這兩人似是學乖了，安份了不少，和著手下家丁一樣聽到他名字就繞道走，根本不來招惹他。

十日里雙方軍隊在邊境小有接觸，交戰十數場，規模都不太，兩邊互有勝負。

第128章

寒州踞在中原與西北草原交界的喉舌位置，地理位置特殊，歷代鎮守此地的將領不論是將才還是庸才，任職期間都做了一件相同的事，那就是加固城防。多少年苦心經營下來，尤其是靠近邊關的那幾座重鎮，更是城墻堅固，防守自是一流，不過要論機動性就差得多了。

從前寒州的軍備也是以防守抵御為主，到了周繼戎這里，自然是看不上這種縮在烏龜殼里等著別人來攻打的方式，轉而以騎兵為主，一改從前匈奴南下打草谷變為周小侯爺北上打秋風，見啥搶啥，誓要把前幾代遭受的損失也一點點地撈回來，還要利滾利地算上利息，最終夢想是能把這群強盜鄰居斬草除根一窩端了，把對方的地盤全劃歸中原，那就最好不過。

因此對如今膠著的戰況不甚滿意，每次回來交接糧草的押運官都要聽他罵罵咧咧地數落上一大通。所幸他并不克扣糧草物資，樣樣料理得清清楚楚，半點不差，當然要多一分也是沒有的。

押運官也冤，大軍里有半數以上都是新兵，比不得寒州原本那些久經沙場的部眾，據城而戰還好，若是拉出去野、戰，傷亡必定要大增，況且如今匈奴內部到底是何情形也不清楚，匈奴十分警惕，派到草原上打探消息的細作偽裝成商人，卻每每被人識破了身份。

周繼戎聽到這個，半晌才悻悻道：“也怪老子事先沒有和你們說清楚，這些年寒州和匈奴水火不容，一根針也休想從老子手里流出去，商路早斷了多年了，如今大軍守著邊境，連只蒼蠅也飛不過去。偏偏這時候冒出商隊來，人家又不是真長的是豬腦子，不起疑才有鬼了！”說來說去，還是他這些年把匈奴給欺負得太厲害了。

沒法打探消息，周繼戎對這點倒不怎么擔心，畢竟雙方打打殺殺這么多年，多少也有些知根知底。匈奴就算全民皆兵，總共也就那么些人口，一時之間也變不出更多的來。

中原這一次出兵是平衡了各方勢力之后達成的一致目的，朝廷當真是要人給人要糧給糧，各種備優先供給，單是這段時間運往前線的勁弩就頂得上之前兩年的謇州的裝備，看得周繼戎都十分眼熱。又有牢固的城池可守，雖然除了寒州原本的騎兵之外一時還拉不出可以和匈奴抗衡的騎兵，但其余條件已然是得天獨厚，領兵的統帥也是鎮守嶺南一帶的老將，經驗老道，比起周繼戎雖然少了幾分勇猛向前的氣勢，卻更為穩重。

若是這樣還會輸，周繼戎也當真無話可說。

再待得數日，形勢果然逐漸有所好轉。匈奴一向耐寒，往年南下多半在春秋兩季，到了夏天則會退回草原上去，現在已是五月，對方雖一直未退兵，卻也漸漸有些焦躁，中原敏銳地把握了時機，再加上新軍經過這段時間的磨煉下來，進退之間開始似模似樣，占了上風的時候就漸漸多了起來。

捷報先送入寒州，周繼戎潛意識里卻總覺得有什么地方不太對勁。匈奴從前犯邊，都是仗著來去如風的速度和機動性搶一把就走，偶爾也有攻城的時候，卻是打得下就打打不下則見好就收，很少這樣糾纏不休。

時未辰隨著休整的部隊抵達寒州，水都沒有來得及喝上一口就被他叫過去問話。

周繼戎把自己的疑慮同白庭玉一說，白庭玉想了想答道：“匈奴號稱三十萬大軍，但據時示辰傳來的消息所說，頂多只有二十萬人，而且里多都是乞顏部和胡阿部幾個部落的人，其中并見到新單于所部人馬……”

“這只是屬下的猜測……去年劃原上的雪災極大，匈奴在這個時候還企圖攻城不肯退兵，大約也有這個原因在內，搶一把回去，今年的日子就有著落了，若是這些人回不去，自然也省下許多口糧，余下的人也能撐得過去。這此人斗志都不高，會不會是新單于控制了他們的婦孺，強迫他們出兵，這樣的手段新單于在收并幾個小部落時也用過……”

周繼戎想了想，搖頭道：“這辦法對付少數人還行，這么多人馬，就算是族中婦婦女老幼受制于人，以其來送死，還不如直接翻臉開戰，畢竟他們那單