一個部族能有一千壯丁出來劫掠，那么整個部族最少要有三千到五千人才對。一個這樣大的部族，他在北疆之時可是從來沒有聽說過，更不可能在短短不到一年的時候里面發展出來。

    寧王只簡單把北疆周邊與北陵國的空白區域的情況說了一下，在場眾人就神色各異了。

    “謝家倒是手眼通天，”此時他懶洋洋靠在軟榻之上，綿軟而溫暖的毯子一直蓋在小腹之上，神色間帶著一絲鄙夷，“只可惜，手段差了些，想要瞞天過海竟然連著一絲安排都沒有，這般隨意搭起來的戲臺子，自然是人人拆了?！?/br>
    縱然有心人想要幫扶一把，也無從幫起啊。

    明華笑著坐過去，把手爐塞給他，這才緩聲道：“過會兒王爺喝上一碗姜湯，先驅寒才是。若是還打噴嚏，不行就要勞煩陳大夫一趟了。幸好他記掛著王爺的身體，咱們回來之后，他隨后也收拾了一下就回了王府?！?/br>
    “不過是吹了點涼風……”寧王訕訕笑了下，卻老實捧著手爐，繼續說起朝中之事，“謝天峰也算是人物，雖然只會紙上談兵，演變幾個陣勢，然而其他方面頗為圓滑……如今出了京城這般應對失措，看起來，他看中的兒子也不過如此。謝錚其人，紈绔子弟都算不上?！?/br>
    他說著不著痕跡地看了明華一眼，對謝錚這般了解還是因為當初明華曾經與他有過婚約。

    “據說，謝侯爺與前任謝侯夫人頗為伉儷情深，對于先夫人留下的這個孩子，自然是多了一些疼愛?！泵魅A淡淡道，并未把這人放在心上，只平心而論，“如今的謝侯夫人雖未曾做出捧殺的事情來，只看結果，卻也是把謝錚給養廢了?！?/br>
    這才是水滴穿石的功夫，男人再留心，只怕也顧不上這許多。

    而謝天峰其人……明華略微想了想，才又笑著道：“謝侯怕嫡長子被繼室給委屈了，只怕更寵著，說不得謝世子身邊還會有人特意交代，說謝侯夫人定然會害他，他的話一概不能聽信?！?/br>
    想起謝錚那婚前就有的庶子，明華輕笑了下。謝侯夫人水磨的功夫做了十幾年，只怕怎么也沒有想到，她只想毀一個謝錚而已，如今卻讓整個謝侯府陷入了困頓之中。

    寧王見她突然露出笑容，不由一愣，正想再問就聽得外面腳步聲，接著就橙香的聲音。

    “王妃，驅寒的姜湯做好了?！?/br>
    “送進來?！泵魅A起身，過去盛了一小碗姜湯遞過去，“王爺趁熱喝吧，謝侯府如何，與咱們無關。如今年下，府中要忙的事物頗多，既然各處已經停歇，王爺也趁此放了戶部和兵部的那些個人回家準備過年，趁機也在府中好好修養才是?！?/br>
    她看著寧王喝了一碗熱湯，額頭冒出細密的汗水，立刻拿著帕子過去幫他擦拭，順帶才道：“也免得有人覺得王爺之前是裝病?！?/br>
    雖然原本就是裝病，可是既然裝了也要裝的好些。

    寧王笑著拉下了她的手，道：“好，本王一切都聽王妃的?！?/br>
    明華這才露出笑容，緩緩坐在他身側，笑著道：“如此最好?！边@幾日里面，寧王跟著齊王勾心斗角的拉扯軍餉的事情，眼看著好不容易養出來的一點血色又沒了蹤影。

    寧王輕笑，“如今也忙完了，咱們安心過年就是。至于其他人，誰在意誰去忙碌就是了?！?/br>
    不管是謝侯府也好，牽扯進貪贓軍餉中的官員也好，又或者是齊王也罷，總歸，頭疼是旁人，提心吊膽的也是旁人，不會是他們。寧王府里面，一片祥和，不算多的奴仆忙碌得幾乎要腳下生風一般，準備著寧王府這些年來的第一個真正意義上的新年。

    就在小年夜這一天，寧王府迎了一對從北疆來的兄妹。

    鄭誠志和鄭采薇。

    鄭誠志虎背熊腰，聲如銅鈴，帶著一股子北疆男兒的豪爽，而鄭采薇也比尋常女子高出半頭來，卻生得是亭亭玉立，腰間一把劍更是把她襯得英姿颯爽。

    更為難得的是，她與鄭誠志竟然沒有半分相似的地方，五官雖然沒有京中女子的柔美，卻透出幾分英挺之氣，別有一番風姿。此時兄妹兩人站在正堂，一個豪邁、疏闊的北方漢子，一個英挺、秀美的俊逸少女，倒是讓明華一時都有些愕然。

    “恰是不巧，王爺今日有事出門還未回來?！彼垉扇俗?，然后讓人去尋了秦莫過來。北疆那邊的人，秦莫應當是認得的。

    鄭誠志在明華跟前不敢抬眼，早聽人家說京城里面規矩大，生怕瞧了不該瞧的地方。倒是鄭采薇一派鄉野姿態，似乎是不知道規矩一般細細地把明華打量了兩遍，然后低頭看了看自己的胸口，露出失落之色。

    明華原本還被瞧得有些不快，見她這般姿態忍不住想笑。秦莫一時半會不來，她就與鄭采薇聊起了北疆的事情。

    鄭采薇原本還有些拘謹，不過三五句話的功夫，許是說得都是她熟悉的事物，就大膽起來。話語間不由就講到了如今在北疆丟了大臉的謝侯爺。

    她說得神采飛揚，“那謝天峰也是啥的，剛去北疆的時候就耀武揚威，生怕別人不知道他是個侯爺一般。為著北陵國的人，北疆的將士倒是給了他些面子，想著確實不能在北陵國面前讓他露了怯。誰知道，等北陵人走了，他還不消停，反而越演越烈，大家伙自然是不樂意奉陪了！他瞧不起咱們這些泥腿子、跑江湖的，咱們還瞧不上他沒點真本事呢！”

    鄭采薇眉飛色舞，比手畫腳道：“那一日我看他又欺負劉大哥，就忍不住半路跟了過去，在他回去的路上把直接套麻袋把他給揍了一頓！”

    謝天峰堂堂侯爺，回府的路上如何也不會只有他一人才對。明華聽鄭采薇避重就輕，直接說起謝天峰窩在府中幾日不出來，就明白只怕那一日她還有不少的幫手。

    也是，這樣明麗動人的少女，身邊怎么會少了護花使者呢。

    “……什么謝侯爺不一樣被我打得皮青臉腫，他自以為躲起來我就看不見了嘛……”

    “咳咳！”一旁鄭誠志聽meimei說得越發不像樣子，忍不住咳嗽了兩聲，然后頭埋得更低了些，“王妃，舍妹不懂事，還請王妃見諒?！彼f著露出難色，“就是她惹下了這般禍事，我才帶著她離了北疆，來投靠王爺的。我們兄妹兩人，自幼被師父收養，名字都是他給取的。這世上除了他之外，再也沒有親友。師父過世，我們兄妹兩人這才投軍到了北疆，想著也算是學得一身武藝沒有白費?！?/br>
    誰知道鄭采薇任性，惹了那么大的貨。那謝天峰再是個軟柿子，也不是他們能夠隨便捏的啊。他被人沒頭腦的打了一頓，自然要懷疑那幾日被他責罰過的人，為了這個又惱羞成怒帶著人出去一趟吃了敗仗回來。

    原本以為這事兒也就算了，卻沒有想到不