面色大變,扔了信件沉聲道：“安喜！傳令下去，一千精衛隨朕即刻回宮，余下的人馬明日一早啟程，務必要快?！?/br>
“嗻，奴才遵旨?！卑蚕采锨靶卸Y，“只是，請圣上示下，這旨意當以何名義下傳？”

皇帝怔怔地盯著信上的字，“老祖宗病危?！?/br>
安喜大驚，高聲道：“奴才這便去傳旨！”

語似驚雷，打破黑夜帶來的所有平靜。

太監們疾步魚貫而入。

魏七呆坐在榻上一時還未能回過神來。

幾個奴才侍候皇帝更換行服披上大氅。帝帳外頭漸漸傳來了較大的動靜，腳步聲，馬蹄聲與行動間的盔甲碰撞聲夾雜，事情實在突然。

不過半盞茶的功夫上上下下便已大致準備妥當，一千精衛圍在帝帳外整裝待發。

皇帝離去前只是瞧了魏七一眼，什么也未說便闊步出帳。

可投去的那一瞥卻十分深沉，似包藏無數情緒，后者覺得像是在那雙深邃的眼眸中看見了脆弱與悲傷。

然皇帝面容冷硬，魏七不能確定自個兒是否瞧對了，或許只是他妄自的遐想。

他的心情亦是沉悶，跪坐在榻上忍著腿腳上的傷痛，恭恭敬敬地行禮磕頭恭送圣駕。

賬外，皇帝將他最看重的禁衛首領留下，又低聲吩咐安喜：“好生看著他?！?/br>
安喜恭敬應，“嗻?！?/br>
皇帝停了一瞬，又道：“若再出差池你也不必回宮了?！?/br>
墜馬之事還未來得及查明白，他實在難以安心。

前者聽了這話渾身發顫，連忙跪地道：“奴才明白！奴才必盡心盡力，十日內定回宮為您當差，替您效力?！?/br>
他眼中泛水光，知曉圣上此刻心中必然難過，又不能安心丟下魏七。

可事情重大，前者又才受了傷，實在不能帶上他。

御駕策馬離，千騎輕裝隨行，披星戴月，晝日不歇，疾馳一整日卻仍是遲了一步。

離紫禁城還有一個時辰的路程，報喪的幾個侍衛與御駕撞上。

皇帝像是霎時便歇了氣，他胡須未刮，臉面未凈，只一夜功夫就憔悴了許多。

御駕臨城，城門大開，夜色深沉，滿街點燈掛白迎帝駕。

百姓窩在家中替天子與方逝去的太皇太后祈愿。

汗血馬在空蕩蕩的外城大街上疾馳，馬蹄聲踏碎寂靜。

北海闡福寺的鐘聲與紫禁城內的永樂大鐘同響，鐘聲浩蕩。

帝駕疾馳，如飛箭自永定門入外城，經正陽門至內城，又由大清門歸皇城。

再穿承天門與端門，最終自午門中門插入紫禁城。

重重宮門，開了又合，像是在鎖一顆強大冷硬的帝王心。

帝深夜歸宮，闔宮迎駕。

皇帝在乾清門前下馬，步履已有些不穩。

后宮眾人接駕，“請圣上節哀?！?/br>
喊聲震天，皇帝未曾理會。

一路疾馳至壽康宮，敬妃等高階妃嬪攜皇子公主跪在壽康宮門外，皆身著孝衣，啼哭不止。

皇帝舉目四望，目露茫然神色。

長樂敷華內，太皇太后躺在榻上，面色青白，神態卻仍算祥和。

皇帝像是要站不住了，他勉力維持行至榻前。

“祖母……”終于眼眶發紅，言語哽咽。

“孫兒來遲?！钡驼Z消散于陰沉宮殿。

承盛六年八月十二，壽康宮太皇太后崩。

梓宮奉安宮中，帝輟朝九日，仍循以日易月之制，需服縞二十七日。

正殿設幾筵，建丹旐于門外右旁，自親王以下騎都尉以上及公主、福晉、命婦等咸集。

京中所有軍民，男去冠纓，女除耳飾，舉城掛素帛。

承盛六年八月二十，承德禁軍趕在太皇太后入葬前一日回宮。

魏七等人著素帛孝衣回乾清宮，稍稍修整儀容后便趕去奉安宮哭靈。

舉宮皆白，王公大臣進出不絕，宮女太監面容愁苦，處處皆是哀凄。

魏七等人跪至奉安宮門外，安喜入內面圣。

皇帝一身素縞跪在靈前，額上戴白布，長發短去一截，束在腦后。

形容憔悴，竟是消瘦不少。

也是，安喜想著，服素八日了，難免要失些血rou。

依照禮制，本只需守靈六日，皇帝卻執意輟朝九日，百官稱道圣上孝德，不忍反對。

帝又破例自剪其發，以示哀思。

“圣上?！卑蚕补虻卣埌?。

“人呢？”皇帝問，聲音低沉沙啞，冷漠不已，聽不出其間情緒。

“回您的話，魏七現下就跪在奉安宮外?！卑蚕参⒁活D，又道:“安然無恙?！?/br>
他到底未將路上那多出來的一樁事報上去，圣上此刻已是心煩，既然人最終無事，還是莫要再添亂。

“派人送他回養心殿，看好?！?/br>
這處人多眼雜，宮里宮外進進出出，最易生事。

“嗻?！?/br>
魏七跪了才不過小半個時辰，便又被人送回了乾清宮。

第二日，梓宮從東華門出宮，葬于皇陵。

晚間，跪了近一整日的皇帝回乾清宮。

安喜候在內書房中伴駕，等他批完了這一日的折子后已是寅時。（凌晨三點）

皇帝自內書房回養心殿，路上他問安喜，“魏七何在？”

“回圣上的話，魏七人在侍院?！?/br>
前者幾瞬沉默，“歇了否？”

安喜一頓，只思量瞬息便道，:“回您的話，魏七或許亦是傷心，現下還未曾歇?！?/br>
皇帝望著養心殿門前掛著的白燈籠，道:“將他叫來?！?/br>
“嗻，奴才這便派人去傳他來?！?/br>
后頭侍院里，魏七倒在榻上沉沉昏睡。

原本如何也要十來日才能抵京，為了趕上老祖宗下葬，八日便趕至紫禁城，其間奔波可想而知。

且魏七路上還險些又出了事。

若非安喜謹慎，這會子恐要同壽康宮里的陪葬宮人一塊兒，伴著老祖宗去皇陵了。

魏七好容易才睡著，只不過兩個時辰便又被喚醒。

小千子輕輕晃他，見其終于睜開眼來，忙道:“魏爺，養心殿那頭派人來了，圣上召您?！?/br>
魏七原本還迷迷糊糊，聽得圣上二字嚇得立時清醒過來。

他拍拍臉翻身起。

“快，穿衣穿衣?！?/br>
“嗻?！?/br>
等魏七趕到養心殿時便瞧見安喜帶著人候在外頭。

養心殿內漆黑一片，未曾有光透出。

魏七納悶，圣上這是歇了還是未歇？若未歇，怎的安爺不在里頭伺候，若歇了，還叫自個兒來作甚？

他啞聲問安喜，‘安爺，圣上可歇下了？’

安喜無聲搖頭，朝魏七使眼色，揮手趕人，叫他快些進去。

后者躬身行禮，深吸口氣，推門入內。