天指日可待——多謝施主慷慨相贈?！?/br>
    “舉手之勞而已，不足掛齒。那么，沒其他的事我就先告辭了?！?/br>
    人已恢復元氣，他也沒有再停留的意思。朝比丘點點頭權當告別，赤司邁動腳步，往門那邊走去……

    “請留步?！?/br>
    哪知比丘又再一次地叫住了他。赤司轉回頭，用詢問的眼神盯視著他，突然之間，他驚覺對方的容貌比之方才時竟看起來至少年輕了不下二十歲。

    他詫異地盯著比丘從蒲團上站起，步履輕盈地“飛”至他面前。

    只聽僧人笑吟吟地道：“雖則貧僧道微德薄，但為聊表謝意，今日便腆臉為施主指點一二，還望不要見笑——”

    人的容貌怎么能在一瞬間發生變化，更何況只是吃一點東西，緩解饑餓而已。

    走出廟門后，赤司心中猶存疑惑。他折返小廟，想弄個清楚，卻見廟宇空空，除了一盒食用完畢的糕點盒還放置在地上，哪還有什么比丘的影子。

    “你與那訶樹雖有緣，然草木愚鈍，不曉花間情/事也是枉然?！?/br>
    “眠淺夢深，終有清醒之時。請施主不必為此勞心費神，終是羅浮夢一場啊?！?/br>
    而臨別時的這句話，到底又表達了什么意思呢……

    離開破敗的小廟，半路遇見的第二個人，是個瘋瘋癲癲的老婆子。

    老婆子年約花甲，身邊環繞著一眾男男女女，各年齡各面貌的都有，在山道上你一個我一個的分散開來，撒歡作樂，全然不顧過往行人的感受；本該是安心頤養天年的年紀，卻穿著一身庸俗到可笑的花衣衫，脖間佩戴的足有拇指粗的金項鏈，生怕別人看不出其實是假的。

    黑不溜秋的一顆媒婆痣隨著夸張的面部表情變換著方位，她左手舉一瓶廉價的清酒，右手不斷朝空氣中比劃著什么，那張濃抹著艷麗口紅的血盆大口里，不時哈哈蹦出幾聲粗嘎的笑。

    不用側耳傾聽，只消小小猜測一下，赤司就知道那張正朝外噴吐著nongnong酒精味的嘴巴里，必定是說著吹噓的話。

    不著痕跡地皺了皺眉，赤司側頭朝兩邊張望，見唯一可供行人通行的只有眼前這一條被他們占據的山道，只好上前出言提醒：

    “不好意思，能否借過一下?！?/br>
    被點到名的那名中年人正聽同伴講到興頭上，不曉有人出言打斷，臉色自然稱不上是好看，他瞪了一眼紅發的青年，然后極不甘愿地挪動了下屁股，勉強分出了一點可以容人通過的空間。

    “誒——等等?！?/br>
    像是想到了什么，中年人突然變卦，叫住了赤司。

    “真看不出來……”上下看了他幾眼，然后極其怪異地扯開了一抹冷笑：“二十五年來，都過得順風順水吧？”

    “……什么？”

    他確實二十五歲了，但因為外表年齡看起來比實際年齡要低的緣故，所以一直以來，周圍人初次見面時或多或少都會錯估了他的年齡，幾乎次次如此。那么，眼前這一位陌生人為什么能這么準確地指認出來？

    “真看不出來你這小子運道還挺好的，放心吧，以后也會接著再順風順水下去，不過……”中年人擠了下眼睛，于是，那顆綠豆般的小眼珠在瞇成一條的rou/縫中被擠壓得愈發看不見了?！敖駛€兒小爺我心情好，告訴你也沒關系——替你看了下面相，你印堂色鮮亮，眼角散桃紅，就是這里……”他戲謔地指了指人中的地方，“痕跡稍微有點模糊了。你啊，將會在這碰到一面小小的壁……”

    “……？”

    “說了這么多，再給你一句忠告好了。那棵樹，可頑固得不得了！觀賞觀賞就好，別反倒惹得自己一身刺！”

    又是樹？什么樹？

    怎么一個兩個的都在說樹？

    赤司還想接著再問些什么，關于面相、運道，還有那棵樹之類的。就見那中年人就很是不耐煩地揮了揮手，轉頭和身旁的同伴繼續攀談去了?！叭トト?，別礙事?！?/br>
    平靜下來后，赤司也不氣惱，久居高位養成的思維不讓他認為和這類人起爭端是件明確的事。他抿直唇線，邁動腳步從這群人中間穿過，眼看著就要脫離他們了，一只肥胖的手卻突然揪住了他的袖子，迫使他不得不停頓下來。

    是最一開始見到的那個瘋瘋癲癲的老婆子。

    他只得停下腳步，面帶不解地向她問道：“請問有什么事嗎？”

    “看到了吧……怎么樣？那棵樹，那棵玄奘法師親手栽種的圣樹……嗝……”

    沒想到老婆子卻風馬牛不相及地回答了這樣一句話。

    她打著酒嗝，一張臉漲得緋紅，眼珠混濁不見光澤，偏偏還緊盯著一頭霧水的赤司不放，妄圖傳達出什么他能明了的信息?！岸嗝雌?、多么美麗、多么奪人心目的一棵樹??！噢……我的圣樹，我親愛的小樹樹……”

    ……又是樹……??？

    饒是好脾氣如赤司也不禁火大了起來：醉酒了在這說什么胡言亂語？身邊的這群人都不管管她？

    他的笑容隱隱沾上了不耐，視線落在老婆子揪住袖子的那一只手上，思索著是否要掙脫開它。

    還沒等他真正實施，那老婆子就已經十分識相地放開他了。她咧開嘴，露出一排黃燦燦的牙，接著又打了幾聲響亮的嗝，惡臭隨之撲面而來。

    赤司面色不虞，不想再對這個疑似得了癲癇癥的老婆子維持尊老的面貌?！氨?，我趕時間?！?/br>
    “你上山的時候……要記得向我代她問好……”

    人都已經走遠了，她還在后頭叫喚著，聲音戚戚如母豬夜嚎，也不管赤司到底有沒有聽到?！跋蚰莻€最親愛的，最可愛的小樹樹表達我最誠摯的問候……”

    終于甩掉了那伙奇怪的人，赤司得以喘口氣，同時又覺得既荒謬又無聊：樹怎么能用“漂亮”、“美麗”來形容呢？

    不過，路上所遇的三個人口中的關鍵字，不約而同的，全都是……樹。

    這其中有什么關聯嗎？還是，只是巧合而已？

    ……口出莫名、突然消失的比丘、笑得一臉古怪的中年人，和行為舉止異于常人的老婆子。

    都是什么來歷，真是見鬼了。

    想不出答案索性便不再想，赤司抬眼向香取寺正門上的金匾望去，沒報多大希望地想借由某種信則有不信則靈的力量鎮定心靈——某種他向來敬謝不敏，說好聽是信仰，說難聽是迷信的力量——說真的，對于慶幸來這兒的心態，從偶遇那名少女的那一刻起曾達到巔峰，但又在碰到那三個人后便蕩然無存。

    再好的心情也被糟蹋得不成樣子，過兩三天后便打道回東京吧，他想。在那之前，如果能再和那名少女打一個照面就好了。

    他的眸光緩緩下滑，正對殿門。

    而這一瞥，恰巧就撞見了一伙