沒有后果、不必承擔責任，壞事也是萬萬做不得的。因為自己知道自己是什么人，自己清楚自己做過什么事。

夜深人靜、一人獨處，你的內心會吞噬你。

如今為了推拒皇上的指婚，更是為了他，沈硯卻要背負一生的愧疚，從此再也無法直視自己，心里永遠有個陰影。

蕭索如何舍得他掉入深淵，因笑說：“即便如此，施家未必就不惱你，到底還是會得罪了他們。其實你何必費這些功夫？公主身份尊貴，你若娶了她，將來前途必然無可限量?；噬辖o公主擇配，第一個想到的便是你，這是多么大的恩德！”

“你這一生，沒有她們，也必得有別人，總不能真的不成家。我們不過是互相慰藉罷了，天下的男子，哪個不是妻妾成群又養著清客相公的。這也算不得什么，皇上那樣喜歡你，不也要給你指婚。公主天家風范，必定賢良淑德，想來過門后也不會拘管你的?！?/br>
何況逼迫皇上讓步，后果他如何承擔得起！

“我也不在意，你實在不必如此?！笔捤饔终f，“再說，即便你不成家，我也是要成家的。不孝有三，無后為大，我不能不娶妻生子，否則愧對九泉下的父母，百年之后也無顏面對他們?！?/br>
沈硯越聽臉色越沉，“蹭”地站起來，難以置信地問他：“你認真的么？”

他當真如此想？

蕭索云淡風輕地笑笑：“這如何開得了玩笑，自然是認真的?！?/br>
“你撒謊！”沈硯厲聲詰責，又握著他雙肩急切地剖白：“之前你還說要和我抱一個孩子養的，如何今天又這樣說了？你為著什么，為了不叫我違抗皇命么？我不怕的，真的不怕的！你聽我說，當真沒事，皇上不會把我如何的！”

“并不是為著這個?！笔捤鬏p輕躲開他，笑道：“之前那話不過是玩笑的，你怎么倒認真了？我以為你知道，咱們終究是要各自成家的。不過那有什么要緊，只要你我有情，時時會面就是了，正如現在一般。即便將來情意淡了，那分開便是，也不會尷尬，也沒有麻煩，不是很好么？”

沈硯臉色一白，踉蹌著退了兩步，滿面灰?。骸拔揖共恢?，原來你是這樣的想頭。好好好，真是好瀟灑、好周到！”

蕭索見他那傷痛至極的神色，忙在自己腿邊掐了一下，捏出笑容問：“你怎么了，怎么生氣了？這不是眾所周知的么，有何難以接受的？”

“我不知道！”沈硯一把推開他，聲嘶力竭地咆哮，“我不知道，不接受！”

他一步跨上前，激動之下拎起蕭索的領子：“你到底，你——”卻又無可奈何，只得慢慢松了手指。

蕭索清晰地看見他眼中的絕望與怒火，卻只說：“你別急，仔細想想我的話，其實也不無道理。我也會考慮考慮你說的，好不好？”

沈硯聞言，猛地抓住他的手，頓時又點燃了希望：“好，好。你好好考慮，認真考慮，一定要考慮！我不要只和你做相好，我要娶你——不是，我是說，我要和你光明正大地過日子，永遠都不散的！”

終于等到這句話，他卻沒了承諾的資格。

蕭索眼眶禁不住泛酸，竭力忍耐著說：“好，我會考慮。但不能只我想，你也要想。其實和世人同一個活法，也沒什么不好的。大多數人都選擇的日子，才是最輕松的?！?/br>
沈硯怕了，心里雖然不同意，面上卻又不得不妥協，悶悶道：“好罷，我想……想?！?/br>
他默默坐回去，半晌沒作聲。寶玉跳上榻，在二人之間轉來轉去，間或叫喚一聲，然而始終沒有得到任何回應。

蕭索起身去書案前看卷宗，為幾日后的關試做準備，余光悄悄跟著沈硯，見他仍舊頹然坐在那里，失魂少魄，甚是落拓。

卻原來，竟是如此艱難。

當初他被迫離開自己，不知又比眼下難多少。

晚上吃飯時，二人之間忽然換了氣氛，往常都是沈硯給蕭索布菜，今日卻正相反。蕭索每夾一下，沈硯都點頭彎腰地接過，口里不住道謝。

吃畢飯，二人仍是各做各的，偶爾眼神交匯，也都匆忙避開。沈硯進出都有些不自在，躲躲閃閃，生怕碰到他又要尷尬。

好容易捱到就寢時分，沈硯仍待在前廳里不住喝茶，一時摸摸這個，一時看看那個，分明無事，卻仿佛有千百件俗事纏身，連睡覺也顧不上了。

蕭索稍待片刻，見他不來，便自己寬衣解帶，臥在床里閉著眼假寐。沈硯不知是否聽見了動靜，立刻閃身進來，悄悄看了看“熟睡”的他，方輕手輕腳地躺到外面。

方一躺好，便聽身邊人說：“我以為你還在忙？”

“啊，沒有，沒有……”沈硯嚇了一驚，支支吾吾道：“我只不過是，嗯……隨便忙忙?，F在困了，睡吧?！?/br>
“睡罷?！?/br>
醒來，便又是一日了。

第88章離別前日

蕭索次日清早便盥漱了，乘車悄悄回到狗尾巷，接上歐陽旭，一道奔了西城。

今次會試歐陽旭中在第十五名，同科之情最深，將來金殿對策入選，有朝一日同朝為官，自然也要互相照應。

八珍樓外熙熙攘攘，早已聚滿圍觀的百姓和今科的試子。眾人并無一個失禮進門，都在大紅飄帶下等他這位頭名會元。

蕭索頗為尷尬，好在面上掩飾得極好。一下車，眾人轟然而上，紛紛拱手相賀。他一面回禮，一面道：“小弟來晚了，煩勞眾位兄長多候，心內著實不安。咱們這便進去吧？”

眾人見他這般謙和有禮，不是那等孤高自許之人，因此都收起防備，生出結交之心，當下放過爆竹，喜氣洋洋地登樓開席。

老掌柜帶著小伙計親自上來待客，向人群中一個約莫二十來歲年紀，唇紅齒白、細眼修眉的試子說：“姑爺，老爺交待了，今日諸位大喜，這宴席敞開了吃，咱們不敢收一文錢的?！?/br>
蕭索不禁悄聲問歐陽旭：“初明可知那是誰，怎么這掌柜倒叫他姑爺？”

歐陽旭順著他手指的方向看去，笑說：“你怎么連他也不認識？那是鄭老尚書的孫子鄭岫，他去年娶了施家大小姐，這八珍樓就是施家的，掌柜可不是得叫他一聲姑爺?！?/br>
沒想到，八珍樓竟也是施家的產業。

蕭索點點頭，只見鄭岫舉杯說：“諸位同科，咱們今日一榜中選，可謂有緣。將來不論前程如何，總要相互扶持。古來同科之情最篤，咱們若有了矛盾，大家只管私下分證，對外卻是要齊心協力才好。這一杯我先干為敬，諸位隨意！”說著一飲而盡。

蕭索聽見這話，微微皺