算計得出神，沒發現溫啟年已睜開了眼睛，低聲問他：“我手上的藥，元大夫備下的還剩多少？”

元夕在行囊里翻了翻：“也就兩三貼了，不過咱們一日內就能到驛站，到時我再給你配就是?！?/br>
“不必麻煩了，”溫啟年打量四周，還是不變的黃沙衰草，只是路上漸起了人煙，兩邊開始能見到碎布果皮一類的東西，顯是近幾日過路的人很多，“我不去驛站，等會兒就走?！?/br>
“什么？那……那你去哪里？”元夕差點把“那錢呢”講出口，又咽了回去，“初一哥，你傷還沒好，不可強自用力，否則落下病根，以后可有的折騰了?！?/br>
“眼前都顧不上，哪還管得了以后?！睖貑⒛隂]有隨身的東西，只元夕背了個小包裹裝二人的物事，有些碎錢，還有藥膏和幾件衣服，“元夕，待會兒我寫封信給你，你到了驛站交給那里的駐兵，自會有人給你銀兩、送你回家，記得問他再把信要回來收好。你救了我，此恩難報，以后若碰到什么難事，從酒泉到金城一路，凡是有駐軍的地方，你就將那信拿出來，自會有人幫你?！?/br>
元夕聽得云里霧里，平素只覺溫啟年身上畫皮重重，看不清真面目，但他剛才那一番話說完，元夕終于發現了裂口，卻不敢剝開往里看。

什么樣的大人物能差動酒泉到金城一路所有官兵？元夕猜都無處可猜，只憑著直覺攔住溫啟年咬破手指在衣服上寫字。

“初一哥，我得跟著你，你身上還有傷，這些藥撐不了多久，我知道怎么配藥。況且你不認識路，一個人在這沙漠里怎么走？”元夕握住他的手，“你放心吧，我決不會拖累你的，將你平安送到了我就離開?！边@一送可是送到了前線上，元夕雖怕，但一想到溫啟年可能的軍職身份，送到之后除了溫啟年那一份謝，定會有他手下人翻番給賞錢。況且自己與此等人物同路，就算累點，后半輩子的談資可夠吹了。

“也罷，讓你再送我一程，多有麻煩，實在過意不去?！睖貑⒛曷砸幌?，沙漠變化萬狀，身邊帶個元夕的確能省許多力氣。到時派人將他送回去，大不了多給他些錢。只是這么一來他就要知道自己的身份，不免要多費口舌再作解釋，還好這元夕雖然貪財，還算通情達理，料想也不會胡攪蠻纏。

兩人各懷鬼胎，達成共識，向洛勇提出買下一輛空驢車。洛勇不肯，說既然相逢就是緣分，執意將那車送了他們，還給了幾個饅頭。

黃沙依然漫漫，溫啟年忍痛端坐，元夕吃力趕車，兩人向越走越窄的一條路去了。

當日御書房內，李紀與李泰相商至夜深，終于決出了策略。李紀帶狄耶隨軍正面與呼揭人交鋒，李泰年事已高不便親征，派他侄子李儉率精銳輕騎深入西域，不求攻城掠地，只求不斷sao動后方，動亂前線軍心。

第二日上朝一提，圣旨當場擬好，午后李紀就出發了。臨出發時，才有人把狄耶綁了來，李紀騎在馬上并不下身，讓人給狄耶牽馬出來。

狄耶本是一副懶懶散散，站都懶得站直的模樣，看到那馬卻倏忽眼睛一亮，流下淚來。那馬大眼忽閃也顯出了淚光，向天嘶鳴一聲就急不可待地奔到狄耶面前。狄耶伸手想摸一摸馬鼻子，被綁他的人緊了緊繩索反后退了一步。狄耶回頭看向那人，雖面無表情，那人耳邊卻響起金戈碰撞之聲，不由得瞳孔一縮。

“放開他?！崩罴o無甚感情的聲音傳來，“馬是你的，還是給你?！?/br>
“王爺有心了?！钡乙撻_繩索埋頭在馬頸上停了片刻，復抬起頭跨開腿干凈利落地上了馬，對前方的李紀說道。

“你是質子，又是個亡國皇子，我已囑咐手下這一路上不可折辱了你。只要你乖乖告訴我你們匈奴人到底想干什么，”李紀回過頭看他，頭上鐵胄反射京城春日午后的第一道光，“別說一匹馬，就是你原來的行宮，我也還給你?！?/br>
“王爺說笑了，我們是草原和沙漠的兒子，居無定所，哪來什么行宮，不過就是頂大點的帳篷罷了?！钡乙樕显谛?，但一雙灰眼睛里仍閃著冷冷的光，“無論如何，你幫我找回格日班，狄耶向王爺表示感謝?！闭f罷右手搭著左肩，在馬上輕輕巧巧地鞠了一躬。

“不必多禮。無論你的計劃是什么，我倒要把你放在身邊仔細看看，你遠在京城，能和西邊的蠻子搞出什么鬼?！?/br>
李紀不看他，自顧說完就“駕”得一聲，已往前好遠了。

狄耶收回右手輕撫馬背，臉上笑容無影無蹤，兩腿一夾馬腹也追了上去。

城門口瞬間空了大半。

夜里的沙漠比白日更折磨人，光冷也就罷了，吹也吹不盡的風，直穿過衣服往骨頭縫里鉆。

還有無數蟲子。

沙漠里本來是沒有咬人的蟲子的，這種東西最是趨利避害，知道人厲害，并不主動進犯。是人住進沙漠之后，要用水，要吃飯，要用油，才開始有了飛蟲，一年里也就活兩三個月長，所以格外拼命，勢要讓人不痛快。

元夕自小就待在沙漠，身上每天都涂防蟲的藥油，久而久之腌漬入味，光著跑也不招蟲。溫啟年就慘了，身上有沒長好的傷口，晚上因為傷口痛又愛出汗，兩樣都是蟲子的最愛，折騰了大半宿才淺淺地睡著了。

元夕確認溫啟年已睡著了，才下了驢車開始擦身子。

渾圓的月亮直直照在頭頂上，凜風一個勁地作妖。元夕剛脫了衣裳就覺出冷來，又不敢回車上擦，硬著頭皮抹掉身上的汗裹著沙塵形成的一處處泥印子。

旁邊不遠有一汪水，他灌滿了兩人的三個水囊，想著要飲水明日一起早再去打就是，今晚先拾掇干凈，后兩天趕路，還不知何時能再擦個澡。

借著明亮的月光，他看到溫啟年在睡夢中也皺著眉頭，時不時抬手揮去耳邊嗡嗡作響的小蟲。

天上滿滿都是星子，齊齊閃著光芒，都沒有元夕印象里溫啟年那雙眼睛好看。他心里軟得一塌糊涂，覺得溫啟年真是可憐，受了傷，還要趕去打仗，路上難得清凈一晚，還睡不安穩。他快速穿上衣服，靠在驢車旁邊打亮了火折。

蟲子生性都喜光，全往元夕手中飛去了，一靠近就被燒得焦透，但仍飛得前仆后繼、義不容辭。

溫啟年先是感覺耳邊清凈了許多，又聞到了一股燒焦的味道，還沒清醒，尚自以為在軍帳之中，敵方偷襲點火，馬上彈了起來大喝一聲：“什么人！”

元夕被嚇得不輕，手腕脫力險些燒到自己，顫巍巍地把火折子舉高了點湊到溫啟年面前：“初一哥，是我，元夕，你被夢魘住了？”

溫啟年叫出來就發現不對，才想起來自己是在一片沒有前路也沒有退路的荒原之上，身邊沒有千軍萬馬，只有個素