知情況的歲羨榮甚至有些竊喜，她同李嬤嬤道：“看吧，我就說榆木疙瘩也能被撬開?！?/br>
    李嬤嬤道：“可是國公府的小娘子，已經被胡家給看上了?！?/br>
    歲羨榮道：“一家好女百家求，這有什么奇怪的，我年輕的時候提親的人還不是踏破了門檻，挑揀了好久才許到了魏家。穆家小娘子那般閉月羞花，別說年輕的小郎君們喜歡，連我都喜歡。胡家看上了，我魏家也看上了，最后誰能求到，走著瞧罷！”

    李嬤嬤一臉堪憂：“可是胡夫人都主動上門了，侯爺還不許您插手他的婚事呢?！?/br>
    歲羨榮一臉輕松道：“國公府的小娘子是個有主意的，她父母都未必做的了她的主，若是她自己拿定了主意，穆家的哪個還舍得強求她不成？”

    李嬤嬤就更擔憂了：“讓小娘子自己拿主意？可咱們侯爺這般不開竅，小娘子怎么也不會把主意拿到他身上罷！”

    歲羨榮底氣十足道：“自有他求我的一天，且等著罷！對了，跟他說胡家宴客我親自去，不叫他去了?！?/br>
    李嬤嬤反應過來了，笑著親自去傳了話。

    魏長坤聽到消息的時候著實愣了一下，沉默了一會子才道：“祖母身子受得??？”

    李嬤嬤道：“只是過幾條街，受得住?！?/br>
    魏長坤沒說話了，等李嬤嬤走了之后，他心里莫名地煩躁起來，去洗了溫水澡，便蒙頭睡了。

    這哪兒睡得著啊，魏長坤翻來覆去，孤枕難眠。

    迷迷糊糊睡了一陣子，天兒就亮了，大清早胡家下了帖子過來，說是請長平侯府的人前去作客，只是地點定在了城外的莊子上，并不在胡家府上。

    魏長坤拿著帖子竟然有些歡喜，他壓著笑意去找了歲羨榮，問她：“祖母，城外遙遠，您還要去么？”

    歲羨榮瞥了他一眼，淡淡道：“那就不去了，叫人回個話，說我身體不便就是了?！?/br>
    魏長坤應下之后就拿著帖子走了。

    李嬤嬤過來問歲羨榮道：“侯爺不會真使人去回話吧？”

    歲羨榮輕哼一聲，靠在迎枕上，她篤定魏長坤會去。

    實心的東西只要開了口，就很容易擊潰。女人如水，就算魏長坤是塊榆木疙瘩，也能滲透他渾身上下。

    何況魏長坤也二十三歲了，這么大的男人哪有不動情的。

    ……

    穆筠嫻和胡明朗見過的當天夜里，胡夫人也親自到兒子的院子，問過胡明朗的意思。

    兒子長大了，又常年在外念書，母子之間也講究分寸，胡明朗性格羞澀，愈發難以啟齒，兩人對著燭坐了許久，

    他沒直接說很是喜歡，只是評價說：“穆家小姐聰穎可愛?！?/br>
    胡明朗一想起穆筠嫻在長輩們面前提起的，臉頰就從耳根開始紅起，他自家堂表姐妹都是規規矩矩的姑娘，個個端莊知書達理，每每見他都是隔著三步之遠。

    忽然見到穆筠嫻這樣的姑娘，心里有種異樣的情緒，說不上具體的感覺，卻并不令他排斥，甚至有些向往。

    胡明朗偶爾還會猜想著，這樣的姑娘平日里都是怎么生活的，是不是也讀正經書，常學女紅，也和他以及他的姐妹們一樣，被規矩約束得死死的。

    胡夫人看著羞澀靦腆的兒子，淡淡地笑了笑，道：“看來朗哥兒對穆家小娘子印象很好？”

    胡明朗輕輕嗯了一聲。

    胡夫人道：“也不急，一家好女百家求，雖然穆家給了咱們機會，未必最后咱們真能做親。你第一次這樣見人家姑娘，歡喜總是難免，但要克制受禮，明兒去莊子上的時候，切勿過分殷勤嚇著人家，也莫要太過拘束怠慢別人?！?/br>
    胡明朗點頭應是。

    胡夫人又叮囑了幾句叫他不要荒廢了學業，便走了。

    胡夫人回了屋子之后同丈夫兩個同床共枕，夫妻倆在兩盞燭火的照耀之中親密交談著。

    胡夫人道：“今年朗哥兒就要考舉人了，若非正好穆家的姑娘家今年就要說親了，我還真不想讓他分了心，等有了功名什么好女子挑不到？”

    胡二老爺道：“那便再等等？等朗哥兒考完了試，再說親？”

    胡夫人輕捶了丈夫一下，嗔道：“我就是說說而已，穆家今年好容易松的口，豈能放過這樣的好機會？”

    胡二老爺靜靜地躺在床上，道：“那便是了，天賜緣分，順應天意好了?！?/br>
    胡夫人揪著被面兒，皺著眉道：“穆家的姑娘長的倒是很美，只是有些不學無術的樣子，問她讀書什么的，說的都是些偏東西，倒不如寧妃的妹子郭初雪。我偶然與郭小娘子交談之時，才曉得她真有幾分才氣，倒是讀的很透，若娶為婦人，持家倒是很好?！?/br>
    胡二老爺調侃道：“你不是最不愛么？怎么人家讀了，你偏喜歡了？”

    胡夫人是不愛自己的女兒去女戒，但是找兒媳婦，那當然賢惠聽話的好。

    胡二老爺拉了拉被子，道：“你若看中穆家家世，就別挑揀人家脾性品德，若是看上郭家小娘子的性格，就別嫌她家世不好?！?/br>
    一翻身，胡二老爺把眼睛閉上了。

    胡夫人惋惜道：“可憐她爹死的太早了，縱使有姨母庇護，到底不是親娘家……就算是親娘家，也不足以和國公府相提并論?！?/br>
    心中決斷，不言而喻，胡夫人也縮進被子睡了。

    胡家沒有睡的人，還有胡明朗。

    胡明朗讀書的時候也收到過別人示好送的東西，但是他不知道該怎么向一個姑娘示好，可是明天就要見到她了，真著急呀。

    要不……也送她東西？

    可這不是私相授受嘛？

    那就送一點特別的東西好了。

    *

    天晴氣清，胡家莊子上的仆人們早就準備起來了，茶酒甜點，馬匹弓箭，一應俱全。

    歲羨榮猜的果然不錯，魏長坤這日果然拿著帖子騎馬出了門，往城外胡家莊子上去了。

    彼時胡家人也已經出發了，胡明朗比之前穿得更加有書生氣，鬢角干凈整齊，坐在馬車上背脊也挺得直直的，一副正經又緊張的模樣。

    胡夫人見自家兒子這般嚴肅，安撫地拍了拍他的手背道：“今兒來的人多，多是與你相熟的人，不必緊張，到時候可別失了儀態?！?/br>
    胡明朗頻頻點頭，有表姐堂妹們助陣，應當出不了錯。

    胡家人到了莊子上，賓客們也陸陸續續的來了，穆筠嫻冬日里略胖了一些，去歲的窄袖衣衫已經不好穿了，挑揀衣裳與描眉化妝耽誤了些時間，日頭略大些的時候才到了莊子。

    穆筠嫻先去見了主家，便和何敏青一起去了外邊玩耍，留長輩們一起說話。

    穆筠嫻從明間里出來的時候掃了一下客人，多是胡家本家人，何敏青卻告訴她：“今兒郭初雪