。他們那一撥照舊忙他們的，星河帶著金瓷他們收拾衙門。等到了下半晌，該下職的都讓他們下職，走前星河一人準備了一份利市，逐個兒和他們拱手作揖賀新禧，奉上了紅包兒，感謝大家這幾個月的鞠躬盡瘁。

    錢不在乎多少，要的就是那份熱鬧勁兒。大家亂哄哄說了一車吉利話，除了留守的，全都回家過節去了。星河臨走又去見了南玉書那頭的千戶，放下了齊整的十四封利市，雖然人家不在她手底下干活兒，可保不齊將來也成她的人了呢。

    千戶受寵若驚，“還有咱們的呢？”

    星河笑了笑，“我是你們副使，你們就不算我門下人么？”

    千戶笑得尷尬，打著哈哈說：“不不，卑職不是這個意思……”也想不出多漂亮的話來，拱了拱手道，“我代兄弟們，謝大人賞?！?/br>
    她點了點頭，“小小的心意，還望大家不要嫌棄?！鞭D頭看外面天色，“我也該回宮去了，宮里還有一攤子事兒呢?！闭f著拱手，辭出了衙門。

    回去的路上，斷斷續續已經有放炮仗的聲響了，咚地竄上高空，頭一聲倒還好，第二聲驚天動地。她害怕大的響動，忙捂耳朵。心里又想看，便撩起窗上棉簾朝外觀望。

    越近宮門的時候，那聲兒就越弱了，宮里不到點兒是不給胡亂放炮仗的，怕火星子不好控制。她想放簾，又被眼前景象吸住了魂魄，落日下的宮城，顯出磅礴恢宏的氣勢來，不因天寒而落魄，紅的墻，黃的瓦，反倒越是黃昏，越有遺世獨立的壯闊和輝煌。

    漸漸走得近了，昏昏的天光中，高高矗立的門樓下，有個身影孑然站在那里。晚霞照亮了他的半邊輪廓，風姿綽約，郎艷獨絕。她訝然低呼：“是太子爺么？”

    葉近春瞇起眼細看，忙道是，“主子爺上宮門外頭接您來了?！?/br>
    太子不像一般的皇子，他是帝國的儲君，和帝王一樣，屬于這座皇城。雖然京城之中可以隨意活動，但出兵打仗什么的，只要御駕沒有親征，他就不能有單獨領兵殺敵的機會。所以太子是個文質的太子，空有好身手，也只能和這宮城捆綁在一起。唯有太陽下山的時候，可以放下永遠處理不完的政務，忙里偷閑，等他心愛的人回轉。

    官轎在筒子河那邊就停下了，他邁上前兩步，看著里頭人打簾出來。走得很著急的樣子，到最后幾乎跑起來。他揚聲說：“慢點兒?！彼龎焊宦?，終于跑到面前了，氣喘吁吁仰起笑臉，“主子，您等臣下職么？”

    他嗯了聲，“不是說好了申時回來的嗎，怎么弄到這會兒？”

    她說衙門里事兒多，“我今兒還給手下千戶發利市了呢，我打聽過，南大人從來沒發過。雖說那些千戶不差這點子，可我給了是我的心意，您說對么？”

    太子說：“是這個理兒，人家一年到頭辛辛苦苦的……”結果她把眼兒瞧他，太子的話噎在嗓子眼兒里，細想想，人家給他干了十年女官，他好像從來就沒給她發過利市。

    他攤開了兩臂，“要不你瞧瞧，我身上有什么你喜歡的，只管拿去?！?/br>
    她訕笑了下，“我不是那個意思，哪兒能要主子的東西呢。我干一份活兒，有一份俸祿的，主子從來沒有克扣我?！?/br>
    話不是這么說，千戶們抄家還有外來收入呢，他們不也拿朝廷的俸祿嗎。太子想了想，“我把自己賞你吧，你想對我怎么樣都行?！?/br>
    聽聽，摳門兒的人一般都是這么敷衍人的，星河失笑，“我要您一個大活人沒用，不能吃也不能騎，還得在那兒供著，多麻煩?！?/br>
    誰知太子瞬間打了雞血，快過玄德門了，一把拽住她的手，言之鑿鑿道：“睜大你的牛眼瞧我，瞧著我！”星河被迫看向他，他忽然又羞赧起來，“你想吃還是想騎，都隨你?！?/br>
    夜風很涼，吹起了星河滿身的雞皮疙瘩，她說：“主子您怎么了？該不是魘著了吧？這大過年的，我上哪兒給您找跳大神的去？”

    太子失望地看著她，發現兩個人的思維從來不在一根線上。眼前這人，該不是個石女吧！為什么她面對這么秀色可餐的男人，能一直無動于衷？她就沒有需要嗎？沒有半點春情涌動，亟需疏解的時候？這么個大活人戳在她面前，明明能吃也能騎，她偏覺得沒用，到底是她說瞎話，還是真瞎？

    他有些幽怨，“宿星河，你就從來沒把我當男人?！?/br>
    星河忽然發現胸前的衣襟上停了一只很小的草蛉，青色的翅膀，那么羸弱。奇怪這節令竟然有這個，她說“您快看”，完全沒把他的抱怨聽進去。

    太子被她吸引了目光，定定盯住她的胸。指尖的小蟲早就忽略了，只看見團花補子被頂起來老高，緞面繃緊后，經緯顯得明晃晃的，個頭愈發增大了一倍。

    他咽了口唾沫，“這個……真是奇景啊?！?/br>
    星河沒聽明白他的意思，只管自己嘀咕著：“就是呢，天兒還這么冷，怎么活下來的？”說著撅起嘴一吹，把那草蛉從衣襟上吹走了。

    太子悻然摸了摸鼻子，眼睛還忍不住往那兒溜，她發現了，交叉起兩臂抱住了胸，“您看什么？”

    他不大好意思了，“我就看看還有蟲子沒有?！?/br>
    她嗤地一聲，明顯滿含嘲諷。

    被她打了一回岔，差點回不到原位上來，利市的事兒說了一半就沒了。他琢磨了下，擼下自己的手串給她戴上。男人的手串佛珠偏大，沒有女人的秀致，但他的東西都是極品，送人絕不磕磣?？上У氖撬滞笞犹毩?，戴上去跟借來的似的，她還直甩手，好幾回差點兒甩脫了，嘴里叫著：“我不能要您的東西?！笨商有南?，將來自己連人都是她得，這點身外之物，我的就是你的。

    他強行給按住了，“你再折騰！”不大好的聲氣兒恫嚇她，“甩掉了就打屁股，你試試?！?/br>
    星河只得老實了，可她還是覺得這樣不好，手串擱在她這兒，戴又戴不了，實在沒什么用處。

    她期期艾艾說：“您拿回去吧，我要了也沒法戴?！?/br>
    “戴不了得空可以盤上一盤，讓它包漿。好好養著，過程子我要查驗的?！币娝齽e別扭扭手都沒處放了，他鄙夷地把她的手攥緊，這樣就不怕掉下來了。

    年三十兒，和喜歡的姑娘在長街上走一走，這種心境真是透著舒坦。他們手牽著手，太子的想象里充滿了溫情，可在星河看來像大人