了一口氣。這只是打個前哨，不必傷筋動骨而一箭雙雕。八大千戶個個手底下有人，那些番子多的是生面孔，安插幾個混進群情激奮的人堆里挑事，簡直易如反掌?；噬喜皇且懿閱?，那就反其道而行，反正控戎司現在當權的是南玉書，出了岔子有他扛著，她完全可以撇得一干二凈。至于房有鄰，那老jian巨猾對待幾位皇子的態度一向曖昧不明。簡郡王密會過他，懇談一番最后拉攏不成，必然下令除掉他。她呢，只要照著吩咐辦，橫豎房有鄰不在了，對誰都沒有影響。應付上頭嘛，先給顆甜棗兒，因為不久之后就要打一巴掌了。至少讓簡郡王困頓的時候回憶回憶，這顆棋子也辦成過事，不至于越想越不對，一氣兒調轉槍頭對付宿家。

    挑起窗上棉簾往外看，路上黑洞洞的，只有前面開道的打著燈籠，照出不大的一片光亮。邊上是護城河，春季沿河煙柳成陣，這會兒掉光了葉子，垂掛下來的枝椏刮過轎頂，沙沙一片響動。

    路趕得急，風雪里的拱橋臺階很滑，也顧不得許多，開上去。拐過幾個彎，終于看見衙門口懸掛的白紗燈了，她敲了敲圍子，讓在衙門外停下。打簾下轎來，甫一進門迎面遇上個人，絳袍黑甲，身形風流。她抬眼輕輕一笑，“越亭哥哥，你怎么來了？”

    燈下的人著甲胄，卻有一張秀質清朗的臉。少時那么要好的玩伴，即便十年沒見，只要相逢，也還是一眼就能認出來。

    樓越亭，金吾右衛將軍，掌皇城以西的戍守巡防等。他是名將之后，當初和星河兄妹一樣，逃不過所謂的“恩功寄祿”，但十幾年下來早把那頂帽子摘了，如今屬樞密院，在星海手底下當差，算是個真真正正的實權派。

    老友相見，其實有很多話，礙于眼下處境無法細說。外人眼里如何了得的人物，在星河面前不過是最平凡的越亭哥哥。他的目光靜靜流淌過她的臉龐，沖底下人呼呼喝喝從來嚴苛的聲線，到了這里只有溫暖。

    “巡城護軍和控戎司起了些小沖突，南大人把人都帶回來了，我只好親自出面?！闭f罷換了個聲口，語氣有親厚的味道，“天兒冷，怎么不多穿些？看凍得臉都青了?！?/br>
    星河唔了聲，“我乍聽著消息慌了手腳，太子爺雷霆震怒，嚇得我肝兒都要碎了，哪里還顧得上穿衣裳?！?/br>
    樓越亭聽了要解自己身上的氅衣，她忙壓了壓手，“我不礙的，也不覺得冷。你帶人回去吧，我后頭還有事要辦?！闭f完了不再停留，匆匆往正堂去了。

    堂中一室明亮，想必該處理的都處理完了，除了幾位千戶，一個外人也沒看見。星河上前來，見南玉書坐在案后面色不豫，她拱了拱手，“南大人，先頭的事兒驚動了太子爺，卑職奉命來瞧瞧。您明兒進宮，親自向主子回稟吧?！?/br>
    南玉書只顧氣惱，一拳砸在書案上，案頭蠟燭釬子蹦起半尺來高。堂上千戶都惶惶的，星河攏著袖子打量他，他開始抱怨：“娘的，老子辦了半輩子案子，沒遇著過這樣的事兒。起先不過查訪，房有鄰府上不知怎么鬧起來，說控戎司番子打折了護院的腿，這回是拿他們主子來了，又是要皇上手諭，又是要報督察院?？厝炙巨k差，幾時那么費周章？既然如此，就先拿了人再嚴查。我看里頭有貓膩，別不是司里出了暗鬼，搶先知會了房有鄰吧?！?/br>
    他說這話時，目光有意無意從她身上擦過，星河聽了冷笑一聲道：“南大人的疑心過了，太子爺早有鈞旨的，叫暗訪。暗訪什么意思？可不是夜里大張旗鼓登門上戶。不管是串門子也好，走街坊也好，這樣的天兒，控戎司的人忽然造訪，房有鄰一家子什么想頭兒？現如今事兒出來了，皇上必定要過問，太子爺免不得受牽連，您還是想想明兒怎么回話吧?！?/br>
    南玉書聽得氣餒，到底是誰挑起的事兒，似乎追究不清了。順了順，得從傳言房家護院被控戎司扣押毆打開始，他這才登的門。誰知一登門，場面抽冷子失控，房家燈火通明，一大幫子人鬧到了大街上，連巡城護軍都招來了。如此有預謀式的樣式，實在是二十載辦案生涯沒遇見過的怪事。

    他這頭兀自苦惱，星河靜待良久，從袖子里抽出兩份文書遞了過去，“大人別嘆氣兒了，嘆氣兒也不成事，想法子給房有鄰定了罪，比什么都強。我這兒有個東西，請大人過目?！?/br>
    南玉書接過來展開看，一份是大牢呈報死囚的文書，一份是刑部提交朝廷的陳條。他湊近燭臺就光看，一一比對下來，并不覺得有什么不妥之處。

    “這……”他疑惑地看她，“宿大人作何解？”

    星河抿唇一笑，“大人再仔細看看，瘦字是不是被人做過的手腳？”

    南玉書越加摸不著首尾，定眼看了半晌，忽然倒抽了口涼氣。

    星河含笑問他：“大人看出來了嗎？”

    “原本是個瘐字兒？”

    “可不嘛?！彼撌志従彄u頭，“瘐斃②改作瘦斃，一字之差，進出可就大了。這位房尚書，動起這些歪心思來真有一套，不光拿刑囚家屬的賄銀，還能讓朝廷撥款賑濟，您說說，這樣的臟官兒，就是皇上問起來，是不是也該拿？”

    南玉書沒想到，平時看著和誰都不對付的錦衣使，緊要關頭竟能幫他的大忙。他從案后走出來，朝她下勁兒拱了拱手，“宿大人可解了我的燃眉之急了，明兒就是面圣，也不怕沒有應對。您放心，南某絕不昧了您的功勞，必定據實向上回稟?！?/br>
    星河擺手，“南大人這些年對我諸多拂照，這么點小事，談什么功勞?！?/br>
    這位指揮使先前還在為鬧得滿城風雨發愁，這下子難題終于迎刃而解了，一時大感寬慰。她看著他緊鎖的眉頭舒展開，悄悄別過頭輕捺了下嘴角——現在對她感激不盡，明兒真面了圣，恐怕連哭都找不著墳頭了。

    作者有話要說：

    恩功寄祿：意思就是給功臣的沒本事的子女一碗飯吃。

    ②瘐斃：古代指囚犯因受刑、凍餓、生病而死在監獄里。

    第12章 瘦字千金

    為公家辦事就是這樣，勞碌起來整宿歇不得覺。南玉書率眾這么一鬧，星河從宮里趕過來救場已經到了夜半，先前關押的人一股腦兒都擱在一個牢房里，要緊不要緊的人都得提審一遍，走個流程。等全問完了話，已經到四更了。卯時宮里有朝議，南玉書必定要進內閣復旨，星河原打算在衙門里侯消息的，不知他什么想頭，臨時換了話