不是一個輕易會被煽動的人。葉明弘挑唆金銀創造輿論，去對付顧清瑜，看來是拿出了讓金銀信服的證據，若非身在沙場，絕不會編出那么讓人信服的謊話，葉明弘果然是投向了方家。

    顏如瀾看著發呆的葉寧，摸了摸她的頭，溫聲問道:“晚晚在想什么呢？這么出神?！?/br>
    葉寧回過神來，斟酌著輕聲說道:“母親，一定有人在背后搗鬼，為什么莊子進賬會如此低，還有虧空如此嚴重?”

    顏如瀾安慰她:“沒事，母親自然會查清楚?！?/br>
    第二天葉寧就陪著顏如瀾去了鄉下的莊子，帶上了幾個得力的護院，還有幾個經常幫葉寧管理田莊的嬤嬤，天氣已經回暖了許多，一路上倒也不難捱，顏如瀾圈出幾個收成特別低的莊子，都在離臨淮縣城較遠的楚湖縣。

    終于到了楚湖縣的莊子，葉寧坐了太久的車，迫不及待地跳下車，顏如瀾嗔怪地看了她一眼，還是一團孩子氣，一點閨秀樣子沒有。顏如瀾在婆子的攙扶下下了車。

    莊子的管事早已在門口等候了，葉寧本以為會是個肥頭大耳，滿面紅光的碩鼠形象，沒想到站在門口的是個枯瘦的老頭，佝僂著腰背，對顏如瀾和葉寧顫顫巍巍行禮:“小老兒見過二夫人，三小姐?！蹦枪苁侣逼鹕碜?，佝僂的背還是掩飾不住，葉寧看到斑白蓬草般的亂發下，是一張飽經風霜的臉，一道道皺紋如斧鑿刀刻般深深刻在他的臉上，在臉上留下一條條溝壑，雖然已經開春，可還沒到脫下棉衣的時候，管事的身上棉衣已經破破爛爛，腳上穿著一雙打著布丁的單鞋。

    正文 第一百三十五章 稅收

    這大概是葉寧見過最窮酸的管事了，顏如瀾和葉寧飛快的交換了眼神。

    也許是察覺到葉寧打量的目光，管事把腳往棉袍內縮了縮，又彎了彎腰:“附近幾個莊子的管事都到了，在里面等著您呢?！鳖伻鐬扅c了點頭:“有勞黃管事領路了?！?/br>
    進了一個一進的小院子，繞過影壁就是正堂，里面有一群身著灰色葛布棉袍的中年漢子在里面侯著，聽到前院門口的腳步聲，齊齊轉過臉來。

    顏如瀾帶著葉寧徑直在上首坐下，站在堂下的幾個漢子草草對顏如瀾一揖，就揣起手閑閑站在一旁，絲毫不把顏如瀾放在眼里。

    黃管事有些看不下去，出來打圓場:“二夫人，這些都是附近其他莊子的管事們?！鳖伻鐬懹媚抗鈷吡藪咛孟抡局娜?，對黃管事問道:“怎么還少一個?”黃管事想了一下，結巴著回答:“還有趙管事沒來，多半是在田莊里忙著事情吧?！?/br>
    顏如瀾皺了皺眉，咱不發表評論，清了清嗓子，緩緩開口:“諸位平日里打理莊子辛苦了，年關過了，也該來查查收成情況。我也知道各位管事忙碌，就長話短說了?！?/br>
    話音一落，堂下的各位管事都露出敢怒不敢言的表情，互相看了一眼，交換了眼神。顏如瀾把堂下的一舉一動都看在眼里，也不多話，狀似隨口問道:“哪位是吳管事?”

    一個粗壯的中年漢子站了出來，方臉長眉，自有一種可靠穩重的感覺，但眼中卻毫不掩飾地表示自己的憤怒和仇視。顏如瀾仔細打量了吳管事，吳管事恍若未覺，平靜地看著顏如瀾的眼睛，接收她目光的打量。

    顏如瀾收回目光，淡淡開口:“你就是吳管事，看著是個踏實能干的?！眳枪苁鹿笆?“夫人過獎了，吳某愧不敢當?！?/br>
    顏如瀾擺了擺手，面色有些冷:“這句愧不敢當說得好，你的實際能力確實當不起我對你的期望，五個莊子，吳管事您的莊子收成是最差的?！?/br>
    吳管事隱隱有些憤怒，開口就駁了回去:“去年……”

    吳管事還沒說完，顏如瀾就打斷了他的話:“去年夏天暴雨，澇災嚴重，而吳管事您管轄的莊子正處于漓江下游，正對排水口，受災尤為嚴重，但我也為管事算了筆帳，你管轄的莊子共十畝零七分地，而正對排水口的一共三畝二分地，再除去排水口附近受部分影響的一畝五分地，剩下還有整整五畝地，就算按往年的八成收成來算，管事交上來的糧也絕不該是現在這個數目?！?/br>
    吳管事聽完后，面色扭曲了一下，雙手攥緊了拳頭，額角的青筋都暴起，他強忍著自己心中的怒意，咬著牙齒，似乎一字一句從牙縫里艱難蹦出:“夫人果然聰慧，帳算得也是十分清楚，在下無可辯駁，可去年已經把去年收成的七成上交了，夫人居然還覺得這個數目不夠?是要逼死我們嗎？”

    顏如瀾也冷笑了起來，看來他們以為她是好哄好騙的內宅婦人了，當她顏如瀾是好騙的嗎？顏如瀾的語氣凌冽起來:“吳管事莊子里七成的收成才二十擔嗎？”

    本以為吳管事會強詞奪理和顏如瀾搶白，沒想到他臉上露出了難以置信的表情，聲音也不穩了起來:“二十擔?怎么可能，咱們可是幾乎把大半年的口糧都交上去了，足足一百四十擔！”

    正文 第一百三十六章 施恩

    不僅是顏如瀾，葉寧也嚇了一跳，先不論虧空，兩邊的差額就足夠讓人驚訝了。還是顏如瀾先穩住心神，朝葉寧使了個顏色，葉寧點頭，悄悄退到后面，對著青竹耳語了幾句。

    顏如瀾問道：“一百四十擔，吳管事可有憑證？”

    吳管事臉色嚴肅，從懷中掏出一本賬冊，交給顏如瀾身邊的丁嬤嬤，丁嬤嬤接過，遞給了顏如瀾，顏如瀾接到手里，撫平了發黃微卷的賬本封面，賬本很厚，看得出來有些年頭了，顏如瀾翻開，一筆一筆記得十分清楚，往年田莊基本上收獲近三百擔，四成稅收，上上下下起伏也不大，翻到最后，去年總共收入兩百擔糧食，稅卻增加至了七成!而且上面赫然記載著，上交了一百四十擔糧，下面有管事和葉家收賬人的簽名和手印，也就是說葉家從田莊里接手的的確是一百四十擔。顏如瀾有些不敢相信自己的眼睛了，拿起自己這兒的賬本看了看，只有二十擔。

    一般來說，五成稅就已經非常多了，官家基本上不會收如此高的稅，傳到御使耳朵里，少不得要被參上一本，壓榨農民，壓榨百姓。葉家中饋一直由葉老太太掌握著，葉老太太貪財，稍稍放寬了一些，打個擦邊球，收四成稅。

    顏如瀾蹙眉，看向堂下幾個衣著樸素的管事，他們都用希冀的眼光看向顏如瀾，顏如瀾估計其他情況都差不多，但還是要核實賬目，于是又吩咐其他的管事把賬本都交上來看看，果不其然，其余田莊實際交上的糧也遠遠超出府里賬本里的數目，顏如瀾讓婆子去取了紙筆來，把田莊管事記的賬目一一記錄好。

    青竹從后面悄悄溜進來，附在葉寧耳邊悄悄說了幾句，葉寧臉色越聽越冷，扯了扯顏如瀾的袖子，小聲說道：