關系，更擺明了契丹和西夏作為聯姻之國如今依然很是親近。

    趙栩朗聲笑道：“興平長公主有如此誠意，為何不隨太孫殿下一同前來南京？只可惜辛公主并非她親生meimei，實乃是陳家昔日秦州的故友，她被梁太后軟禁在興平府，乃陳太初單槍匹馬將她救出的。如今她親自往秦州依靠陳家，何來俘虜一說？”他掃了一眼滿座嘩然的析津府官員，傲然道：“長公主欲以熙州換人，只怕她還不知道前夜熙州城已被我大趙西軍收復，回歸了我秦鳳路。梁氏敗退一百二十里，逃向蘭州?！?/br>
    大殿內死寂了一息，躁動起來。耶律延熹和耶律奧野相視一眼，異口同聲向趙栩祝賀。耶律奧野雖然每日收到趙栩的信，卻始終摸不準他用何種方式傳遞信息才能如此飛快，對趙栩的忌憚又深了幾分。

    耶律延熹不再談論國事，朝身邊內侍輕輕頷首。不多時，舞姬樂伎們相繼入殿內獻藝。

    隨后待耶律延熹再舉了三次杯，司贊高唱禮畢。迎時便服破例，別時卻照禮儀做足了規矩。鞭響三聲后，耶律延熹退入偏殿后閣。

    趙栩等人隨耶律奧野出來，再往城外永平館下榻。隨行的五百將士在皇城外的烈日下已列隊站了一個時辰，人人汗濕透背，面孔赤紅，卻無一人移動半分。

    “殿下御軍神乎其技。奧野拜服?！币蓨W野嘆道：“皇兄和興平長公主的商議，奧野實在不知，還請殿下莫怪?！?/br>
    趙栩淡然道：“公主何出此言？還請轉告太孫，六郎此番前來，為的是契丹大趙兩國間的兄弟之盟，唇亡齒寒，不愿女真遠交近攻之策得逞，更不愿與虎狼為謀，若有謀算燕云之心，只需應了女真的國書。腹背受敵之下，請問公主貴國能支撐多久？公主眼前所見的大趙將士，可遜色于女真？太孫何須借西夏之力來掣肘于我？”

    耶律奧野拱手改了稱呼：“六郎請放心，我皇兄并無此意，他受人所托不得已而為之。你的話我定然如實轉告，請讓奧野送殿下出城?！?/br>
    一旁趙延壽等群臣上前拜別趙栩，看著他車駕和隨行將士緩緩往城南而去，都吁出了一口氣。

    ***

    永平館內，因駐守南京的趙使隨軍去了延芳淀還未歸來，幾個小吏誠惶誠恐，院子早已準備妥當，附近的十多戶民居和客棧也早已租賃了下來，才把五百將士安置妥當。驛館里的幾十個仆從隨侍也只被章叔夜安排做些粗活。

    眾人略加梳洗便聚到了趙栩院子的偏廳里。趙栩特地讓人去請了穆辛夷過來，將耶律延熹所言說了，似笑非笑地道：“你若要去越國公主身邊，只管開口。我趙栩不屑于用一個女子去換回丟失的國土。我國故土，自有我大趙熱血男兒去收復?！?/br>
    九娘看向穆辛夷，心中惻然，穆辛夷待太初的心，她看得清清楚楚，至誠至真，太初和她之間也甚是默契，無需言語心意相通。奈何兩國即便和談，也遠隔山海，再有元初之恨，絕無任何在一起的可能，只是以穆辛夷的性子，她應當不會舍得離開太初。

    陳元初冷哼了一聲：“只怕請神容易送神難，何況還是自己找上門來的神仙?！?/br>
    蘇昉倒和九娘所想差不多，看了一眼陳太初，笑著對穆辛夷說：“有你在很熱鬧，阿妧也有人陪著說話，挺好?！边@已經是最熱忱的挽留。

    穆辛夷笑著站起身，抱拳團團一圈，聲音爽脆毫不猶豫地道：“多謝你們一路照顧我。我的確很想念我阿姊。我這就要走了?！?/br>
    見眾人都怔在當場，穆辛夷看看他們：“我可以走嗎？”

    眾人下意識地看看穆辛夷又看向陳太初。

    陳太初凝視著穆辛夷，見她雙目晶亮，面帶笑意，并沒有一絲為難的樣子，便走到她身邊，笑著攜了她的手：“小魚，我們出去說話?！?/br>
    他轉頭對趙栩道： “你們先行商議，回頭告訴我就是?！?/br>
    出了偏廳，夕陽在廊下灑了一片金光。

    她的太初牽著她的手。他的手溫暖又干燥。穆辛夷笑得眼睛彎了起來。

    陳太初攜著穆辛夷，走到院子中嶄新的一條長石凳上并肩朝西坐了。盛夏的日頭即便已是黃昏，依然照得他們倆臉上燙燙的。

    陳太初依然沒有放開她的手，她的手心滿是薄繭，手指纖細。不知為何他突然想起在興平府救她的那一夜，她說的每一句話。小魚，原本也是他的小魚。

    “這個時辰，秦州的天還亮得很呢?！蹦滦烈哪_尖踢了踢地上的一塊極小的碎石，轉過頭來笑瞇瞇看著陳太初：“你說秦州城的馬rou都吃完了嗎？吃不完的話，你婆婆會不會腌起來？”

    陳太初轉頭垂眸看著她，也笑了起來：“吃不完當然會腌起來。我們出征打仗，死了的軍馬也會這么處置。我爹爹說他當年在洮州和大軍失散后，在山里走了許多日，多虧了懷里的幾塊馬rou干才沒餓死?！?/br>
    穆辛夷睜大眼：“馬rou干？陳伯伯偷來的嗎？”

    陳太初笑意更濃：“小魚真聰明，的確是偷的。大趙軍中米糧向來偷工減料，軍士們一日只有兩餐，吃到嘴的都是稀薄菜粥，若有胡餅和炊餅，必然是遇到什么節日或有上頭下來檢閱。何況是rou？這些馬rou腌好了，也都是供給將領們和監軍等人食用的?！?/br>
    穆辛夷扁了扁嘴：“我們西夏也好不到哪里去，你們好歹還有菜呢，我阿姊說她這次出征若有一天沒能搶到足夠的米糧，一天只能喝一頓稀粥，全是水，簡直就是米湯?！?/br>
    “小魚是為了我要去越國公主身邊么？”陳太初凝視著她。

    穆辛夷搖搖頭：“是為了我阿姊。沒有阿姊暗中安排，陳伯伯再厲害也不能這么輕易收復熙州。阿姊已經用熙州在換回我了。梁太后很快會疑心上她，我要陪在她身邊?！?/br>
    陳太初默然了片刻，心知她所言非虛。熙州北面就是蘭州，歷來多兵爭，城墻高且厚，壕溝深且廣，四面均有甕城，若無內應，極難攻下。何況梁氏有二十多萬大軍守城，若無五十萬大軍日以繼夜攻城，絕不可能這么輕易收復。

    這不僅僅是李穆桃在換回小魚，更是當初對他的承諾，是對陳家的承諾。李穆桃竟是一個守諾之人……

    穆辛夷的手指輕輕劃了劃陳太初的掌心，“咦”了一聲：“太初你不怕癢了？”

    陳太初微微點了點頭。

    穆辛夷歪了頭問：“太初還有