九娘聽著，猜測程家這兩年怕是通過阮玉郎和蔡相親近了起來，便笑著問：“我看舅舅家里許多物事不似咱們大趙的，稀奇得很，也不知道都從哪里弄來的珍奇異寶?！?/br>
    黃氏掩嘴笑了：“九娘子年紀小見識倒廣。這幾年家里在廣州做海上生意，你們看到的不少東西都是大食、爪哇來的，還有什么安南、真臘、暹羅也有些能看的。那些個珍珠瑪瑙水晶珊瑚，咱們看著值錢，在那邊都是按斤兩算，用些茶葉瓷器就換了回來?！?/br>
    九娘指著黃氏頭上的黃金花冠問：“二娘這個也稀奇，莫不是也用茶葉換來的？”

    黃氏笑得不行：“這可不是，這是西夏那邊來的，說是黨項族的花冠，重得很?！?/br>
    九娘瞪大眼：“舅舅還在西夏那邊也有生意？”

    黃氏捂了嘴：“如今河東路和陜西路的榷場，你舅舅跺一跺腳，榷場也得都抖三抖?！彼D向程氏討好道：“你哥哥給你們又備了不少禮，這幾天西夏那邊新到的好皮子，那白駱駝皮做的白氈最是難得，還有好些藥材，都包好了。還有你家里阿姑妯娌什么的，也都各備了兩張沙狐皮子和兩包藥材。郎君也都讓奴準備妥當了?！?/br>
    戲臺上白素貞已經唱到：“俺、俺、俺、俺盜仙草受盡艱苦，卻、卻、卻、卻為何聽信那讒言誣告？將、將、將、將一個紅粉妻輕易相拋！……”

    不一會兒，侍女來請程氏，說大官人在花廳等著。程氏的眼皮跳了幾下，叮囑小娘子們不要亂走動，帶著梅姑去了。四娘和七娘都緊張得很，看看九娘。九娘卻專心看著戲臺。

    花廳里，程氏說得口干舌燥，一看坐在上首的兄長全無反應，不由得發愁。她自小在眉州能橫著走，全因為爹爹和幾個兄長尤其這位大哥格外寵溺她。

    “大哥，我阿姑說了，那阮玉郎要對孟家不利，大郎又和他走得近，家里實在擔心。你說他是阮氏的哥哥，為何不來找他meimei，卻找上大郎？沒有什么圖謀誰信？這幾年大郎和九郎十郎在汴京城里——”

    程大官人笑了起來：“年少輕狂？有什么要緊？等大郎進了開封府做官，他就是想輕狂，后面還有臺諫盯著呢。倒是阮郎君，正因為他是阮氏的哥哥，才想著要幫妹夫一把。你們這些年巴著蘇瞻不放，得到什么好處了？名還是利？妹夫這個年紀了，還在戶部倉部司做個八品的小官，怎么，等你家老太爺老夫人一走，你三房六個子女就靠你那點嫁妝吃一輩子？”

    程氏一時語塞。

    “阮郎君是個有本事的，他年少就去了南方，不知道meimei糊里糊涂竟然做了妾，這才恥于上你家的門，這親戚不算親戚，下人不算下人的，叫人家遞什么名帖好？”程大官人嘆了口氣：“你不懂，他替蔡相經營的東西多著呢，他哪里用得著找上大郎圖謀什么？要不是他在賭場里正好聽見大郎說起孟家，實在看不下去他被人坑，順手拉了大郎一把，大郎在開封早被坑死了。你們做姑母姑父的可有替哥哥看住過他？要不是他想看著點妹夫和外甥們，就憑大郎，能結交得上他？你們以為他真是唱戲的伶人？好些個宗室子弟看見他還不都畢恭畢敬的？就你們孟家，又有什么值得他cao心對付的？真是坐井觀天！”

    程氏腦子也不糊涂，立刻說道：“哥哥！你可是在替蔡相做事？蔡相和表哥可是從來都不對付的！咱們家做生意摻和到朝堂去可不是好事！”

    程大官人拈了拈自己的美髯：“婦道人家你懂什么？沒有阮郎君的引見，沒有蔡相的面子和手段，這兩年海上和榷場和我程家能有什么干系？”他指了指自己腳下：“這種小宅子，也要三百萬貫。我買下來不過給大郎成親用的?！?/br>
    程氏一呆，娘家豪富她知道，可豪富到這個程度就不免讓她心驚rou跳了。

    程大官人端起茶盞：“你給孟家做牛做馬半輩子，可有人心疼過你？爹爹給你的十萬貫嫁妝，如今還剩了多少？蘇瞻和蔡相不對付，現在還不都是擁立吳王殿下的。你聽哥哥的不會錯。要不是爹娘心疼你和阿姍，我會放下這老臉找你？將來大郎手頭不說千萬家產，分到他手上百萬家產總有吧？以后還不都在阿姍手里，你覺著該是誰求誰？”

    程氏心中一酸，低了頭：“爹爹和哥哥待我好，我自然是知道的。只是上個月真的在和蘇家二表嫂議親了，就等重陽節要相看——”

    “你還想著和蘇家議親？”程大官人放下茶盞，皺起眉頭：“當年蘇五娘和蘇瞻要私奔，可是你去告訴姑母的！要是哪一天姑母開口告訴了蘇瞻呢？你還真是糊涂了！還有五娘和蘇瞻的事，王九娘也問過你吧？你是怎么說的？你倒是忘得快！可要我好好提醒你？”

    程氏眼前一黑，打了個寒顫，肝膽俱裂，下意識地喃喃道：“我那時年紀小不懂事，不關我的事，表哥不是沒去嗎？九娘，九娘——她問我，我只是說了實話而已?！?/br>
    程大官人看著meimei蒼白的臉色，嘆了口氣：“你是不懂事還是因為別的，我們兄妹倆就不用多說了。你姓程，一輩子都姓程。哥哥也總會護著你的。我實話告訴你，孟建你是靠不住的，家里嬌妻美妾，兒女成群，外頭還養著外室，兒子都兩歲多了，只瞞著你們而已。你和阿姍，只能靠著程家才行?！?/br>
    程氏幾疑聽錯，抬起頭問：“哥哥說什么？誰養著外室？誰的兒子？”聲音破碎開來，幾乎她自己都聽不清。

    程大官人沉聲道：“你的好丈夫我的好妹夫孟建，四年前從青神回汴京沒多久，王家五房就送了個娘子過來，一直養在曲院街的外宅里?！?/br>
    程氏顫顫巍巍地站了起來，看了看兄長，一語不發往外走。梅姑一把攙扶住她：“娘子！”

    程大官人喝了一聲：“回來！你可是眉州程家的女兒！坐下！”

    到了晚間，吃完晚飯，程大官人又按汴京習俗給她們都備了葫蘆兒、棗兒，花籃里頭裝滿了瓜果社糕，親自帶著程之才將她們送到角門外。門外已經多了兩輛牛車，裝滿了禮物。

    程氏告別兄長，上了牛車，腿一軟幾乎栽倒在車里。梅姑趕緊將她扶住，才覺得程氏全身在發抖。

    ***

    翌日是桃源社的社日。

    太尉府的馬廄比正院還大，幾十匹馬兒各有各的馬舍，干草堆疊。天才蒙蒙亮，十分干凈整潔。七八個馬夫忐忑不安地看著面前的少主人，今天出什么事了？怎么剩下的這幾匹馬不