智的請走了大部分。

剩下來的這些，他也基本是心中有數，因為會試的卷子出挑的幾份他還是看了的，心中也暗暗有了計較。所以，后來六個人紛紛說出答案的時候，也基本沒脫離他所想的太遠，只不過讓他略顯吃驚的是，那個玉石一樣美得不真實的考生竟然會那么出色，直接就拔得了頭籌，成為了狀元。

即使作出決定的人是他，他還是有些吃驚。

有人歡喜，自是會有人憂愁，三甲總共就三人，而留下來的有六人，剩下的三人神色落寞，覺得離成功只有一步之遙的時候煮熟的鴨子飛了，自然是不高興的。

但依舊都得跪下謝恩。

明帝又想起了小時候母妃抱著他在濕冷而空大的宮殿里，溫柔地告訴他，“瑞兒，你要記住，即使你將來爬到了那個位置，也不要太過于高興，得意忘形終究下場凄慘。不論何時，你都要擦亮眼睛，要分辨出誰是真心，誰是假意，不要落得個想娘親這樣識人不清，最后人走茶涼的悲哀……”

母親的教誨他猶言在耳，十年來不敢忘記，底下的人此刻神色他一一牢記于心，以防今后人心叵測。

最后的最后，依舊是不和禮制的，他走下路高貴的砌了金粉的臺階，他站在幾個考生面前，一副將天下都交之他們手里一般，說道：

“諸君今后即為國之棟梁，萬望為國效力，助我建立盛世基業?！?/br>
他握著那個絕色考生的手，不動聲色的調戲。

諸考生面色激動，一副對未來錦繡前程的向往，以及，對面前明君的感激。

這才是真正的感激。

朱瑞笑了。

雖然只不過是淡淡的勾了勾嘴角。

群宴

按照慣例，考生選出前三甲之后都要為三人準備一個晚宴，以慶祝他們步入仕途，當然，真正的意思是先熟悉熟悉朝中的大官們，雙方認認臉，搞搞關系什么的，最后再私底下拉拉關系，結結黨營營私什么的，雖說朝廷明令禁止官員們拉派系結對子，但是這不妨礙人們的主觀能動性。

何晏平作為一個實誠人，他老早就來到了宴會地點。然后局促地在不知道是應該站著好呢還是坐著好，畢竟人都還沒來，只有太監宮女們正前前后后的準備著。他的耳朵不自知的紅的似要滴血，盡量把目光移走，但身后射來的視線因為他的轉身簡直是火辣辣，甚至還能夾雜著聽到一兩句羞得他恨不得離開這里的話。

“……真是俊俏，紅玉紅玉，你說要是能夠嫁給狀元郎就好了……”

“做夢吧你，就你這樣的，給何大人提鞋都不配，咱們呀，也就是過過眼癮?！?/br>
“嘻嘻，是是，逐筆，就你聰明，難道你不想……我可是……”

……

何晏平脖子幾乎僵住了，也不知該轉不該轉，趁著這時候都沒人來，他決定先離開避避。

紫宸殿。

“陛下，今兒晚上要不要翻牌子，奴才也好著人——”

明帝張著手臂，自然的任身著藍色宮裝的殿侍宮女給他著衣，他隨意地瞥了一眼已經跟隨了他十三年的太監總管李福，隨意的說：“算了，最近沒什么心情。都是這么幾個，看都看膩了，而且每天都爭來斗去，我還得老是去后宮給她們善后，你說上次良妃怎么就能做出那么愚蠢的事呢？好歹也是個二品正妃，竟然走著走著還能和一個小小的兩人扭打起來，我后來去看了下，跟個潑婦似的，脖子上還有幾道抓痕，聽她的婢女私下里偷聊，當時頭發都被抓了一把下來，你說是不是他父兄保護的太好了？嗯，大魏國第一將軍的女兒？好威風啊，哼——”

明帝朱瑞一番話說得夾槍帶棒，冷嘲不斷，明明白白的把對良妃她們一家的不滿表達在臉上。年紀已經不輕了的后宮地位尊崇的太監總管李福公公臉上刻板的保持著恭敬，眼底卻含著慈祥笑意，這個孩子，還是和小時候一樣啊。

“陛下，您應該用尊稱，而不是我?！彼麕撞豢陕劦貒@了一聲氣，“您可是九五之尊，老是干這些……這些……見不得人的事兒，要是被人知道了實在是影響您英明神武的形象啊?！?/br>
“李福，這里就你我還有路jiejie，你們誰會說出去？”老是繃著一張臉的明帝突然就帶了一抹笑，“要不，如果有人知道了我的秘密，那我就賜你們毒酒白綾？”

空蕩蕩的大殿里其余兩人都是無奈的失笑，三人都是難得的放松，好似又回到了兒時無憂殿那般歡快無人拘束的時光。

“宴會快要開始了，我們走吧?！泵鞯凼紫绕炔患按靥鹚拇箝L腿走了出去，沒看到身后太監總管一副欲言又止的神情。

“李福，前面那個在鏡池邊徘徊的人是不是我們的狀元郎？”皇帝陛下瞇著眼睛，臉上帶著不易察覺的笑。

“陛下，奴才老眼昏花看不太清楚，要不容老奴上前看看？”李福弓著他的背，壓著嗓子，配合他的陛下，不驚擾到前方徘徊的人兒。

“算了，你們都不要上前了，李福，你跟著朕上前看看?！?/br>
咱們的皇帝陛下雖然習武較遲，比不得武將英勇，但好歹也習了幾年武藝，強身健體總有，身體不似一般人沉重拖沓，本就步履輕盈，再加上他可以而為，到達何晏平身后的時候，幾乎是無聲且沒有被人發現的。

“何卿，為何徘徊？”

冷不丁一聲響起，砸在了何晏平的心頭。整個人被嚇了一跳，步子急急后退，身體后仰，寬大的官員袍子垂到了地上，他一腳就踩著了，幾乎要騰空掉下鏡池。

“啊——”

他的腳還沒離地呢，就感覺一條強健有力的胳膊繞過了他的腰，將他攔腰抱了回來，耳邊一陣熱氣襲來，他剛剛消退的紅潮瞬間隨著熱氣浮了上來。明帝看著懷中美人宛若在高超手法下印染的精致布匹，逐漸布上令人神往的媚色，他賞心悅目的看了一會兒，感覺到手臂微微震動，那是懷中的人開口的征兆。

“陛——”

“愛卿好不小心，還好朕手快，要不這時候朕就要找人下池撈你了?！闭f著，就自然地松開了手臂，推開兩步站定。何晏平這才看到他身前三四米遠的地方站著太監總管李福，再遠些的地方又站著十幾個宮女太監。一時間，耳上的紅潮又有擴散的趨勢。他慌忙退了幾步，連衣角都忘了撩，就要跪下。就被一只手拉起，那手帶著他難以抗拒的熱度和力道一把將他拉起，他一抬頭，果然是明帝，只不過明帝臉上帶著的笑讓得意識到失禮了得他幾乎羞愧難言。

“陛、陛下，臣失禮了?！笨粗t著一張臉，結結巴巴口舌不便的樣子，明帝就覺得對方怎么看怎么可愛，恨不得抱到懷里對著那張臉揉上幾下，袖子下藏著的手又是幾下蠢蠢欲動。