居高位，又是近些年來在朝中站得最穩的清流一派人，自然有理由將與自己同陣營的人請來。

    不過到了許府，她才知道，自己想的太復雜了，許憐兒不僅請了她和弟妹，連謝芫姬在列。

    “這還不簡單嗎，她不就是想讓所有知道她、不知道她的人都知道自己中選了唄?！敝x芫姬掩面笑道，“尤其是我這種她討厭的人，更要請來了。說不定她一會兒還要專程過來羞辱我們呢?！?/br>
    沈芳年無所謂地笑了笑，道：“還不知道是要封為陛下嬪御還是為皇子正室、妾室，也不知道她怎么就這么高興了?！?/br>
    “聽說這次陛下只想將近年來空缺的幾個嬪位補上，不想再擴充后宮。剩下的秀女還要仔細斟酌呢?！敝x芫姬低聲道。

    沈芳年隨口問道：“你怎么消息如此靈通？”

    謝芫姬眨了眨眼睛沒有答她，繼續道：“我還聽說，當年三殿下年年少時候去過沙洲見過曹淑meimei一面，三殿下好像自此對她念念不忘，頗為喜歡呢?！?/br>
    “三殿下懷王？難怪她這幾日都不出門，今日也不來，原來是想在家安心等旨意啊?！鄙蚍寄瓴⒉惑@訝，這幾日曹淑時常和自己見面，雖然沒有和自己說這段事情，可話間總是不經意提到和她們的對話毫無關系的懷王殿下呢。

    “我還知道你……”謝芫姬還想再透露一些□□消息，卻被一個走到她們面前的人打斷。

    “沈姑娘?！?/br>
    “周公子？怎么連你都被請來了？”沈芳年趕忙起身，覺得周白卿出現在這里頗有些滑稽。

    周白卿也是一臉無奈，道：“我爹叫我來送份禮，沈姑娘可否借一步說話？”

    “為什么你們要借一步說話？”謝芫姬對這個突然出現的人充滿了敵意，“她是我……jiejie，公子又是何人呀？”

    周白卿面露尷尬，沈芳年忙拍了拍這個不聽話的“meimei”，道：“聽話，自己待一會，我馬上就回來?！?/br>
    有這么個拖油瓶，她也不可能走的太遠，只是找了個人少些的地方，便問道：“周公子想說什么？”

    “那個……說來有些難以開口?！敝馨浊湟荒樀臒o奈，沈芳年從沒見他如此局促過。

    “要不你再想想？”她問道。

    “不，不用了。其實也不是什么大事……”周白卿清了清嗓子，道：“沈姑娘可曾奇怪自己為何沒有中選嗎？”

    “聽說是皇后娘娘除了我的名字？”雖然她不知道這是為什么，但是權當撞了大運，沒深究過原因。

    周白卿點點頭，道：“其實上次我們一起走出宮后，我看你也怪可憐的，后來去面見姑媽的時候，便提了你兩句?！?/br>
    “你說我什么了？”沈芳年覺得好笑，若是周白卿說了她的壞話，周皇后才討厭了自己，那她是不是應該感謝他呢？

    周白卿緩緩道：“說的……都是好話。我本意是想旁敲側擊姑媽一下，告訴她你和其他女子不太一樣，并不想中選的?？赡苁俏矣迷~不當……所以……”

    “所以什么？”她有一種不好的預感。

    “所以……有那么一點點可能……姑媽她……誤會我……”周白卿幾乎是一個字一個字的往外蹦了，面頰也有可疑的紅暈。

    沈芳年低頭不語，從來覺得這個周白卿是個靠譜的讀書人，誰知道他會好心辦壞事，皺眉道：“你這詞不達意的，是怎么考上國子監的？”

    “沈姑娘忘了，我爹是國子監祭酒……”周白卿不好意思的笑笑。

    哎……她嘆了口氣，皇后娘娘這是想改主意將自己許配給周白卿了？就算她現在知道了，也不知道該怎么辦才好啊。不過好在現在皇后娘娘只有這么個意思，還沒有付諸行動，否則她剛剛收獲了幾日的稍微一點自由，豈不是馬上就要失去了？

    “其實吧……”

    周白卿剛剛開口，忽然一個小侍女臉色發白的跑了過來，專門尋她。

    “沈姑娘，我家姑娘讓您趕緊隨我過去呢?！毙∈膛樕鴮嶋y看，嘴唇發抖，仿佛是看到了什么可怕的景象。

    沈芳年認得她是謝芫姬帶來的侍女，看她的樣子便知道定是出事了，只能暫時中斷了和周白卿的談話，和那個小侍女匆匆離去。

    小侍女腳步飛快，時不時擦擦眼淚，帶她到了她之前從未到過的許府后花園池塘邊。重重回廊之上，她看到謝芫姬小小的身影正跌坐在地上，渾身抖個不停。

    “怎么了？”她快跑幾步，走到了謝芫姬身邊。

    “jiejie……你看……”謝芫姬發出了幾乎不成語調的聲音，將手指向了遠方的那一片綠水。

    沈芳年順著謝芫姬指的方向望去，平靜的水面上，飄著一個身著紅裝背面向上的女人，顯然早就沒了生命！

    她也嚇了一跳，慌了神，仔細看那身形，應該是新晉秀女許憐兒沒錯了?，F在四下還是無人，她皺了皺眉，若是這時有人來，她們兩個都脫不了干系，到時候就麻煩了。她先扶起謝芫姬，一邊招呼那個小侍女：“我們先離開這里在說話?！?/br>
    一陣風吹來，沈芳年邊走邊問到了一股很濃郁又獨特的香氣，但是此時無暇理會。她們快步向前，走回了原先的座位，她為謝芫姬擦了擦額頭上的汗水，問道：“怎么回事？”

    “jiejie走了不久，我便想四處走走，誰知道剛在回廊上走了幾步，她……她的尸首已經在水面上飄著了。我沒有靠近過，可是也慌了神，便忙讓妍兒去喊你了?！敝x芫姬的臉色煞白，顯然被那一幕嚇到了。

    沈芳年也覺得心跳加快，呼吸都不暢快了，拿手帕的手也抖個不停。剛剛被選中的秀女在自家府中死了，無論是自殺還是他殺，這絕對會在京城中掀起一場腥風血雨。

    她們若是此時提前離去，事后定會染上了嫌疑；若佯裝鎮定坐在這里等待別人發現許憐兒的死，那么倘或剛才有人看見她們去過回廊，還是不好。沈芳年此時便恨不得自己多生兩個腦子，把權衡利弊的事情搞個清楚。

    想了片刻，她還是覺得這樣那樣都不妥。明明她們發現了許憐兒的尸首，還被嚇了個夠嗆，怎么就偏要做賊心虛呢？或許此時她們應該立刻去告知眾人。正這樣想著，一聲尖利的尖叫劃破許府一派喜氣的氛圍。

    “不好啦?。?！許小姐投湖啦?。?！快來人?。。?！”

    沈芳年和謝芫姬相視，皆是愁眉苦臉，又有人發現許憐兒的尸首了。

    很快，四處來賀喜的年輕人，僉都御史許甫、許甫的夫人，一眾人都烏央烏央的向池塘邊走去。幾個家丁趕忙下水將小姐撈了上來。

    沈宏只比沈芳年小幾個月，自然不須他的保護，遠遠在人群外看著。沈芳年將沈芳靈和謝芫姬藏在自己身后，只看了一眼那尸首的面容，便忙別過了自己的