夫人屋里，也聞得見一絲燃香都壓不住的藥味，夫人說自己在吃十三太保，可嘴里也沒個藥味兒……

    “哎，不妨事，她雖清理干凈了，也請了好些人牙子領了些女孩子回來讓我挑，我瞧中了兩個，已經買下來等她調-教一番，養活的白嫩些就給我開臉?！辟Z赦坦言道，那些個鶯鶯燕燕，不過是些玩意兒，夫人不喜歡她們，定是鬧得過分讓她不高興了。既然她又換了新鮮的給他，就是以前那些一下子清的一個都沒有，也是事先與他商量過的，再去計較，但真顯得他這個大男人小氣了。舊的不去，新的不來。

    這與林海、賈政的想法都不相同，兩人便差開了這話頭。

    “老太太的壽宴一過，二哥哥就要去金陵了？恕我不能相陪?！绷趾Ｇ敢獾?，他要等著秋下入闈。

    賈政忙道，“科舉秋試才是大道，我不過與家人們去置辦些祭田，到時候東府的珍哥兒也去，我那不成器的珠兒也隨我去見識一番罷了?！彼謱χZ赦道，“說到這事兒，不知道大哥跟敬大哥商量出今年明年由誰來領不曾？”

    “家學共推太爺賈代儒，他輩份高學問不差，兒子文弱，無人有異。只是這些祭祀祭田之事，老太太也沒個準話，若是隨便安排了人，怕又彈壓不住，正有些犯愁呢?！?/br>
    實來這銀子是寧榮兩府里的人出的，若真是全便宜了其它房頭的賈氏族人，賈赦心里不大自在，他與賈敬私下商量，不若把賈珍先放在老家統籌打理一年半載，升米恩，斗米仇，只分一兩成出來才是正理。賈珍正好服喪，也可以避開都中的事務，再有大事，后路也不怕了，他為著妻子守了一番，再議親也便宜。

    賈政皺眉微一細想，回想起賈珍突然頗有些不情愿的樣子，心里有了六分肯定，便笑道，“我不過白問問，反正我聽著，哥哥們直管吩咐就是?！?/br>
    林海自吃茶不出聲，這與他并不相關，不便多言。事他倒知道，內兄沒瞞他。倒覺得賈家這般會規劃是不錯，難為他們在此時還有著為后代子孫的打算。以后他若能耐，也自當為他的孩子們留下這份基業。

    一提到孩子，他心里也不免一痛，他何嘗不知道妻子的心病，他也不是沒想過孩子承歡膝下，但林家一向子脈不豐，他都是父親四十歲才得的。說不定他也是如此，就是敏兒對此事有些魔怔了，若不是如此，每逢三年進京趕考，她漸漸不愛往自家走動，還不是見著外甥外甥女見人傷懷?？勺优鶠樘熨n，若真是不能，只要她喜歡，從那些旁支里挑一個過繼收養也就是了。

    回過神來，賈赦已經提到壽辰上的唱戲曲目，“前幾日那個唱戲的小生不錯，唱的那曲雙離燕……”

    賈政卻道不好，“曲不錯，可寓意不好，老太太過壽，還是要唱些熱鬧圓滿的才好?！?/br>
    “也是?！辟Z赦點頭，又問，“除開咱們賈家人，送了貼子來的你嫂子跟弟妹都安排妥當了，還得防著有些不請自來的，已多排了兩桌席，到時候男客你們倆個陪著?！?/br>
    “是?！?/br>
    到了八月初一，寧榮兩府中懸燈結彩、屏開鸞鳳、褥設芙蓉。賈敬賈赦先領著賈府合族長幼大小給賈母磕頭祝壽，一些皇親駙馬王公諸公主郡主王妃國君太君夫人等，或有來的或有不到的，都送來壽禮，提盒之人絡繹不絕，榮慶堂屋下大桌案鋪了紅氈，有些精致奇巧金貴之物就擺在上頭，請賈母過目賞玩。

    初二，世交公候誥命南安太妃、北靜太妃等都過來廝見了一回，北靜王、南安郡王、永昌駙馬等都由賈敬賈赦賈政賈珍陪著玩樂坐席。

    初三，禮部也有舊例賞賜，賈母領著一家子大小接了供上，還有來客，只到廳上見禮，賈赦、賈政、賈敬、賈珍還禮管待，或至寧府坐席，或是榮府聽書，不在話下。

    只有一人由王桂枝親自迎到自己屋里歇息，便是王子騰之妻馮貞蘭。

    “雖說桂月危懸，風泉虛韻，可嫂子連來兩日，又懷著身孕，可是太辛苦了！”王桂枝從她們手上取了一把扇子給馮貞蘭打扇，孕婦本就躁熱些，此時她鼻尖上還有細汗珠子呢。

    馮貞蘭見她乖巧，說話溫存，半點沒有想著她那樣為家里送機密的傲慢，也沒有眼皮子淺到不通消息的火急迫切，心里越發慰貼，覺得她十分懂事讓人疼。早她就要來的，要不是老爺怕平白送禮來訪讓人看了誤會，她早過來跟她說話了。

    她笑著握住王桂枝的手，“老太太過生日，雖說不是整壽，但你是她媳婦我怎么不來給你撐場面。你可好，最近懷象如何？”她想到信里她寫問有什么好吃的，想來是孕中有些想念小時候的菜品，便讓人把交待廚房里老蕭做的食盒提來。

    “你嘗嘗看，是不是你想要的味兒?！?/br>
    馮蘭貞在王家說一不二，就是此時再溫和，臉上也有股子威嚴在，比起賈母更顯艷氣逼人，王桂枝兩輩子都難得被人當成孩子一般哄，高興得凈了手拿筷子一連嘗了好幾道，味美咸甘，真真好吃，“就是我想的，嫂嫂怎么知道我想吃這些?！?/br>
    “我不知道，那照顧你長大的奶嬤嬤還能不知道嗎？見你實在是想，我把老蕭也帶來了，讓他照顧你幾個月就是?！瘪T貞蘭想著老爺所說小姑子那一句話帶來無窮的助力與好處，她要的也便宜如何不給，她也不差一個半人廚子炒菜，此時就是龍肝鳳膽給她也無妨。

    王桂枝原想拒絕，可一想到她要什么，哥哥嫂嫂們都這樣眼巴巴送來，要是不要倒真是駁了他們的好意，以后有什么好的也想著他們就是，便笑著點頭，“彩霞，你只讓他們收拾個小廚房，就說這是我單置的，一應開銷從我的份例里撥，我原在大廚房的菜就暫時停了，讓他們盡心侍候老太太老爺們?！?/br>
    馮貞蘭聽著有些不對，“你原份例是多少，不過添個人你要還減省?！彼勖家粍?，身邊的人就拉著王桂枝身邊的人退了下去，“你可是少了開銷？在吃穿上你別苛扣，到底我們王家的女兒，應該自有氣派。這里有一萬兩，你且用著?！彼^上有婆婆壓著，還有個嫂子管家，嫁的二房賈政官也不大，就是有些節禮，漕規鹽規關規火耗的也不過萬余兩，這要歸到公中，再到她手上的月例能有多少。

    老爺說了，妹子她要探聽消息，收攏人心，哪里就不用銀子了，讓她不但禮厚，銀錢也要送些。她也想著如此，要不是最近在這當口，不方便多支現銀，再多兩萬她也給得起。

    “不用不用！”王桂枝趕緊推著不要，她的一應吃穿用度都有公中開銷，每月月例也有二十兩，不出門，她都沒處用錢，眼下箱子里的現銀都還有五百兩呢。

    馮貞蘭見她真心推讓，便板起臉，“怎么，嫂子給的錢不要，非得要自