堂上口若懸河：“今天我給大家說個新折子——，這第一回啊，叫真龍不踞朝堂中，天下蒼生望荊鴻。話說……”

真龍不踞朝堂中，天下蒼生望荊鴻。

萬金難得無悔義，一世袍澤與君同。

夏淵的大軍到達蔗溪城下之時，沒有感覺到半點戰意，城門上甚至沒有設立崗哨，很是乖順安靜，只是那城門關得死緊，沒人出來，他們也進不去。

幾次派人去叩門，一直沒有回音，夏淵挑了挑眉：“蔗溪刺史這是什么意思，保持中立么？呵，都到了他家門口了，真以為不開門我就拿他沒辦法了？”

荊鴻道：“擺出這個姿態，應該是要提條件，殿下還是耐心等等?！?/br>
果然，次日下午便有一名小吏捧著請帖來到大軍營帳，夏淵看完請帖，笑了起來，把帖子遞給荊鴻。

荊鴻看到字跡先是愣了一下，隨后才注意到蔗溪刺史說了什么。那刺史絕口不提戰不戰降不降的事，只說恰逢自己做壽，邀請荊鴻賞臉來府上喝個酒。

“這刺史來送請帖，不請我這個身份尷尬的太子，單單只請你，看來深諳明哲保身之道啊?！毕臏Y也不惱，話說得意味深長。

“他膽子小，不想打仗，也不想得罪人……既然只請了我一個，總不能撫了刺史大人的面子?！鼻G鴻放下請帖，“壽宴在今晚，時候不早了，我去準備一下?！?/br>
“慢著！”夏淵叫住他，“你剛剛看帖子的時候愣了下，有什么不對勁嗎？”

“沒什么?！鼻G鴻垂眸，“不過是筆跡有些熟悉?！?/br>
“哦？像是誰的筆跡？”

“太傅門下，我的師兄柳俊然?！鼻G鴻看了他一眼，“想必殿下也是認識的?！?/br>
“唔……”夏淵含混道，“哦，他啊，四年前的探花嘛，怎么，他現下在蔗溪嗎？”

“大概是吧?！鼻G鴻暗嘆，就裝吧，柳俊然既然在，那陳世峰必定形影不離，堂堂翰林修撰和吏部侍郎都在這里，怎會這么巧？夏淵這一步步走的……也不知瞞了他多少事。

“那你自己當心?！毕臏Y一時語塞，只得別扭地囑咐，“晚上天涼，多披件衣裳?！?/br>
“知道了?！?/br>
城門開了個小縫，荊鴻被人恭敬迎了進去。

城內一片寧靜祥和，絲毫沒有大戰在即的緊張感，只是那小廝給他引路的時候，有不少百姓對他指指點點，看上去沒有惡意，但那興奮的表情也著實有點奇怪。荊鴻不及細想，匆匆進了刺史府邸。

壽宴辦得并不盛大，只有親戚朋友七八桌。

蔗溪刺史府還是如他上回來時那般雕梁畫棟，精致非常，荊鴻不禁想起那會兒夏淵氣呼呼的模樣，不分青紅皂白，非說人家刺史是貪官污吏。時過境遷，那個莽撞少年已長成了穩重敏銳的上位者，眼中所見，倒是比他還要清楚了。

不出意外，荊鴻見到了他的師兄們。

陳世峰熱情地撲了上來，借著酒勁一口一個“師弟”訴說離別之苦，柳俊然趁機往荊鴻的袖里塞了封書信。

荊鴻猜到，那是篇討逆檄文。

“有勞師兄費心了?！庇羞@兩位師兄幫襯，荊鴻的心里也安定許多。

柳俊然握著他的手，沒多說什么。

依禮給蔗溪刺史賀了壽，待酒席散去，刺史將荊鴻請去了偏廳。

上好的明前茶奉了上來，刺史欲言又止：“荊大人……”

“刺史大人，”荊鴻先發制人，“如今兵臨城下，大人的心情在下多少能夠理解，只是在大人表明立場之前，在下有一樣東西想給您看一下?！?/br>
說著，荊鴻從袖中拿出一個小巧物事。

作者有話要說：下章預告：

意思是……我要用整個江山來綁住他。

第75章無悔義

蔗溪刺史看到荊鴻放在桌上的東西，一時有些愣神。

那是一只機關小雞。

雕花木的棱角圓滑亮潤，看得出來這個小東西經常被人拿在手里把玩，機關鎖有好好上油，并沒有銹蝕的痕跡，打開鎖后，小雞搖搖擺擺地在桌上走起來，一直走到蔗溪刺史跟前，尖尖的小嘴在他的袖口上一啄一啄，憨態可掬。

“這是……”

“這是當初太子殿下為解北原旱災，向蔗溪借水借糧之后，刺史大人你贈予殿下的禮物，這只機關小雞，殿下一直非常喜歡?！?/br>
刺史將機關小雞托在掌中，看著它沉默不語。

荊鴻道：“無論誰做皇帝，百姓不過是求一席安身立命之地。大人是蔗溪的父母官，在下記得昭德三年，先皇曾有意提拔大人為蘇唐州牧，大人上書陳詞，以‘故土難離’為由，請求滯留蔗溪?！?/br>
刺史苦笑：“好多年前的舊事了?！?/br>
荊鴻為他斟了一杯茶。

的確是好幾年前的舊事了，那時他和宇文勢閑談如何破華晉諸城，聊到蔗溪這處，都覺驚奇。此處人杰地靈，堪稱寶地，他們當時就說，若能屯之為己用，作為軍隊后方補給中樞，必能站穩腳跟，輕取華晉半壁江山。

他們也曾討論過，為何天時地利皆相近，蔗溪周邊的幾座城池卻無法與之比擬？歸根結底，原因還是在于人和。

荊鴻將茶盞遞過：“大人向來為官圓滑，當初拒受提拔一事，大大出人意料，引起了不小的風波。彼時吏部懷疑刺史大人在此私擴勢力，圖謀不軌，先皇派人前來嚴查，最后卻什么貓膩也沒查出來，只帶回去十六個字——大雅之城，地富民歡，百姓淚請，不忍別官。做官能做到這個份上，這份‘故土難離’，真是連先皇也心有所感了?！?/br>
刺史恭敬接過茶盞，卻并不喝。

荊鴻接著道：“都說蔗溪生活奢靡，剛到大人府上的人常常誤以為這是貪贓來的富貴，那時太子殿下年輕氣盛，也曾疑惑過一個刺史的府邸怎能如此精致，還頗有些看不慣大人的世故為人。

“但后來殿下用自己的眼睛看到了，用自己的手摸到了，這是蔗溪全城人共享的富貴，若是整個華晉都能如此，何愁不能抵御外敵？何愁不能千秋萬世？

“刺史大人，你一心為自己的百姓著想，太子殿下又何嘗不是呢。國泰民安，這是他身為王儲，最夢寐以求的事情啊?！?/br>
……

夏淵一宿沒睡，他靜靜地坐在營帳中，靜靜地望著高大厚重的城墻。

這本就是場一個人的戰役，他籌謀許久，最終親手把荊鴻送了進去。他對他有著近乎盲目的信心，他知道，荊