一般，光是看著就令人心里發毛。

綠衫人識相地沒有問老婦人的身份，畢竟能拿到八方柬的人，在江湖上都是有頭有臉的人物，除了那一群狂放自大的蟲子，誰都不會輕易去得罪。

“客人，請?！?/br>
綠衫人拍拍手，沙漠的半空中竟開始扭曲，像是火焰灼燒時的空氣，黃沙也沸騰起來，在眾人的腳下不斷鼓動，掀起沙浪，聚起又散開。

一聲清脆悠長的口哨聲響起，無數聲口哨開始回應。

老婦人腳下的黃沙白雪像退潮時的海浪，伴隨著令人頭皮發麻地沙沙聲，朝著四周散去，越來越寬，越來越遠。

很快，她的腳下只剩下被風化得有些古舊的深灰色巖石。巖石之間的巨大縫隙中，還陸續傳來沙子下落的聲音，像是某種動物的鳴叫。

老婦人看著綠衫人手指的方向，漫天黃沙消失之后出現的數百米長的裂谷，那個方向正好是請柬上暗紋上標注的清風谷。

“煩請帶路?！崩蠇D人收起手中的八方柬，朝著來時的方向回望了一眼。

烈焰城只存在于傳說中的海市蜃樓之中，那些跋涉于黃沙之上還能生還的旅客都曾在這一片地域看到過燃燒于沙漠中的烈焰，以及烈焰之上的幽幽清谷，還有清谷間一座古老的城市。然而很遺憾，當這些人想圖確認那城市是否真實存在，再來到這片區域均是無功而返。于是坊間將這一大片黃沙之地圈出來，將山谷命名為清風谷，城市命名為烈焰城。

直到八方柬發出后，清風谷烈焰城這個只存在于坊間話本中的城市才第一次正經出現，為更多江湖眾人熟知?？上У氖?，這些年烈焰城有去無回的傳言喧囂塵上，漸漸地將世人的好奇心湮滅。

清風谷的入口在一大片干枯的小灌木叢中。

老婦人跟著綠衫人一路往前走，剛開始還踏在層層疊疊的大巖石頂上，還投過巖石之間縫隙看到地面。

穿過灌木叢之后，就僅剩一條一人寬的石道，石道兩旁已經無法看到底，石道并不是人為開鑿，仿佛千百年的自然形態，中間偶爾還有一尺到三尺不等的斷路。

過了那條石道就下到了清風谷之中，依然是一人寬的窄道，但這窄道兩旁被黑白灰棕的四色巖石緊緊包圍，稍微胖一點的人甚至會覺得前行困難。不多時，一眾人的腳下的開始出現土壤，空氣逐漸變得濕潤，抬起頭只能窺見一線天空的顏色，而無法再看到更多的東西。

老婦人一直默不作聲地跟在綠衫人身后，綠衫人沒有蒙住她的眼睛，走得非常從容，因為蒙眼睛這種行為完全沒有必要，畢竟還沒有人從這里離開過。先不說清風谷奇異的地形，也不說黃沙中的迷走陣，僅僅是召喚驅逐那看似黃沙而不是黃沙的東西就沒有幾個人可以做到。

約莫走了小半個時辰，谷中的環境和方才比起已經是另一番景象。溫熱的天氣，碧翠的植物，還有硫磺溫泉的氣息，讓這里不像是傳說中的魔鬼之城，反倒像一個養生隱居的住所。

九階石階之上，是一個非常樸素的門洞，門洞之上刻著烈焰城，三個字遒勁有力，特別是城字的最后一筆駐鋒而后趯出，可謂銀鉤蠆尾，看久了甚至會產生這個字會立刻變成毒蝎，脫離石頭撲面而來的感覺。

寫字的人很強，老婦人僅僅掃了一眼那字就沒再抬頭。

綠衫人們不再往前走，恭敬地敲開了那扇鮮紅的大門。

老婦人也沒有遲疑，弓著身子就邁進了那門洞之中。她的身后，大門轟然關閉，光芒盡失。

而前方，豁然開朗。

本以為烈焰城的地理位置并不如何開闊，那這個城也應該是個小城。不料，當老婦人進城之后才發現，這里比想象中好太多。一個大城該有的東西，這里都有，甚至還有可以跑馬的大道，數支十人組成的馬隊不斷在城中來回巡邏。

老婦人被一個看起來很是木楞的男人帶到了城主府附近的客棧中。

“三日后八方宴開宴，這幾日請勿離開客棧，有事可以叫伙計?！蹦腥苏f完就準備離開。

老婦人道：“壯士留步，還未請教壯士姓名，是否是這里的管事，老婦還有諸多問題要問?！?/br>
說話間她迅速上前，試圖一掌拍在男人肩上。

而男人像有預感似的，一個錯身，抬手就將老婦人的手臂推開。老婦人在那一躲一推之下，直接拍到了男人身邊的墻上，以一種調戲小姑娘的姿勢將男人困在了雙臂之中。

男人似乎并沒有感覺憤怒，只是抬手慢慢將老婦人的手按下。

“我叫玄駒，主要負責城里的打更、倒夜香和搬運。你要問什么？”

這短短的交手之下，前后也不過在心里默數十下而已，老婦人卻連續吃驚了三次。

她的出手很快，但玄駒卻像預卜先知一樣，料到了她的動作。當時她立刻改變方針，試圖在玄駒轉身之時直接進攻，不料玄駒再次側身，她那一掌扎扎實實地拍到了簽上。習武這么多年，她從未被人這樣化解過招數，這是第一驚。

第二驚在于此人的力氣。她明明拍到了墻上，用了七分力氣，玄駒居然可以輕描淡寫按下她的手，看那樣子也是基本沒怎么用力的。

最后則是，這個人，居然是倒夜香的？

老婦人幾乎是不著痕跡地退后一小半步，擠出一個笑臉：“我朋友也接到了請柬，不知是否可以見見他們呢？”

玄駒依舊是那副不咸不淡的樣子，道：“整個客棧都是收到八方柬的客人，你慢慢找就是。不過，不要出客棧?！?/br>
老婦人面上點頭，心里卻想著，大不了晚上出去轉轉。

“晚上更加不要出客棧?！毙x盯著老婦人的眼睛，似乎猜出了她的想法。

“為何？難道你們城里有妖魔鬼怪？”

“妖魔鬼怪我不清楚，但晚上出去你一定會碰到我?！贝蚋诵x非常誠懇地回答。

老婦人十分尷尬地連聲道謝，然后送走了他。

客棧有三層，每層八個房間，每個房間門口都掛著看不懂文字的小木牌，站在房間門口就能看到樓下大堂。老婦人住在三樓，她在走廊上來回踱了一圈，幾乎沒有看到伙計，也沒有任何住客出現。但老婦人清楚，只要呼喚一聲就會有一個帶著笑臉的伙計出現，而每一個住客都時時關注著外面的動靜。

老婦人透過屋頂的琉璃亮瓦看了看天色，這個時間應該只做一件事情。

吃飯。

老婦人躬身下樓，站到無人的柜臺前敲了敲桌面，道：“掌柜？伙計？請問現在能吃飯么？”

一個沒有武功的侏儒男人蹦蹦跳跳地出現在了柜臺之后，站到特制地凳子上，侏儒男人答：“當然。烈焰城樂游客棧的客人，自然是想吃什么就吃什么，想什么