個兒子?！庇白诱f。

    星期三幽靈般的聲音在山洞里回蕩?！拔倚枰?，我的孩子。是的，我自己的親生兒子。我知道你mama懷上了你，可她卻離開了這個國家。我們花了那么長時間去尋找你。真的找到你時，你卻進了監獄。我們需要找出能促使你行動起來的因素，需要知道必須按動哪個按鍵才能刺激你，需要知道你是什么樣的人?！甭迤嫠坪趼牭酶吲d起來，一臉自得其樂的神情?！岸?，你家里還有一個妻子。這真是太不幸了，但也不是什么無法克服的障礙?！?/br>
    “她對你沒有任何好處?！甭迤娴吐曊f，“沒有她，你的日子會更好?！?/br>
    “我們別無選擇?！毙瞧谌a充說。這一次，影子總算明白他話中隱含的意義了。

    “還有個前提：如果她能——乖乖地——當個死人?！甭迤婧暨旰暨甑卣f，“木頭和石頭——其實人挺不錯的。你會有——有機會溜掉，等火車經過達科他州……”

    “她在哪里？”影子問。

    洛奇伸出蒼白的手臂，指指山洞后面。

    “她從那——那邊——走了?！彼f。然后，沒有一絲征兆，他上身猛地向前一撲，整個人摔倒在巖石地面上。

    直到這時，影子才看到毯子遮蓋的秘密：他身上有一個血洞，血洞穿透了他的后背，那件棕黃色風衣上浸滿了已經變黑的血?！鞍l生什么事了？”他忍不住問。

    洛奇沒有回答。

    影子想，他恐怕永遠不可能再說話了。

    “發生的事就是——你妻子，我的孩子?！毙瞧谌沁b遠縹緲的聲音又響了起來?，F在很難再看到他了，仿佛他已經消融在空氣中?！暗@場戰爭會讓他重生，正如它會讓我重生一樣?，F在的我是個鬼魂，他是具尸體，但我們還是贏了。這場游戲是作弊的游戲?！?/br>
    “作弊的游戲是最容易被擊敗的?！庇白油蝗幌肫鹨痪湓?。

    但是已經沒有人回答他了。陰影中再沒有東西在移動。

    影子說一聲：“再見?！逼讨?，他又補了一句：“父親?！钡?，山洞里沒有任何跡象表明還有人在。沒有任何人。

    影子走回外面的七州旗幟廳，還是沒看到任何人，也沒有聽到任何聲音，只有旗幟在狂風中飛舞，嘩啦啦作響。沒有舉著寶劍、在搖搖欲墜的千噸巨石上廝殺的人，也沒有反擊者在索橋上誓死抵抗。這里只有他孤單單的一個人。

    四下里看不到任何東西，這里就像一片荒涼的沙漠，像空無一人的戰場。

    不，這里不是荒漠，絕對不是。

    這里是巖石城。幾千年來，這里始終是讓人敬畏和崇拜的地方。如今，每年數百萬的游客涌到這里，走過城里的花園，在索橋上搖晃，其作用相當于轉動一百萬轉經筒。在這里，現實感非常薄弱。影子終于明白戰爭是在什么地方進行了。

    有了頭緒之后，他開始邁步前行。他回憶著自己在旋轉木馬上是如何體驗到那種感覺的，他試著去體驗，如同……

    他回憶起開溫尼貝戈車時的情景，把它轉向適當的角度。他嘗試著抓住當時那種感覺——

    然后，如此簡單，如此美妙，它出現了。

    就像穿過一層薄膜，就像從水底游上水面、進入空氣中。只往前邁了一步，他就從山上的游客小徑，走到了……

    走到了一個真實存在的某處。他抵達了“后臺”。

    他仍舊在山頂，這部分感覺和剛才差不多，但它已經不是剛才的山頂，它比剛才豐富得多。它成了剛才那個山頂的精粹，是剛才所見的一切的心臟。相比較而言，他剛剛離開的遠望山好比畫在背景板上的一副畫，或者在電視屏幕上看到的紙模型——只是這里的一個畫像，一個代表，而不是真實的本身。

    這里才是真正的遠望山。

    巖石峭壁形成了一個天然的半園形劇場，一條條石頭通道纏繞期間，并穿過劇場，在巖石峭壁上形成縱橫交錯的天然橋梁。

    而天空……

    天空一片陰暗，但仍有東西在閃亮。天空下的世界被一條燃燒的白綠色光帶照亮，它甚至比陽光更加明亮，從一端天際延伸到另一端，像橫亙在天空上的一條白色彩帶。

    影子明白了，這是閃電，瞬間凝固的閃電，凝固在空中，直到永遠。它投射的電光格外刺眼，絕無寬容。電光浴著面孔，將凹陷的眼睛變成深深的黑洞。

    這是風暴來臨的一刻。

    他可以感覺到正在發生的劇變。無比巨大、資源無限的舊世界正在對抗未來世界——一個充滿能量、觀念與旋渦的網絡。

    人們有信仰，影子想，人就是這樣，他們不可能沒有信仰，但卻不會為他們的信仰承擔承擔責任。他們用自己的信念造出神靈，卻不信任自己的造物。他們用幽靈、神明、電子和傳說填塞他們無法把握的黑暗。他們想象出某種東西，然后相信它的存在，這就是信仰，最赤裸裸的信仰。一切都是這么開始的。

    這座山頂就是戰場，他一眼就看了出來。戰場的兩邊，他們正在排兵布陣。

    他們實在太巨大了，在這個地方，一切都是如此巨大。

    這里有來自舊時代的神：擁有老蘑菇般棕褐色皮膚的神，雞rou般粉紅色皮膚的神，還有秋天樹葉般黃色皮膚的神。他們有的瘋狂暴躁，有的理智平靜。影子認出了那些舊神，他見過他們，或者見過他們的同類。這里有火魔神伊夫里特，有比奇斯小精靈，有巨人族，還有矮人族。他看見了羅德島那間黑洞洞的臥室里的那個女人，看到了她頭發上纏繞扭動的綠色毒蛇。他看見了在旋轉木馬上認識的瑪瑪吉，現在她的手上沾滿鮮血，臉上掛著微笑。他認識他們所有人。

    與此同時，他也認出了那些新時代的神。

    有一個像過去的鐵路大亨，穿著過時的西裝，馬甲上垂著懷表的鏈子。他皺著眉頭，身上有一種曾經輝煌、現在頹唐的神態。

    還有一批龐大、灰色的神靈，他們是飛機之神，是人類飛行之夢的結晶。

    還有汽車之神，一群孔武有力、表情嚴肅的人，黑色手套和鉻合金牙齒上沾滿鮮血。自從阿茲臺克文明之后，人類再也沒有向別的神明奉上如此之多的犧牲獻祭。但就連他們似乎也有些不安——因為世界正在改變。

    還有那些臉部好像由模糊的熒光點組成的人，他們發出柔和的光與熱，好像存在于自己的光芒中。

    影子為他們全體感到難過。

    新神身上都有一股傲慢自大的神態，影子看得出來，但也看出了他們的恐懼。

    他們的恐懼是，除非他們能跟上這個不斷變化的世界的步伐，除非他們能按照他們的形象去重新創造、重新描繪、重新組織這個世界——否則，他們的時代總有一天也