那孩子叫艾麗森·麥克加文。她不是那鎮子上失蹤的第一個孩子，還有其他很多孩子。都是在冬天里失蹤的?！?/br>
    星期三皺起眉頭?！罢媸潜瘎“?。那么多貼在牛奶盒子上的失蹤兒童的臉（上一次是什么時候見到的？想不起來了），還有高速公路洗手間墻壁上的尋人照片?！阋娺^我嗎？’大多數情況下，這句話最多不過是個形式，純粹的形式?！阋娺^我嗎？’下一個出口出去?！?/br>
    影子覺得自己似乎聽到頭頂上有直升飛機的聲音，可惜云層太低，看不清。

    “為什么你會挑中湖畔鎮？”影子問。

    “我告訴過你。那是好地方，很安靜，正好把你安安全全地藏起來。待在那兒，你就等于是離開賽場，脫離了對方的搜索范圍?！?/br>
    “為什么？”

    “因為事實如此。好了，現在左轉?！毙瞧谌钫f。

    影子轉向左邊那條路。

    “有什么事不太對勁?！毙瞧谌蝗徽f，“該死！他媽的真見鬼！開慢點，但別停下?！?/br>
    “你想跟我說清楚到底出什么事了嗎？”

    “我們有麻煩了。你知道還有別的路可以走嗎？”

    “不知道。這是我第一次來南達科他州?！庇白诱f，“再說我連我們到底要去什么地方都不知道?！?/br>
    在山的另一側，有什么東西閃著紅光。霧氣太大，模模糊糊地看不太清楚。

    “是路障?！毙瞧谌f。他把手伸進西裝口袋里，然后又開始翻另一個口袋，似乎在找什么東西。

    “我可以停車，調頭回去?！?/br>
    “不能轉回去。后面肯定也被他們盯上了?！毙瞧谌f，“把車速降到時速10或15英里?！?/br>
    影子瞄了一眼后視鏡。后面一英里遠的地方有汽車前燈的燈光?！澳愦_定是他們嗎？”他緊張地問。

    星期三輕蔑地哼了一聲?！按_信無疑?！彼f，“和養火雞的人孵出第一只火雞之后說的話一樣：蛋就是蛋，準能孵出小雞來！啊哈，找到了！”他從口袋里掏出一小截白粉筆。

    他用白粉筆在車子的儀表板上畫起符號來，仿佛正在解一道代數難題。又或者，影子想，就象一個流浪漢正用流浪漢的暗號向其他流浪漢傳達消息：小心惡狗，危險的城市，有漂亮女人，有可以過夜的舒服牢房，等等……

    “好了?！毙瞧谌愿勒f，“現在加速到30英里，千萬不要低于那個速度?！?/br>
    跟在他們后面的一輛車子突然打開警燈，拉響警報器，朝他們急馳而來?！皠e減速，”星期三又叮囑一遍，“他們只是想迫使我們在沖過路障前慢下來?！彼^續書寫著那些神秘的符號，不停地寫呀寫的。

    他們已經到達山頂，距離路障只有不到四分之一英里。路邊一排停著十二輛車，其中有警車，還有幾輛大型黑色越野車。

    “好了?！毙瞧谌龗佅率种械姆酃P?，F在，車子的儀表板上涂滿北歐古文字一樣的神秘符號。

    拉響警報器的警車緊跟在他們身后，它的車速比他們的慢，一個被喇叭放大的聲音沖他們喊道：“靠邊停車?！庇白涌匆谎坌瞧谌?，等他下令。

    “轉右?！毙瞧谌钫f，“只管從路邊沖下去?！?/br>
    “我不能開著這輛車沖下路面，會翻車的?！?/br>
    “沒事的。轉右，快！”

    影子的右手把方向盤往下猛地一拉，溫尼貝戈的車身立刻猛烈搖晃起來。有一陣子，他以為自己剛才的判斷是正確的，這輛車真的要翻車了?？墒蔷o接著，透過車窗，他可以看到外面的世界正在慢慢消失，發出微弱的光，仿佛風吹過平靜的湖面時湖上蕩漾的倒影。

    云層、薄霧、積雪，還有時間，一瞬間全部消失了。

    現在，他們頭頂之上是一片星空，星光仿佛被凍結的光的長矛，刺穿夜空。

    “停在這兒?！毙瞧谌f，“剩下的路我們可以走過去?！?/br>
    影子關掉發動機。他鉆進溫尼貝戈車的后座，穿上外套、靴子和手套，這才從車子里爬出來，說：“好了，我們走?！?/br>
    星期三有些好笑地打量他，臉上還混合著別的表情——也許是生氣，也許是驕傲?！澳阍趺床缓臀覡幷摿?？”星期三問，“怎么不再宣稱這一切是不可能發生的？真見鬼！你這次怎么這么老實，我怎么說你就怎么做，而且還他媽的那么鎮定？”

    “因為你付錢給我不是讓我問問題的?！庇白诱f。話說出口，他才意識到從自己嘴里說出的完全是事實：“反正，自從勞拉的事后，再也沒有什么可以真正讓我震驚的事情了?！?/br>
    “你是說自從她復活之后？”

    “自從我得知她和羅比私通之后。對我來說，那是最沉重的一擊。相比之下，其他一切不過是小事一樁。我們現在去哪兒？”

    星期三指出方向，他們開始步行前進。腳下是某種巖石，光滑的火山巖，有時候竟然像鏡子一樣，光可鑒人?？諝夂芎?，但不是冬天那種酷寒。他們蹣跚著并肩下山。山路很陡，兩個人沿著道路小心翼翼地走著。影子向山下望去。

    “那是什么鬼東西？”影子問。星期三把手指放在嘴唇上，很快地搖搖頭，讓他別出聲。

    那東西像一只機器蜘蛛。藍色的金屬外殼，閃爍著熒光屏似的熒光，大小和拖拉機差不多。它蹲伏在山谷底，周圍是一堆骨頭，每根骨頭旁邊都有一點火星，比蠟燭光大不了多少，火光微微搖晃著。

    星期三沖影子打個手勢，叫他小心遠離那些東西。影子往邊上多踏出一步，結果證明走到滑溜溜的路邊是個錯誤決定。他的膝蓋搖晃了一下，接著便沿著斜坡翻滾下去。他一路翻滾，不時在石頭上彈起來。他抓住身邊的一塊石頭，這塊黑曜石僅僅暫時擋了一下跌落的勢頭，同時劃破了他的手套，輕而易舉，像劃破一張紙。

    一直跌到谷底才停下，恰好落在機器蜘蛛和那堆骨頭之間。

    他用手支撐著站起來，發現手掌碰到了一根似乎是大腿骨的骨頭，然后……

    ……他站在陽光下，抽著香煙，低頭看表。身邊全是汽車，有的車里有人，有的沒有。他真希望自己剛才沒喝最后那杯咖啡，因為他現在非常想上廁所，膀胱開始脹得不舒服起來。

    一個當地的執法人員朝他走過來，是個留著有些斑白的海象式胡須的大個子。他已經不記得那個人的名字了。

    “真不明白我們到底是怎么跟丟他們的?！碑數貓谭ㄈ藛T向他道歉說，一臉困惑不解的表情。

    “視覺錯覺?！彼忉屨f，“你在怪異的氣象環境下追他們，迷霧讓人產生錯覺，有點像海市蜃樓。他們開車向下沖到別的路上了，而我們卻誤以為他們是在這條路上?！?/br>
    當地執法人員看上去有點失望?！芭?