“我已經盡力了，我對他說，可那些猴子，他們跑來把你的睪丸全部吃掉了。我走過去想勸他們離開，可他們甚至把我的小睪丸也揪了下來。我實在太羞愧了，于是就逃跑了。

    “你在撒謊，安納西，老虎生氣地說，我要吃掉你的肝臟?？删驮谶@時，猴子們從他們的鎮子來到湖邊。幾十只快樂的猴子走在路上，擰著響指，扯開嗓門唱著歌：

    老虎的睪丸，嘿嘿，

    我吃掉了老虎的睪丸，

    現在誰也不能阻止我，

    誰也不能把我逼進墻角，

    因為我吃掉了老虎的威風，

    我吃掉了老虎的睪丸，嘿嘿。

    “老虎頓時咆哮起來，他怒吼著沖進樹林追殺猴子。猴子們驚恐地尖叫著，紛紛逃到最高的樹枝上。而我則抓起我嶄新漂亮的大睪丸，它們掛在我瘦得皮包骨頭的大腿間的感覺真不錯，然后我就回家了。直到今天，老虎還在繼續追殺猴子。所以，你們都要記?。耗銈內跣?，但并不意味著你們沒有力量?！?/br>
    南西先生微笑著點頭鞠躬，伸開雙臂，接受聽眾的掌聲和笑聲，表現得像個專業演員。他轉過身，回到影子和岑諾伯格站立的地方。

    “我記得我說過不要講故事?！毙瞧谌f。

    “你管那個叫故事？”南西說，“只不過剛清了下嗓子罷了，調動一下大家的情緒，準備聽你演講?，F在上去吧，把他們震了?！?/br>
    星期三走出來，站在火光中。他看上去不過是一個穿著灰色西裝和阿瑪尼舊外套、戴一只玻璃假眼的高大老者。他站在那里，凝視著坐在木頭長凳上的人們，很長時間沒有說話，時間久到影子都開始覺得不自在起來。最后，他終于開口了。

    “你們認識我，”他說，“你們全都認識我，你們中的一些人甚至不怎么喜歡我。但不管喜不喜歡我，你們全都認識我?！?/br>
    長凳上的人發出一陣沙沙的低語。

    “我來到這里的時間比你們大多數人都久。和你們一樣，我曾以為，憑著過去的老底子，我們也能繼續過下去。雖然不足以讓我們開心快活，但總還是過得下去的。

    “但現在恐怕不是這樣了。一場風暴即將來臨，而且不是由我們造成的風暴?！?/br>
    他停了下來，向前邁出一步，雙手交叉疊放在胸前。

    “人們來到美國的時候，他們將我們一同帶來這里。他們帶來了我，還有破壞神洛奇和雷神托爾，蜘蛛神安納西和獅王；他們帶來了矮妖精、家神和班西女妖，還有財神俱吠羅、風雪婆婆和墮天使亞斯他錄。他們把你們也帶來這里。我們寄居在他們的精神意識里，和他們一起旅行，來到這里，在這里生根定居。我們和移民們一起穿越海洋，來到這片嶄新的土地。

    “這塊土地十分廣袤。但是不久之后，我們的人民開始拋棄我們。他們只記得我們是老家的神怪，以為我們沒有和他們一起來到這個新世界。我們真正的信仰者紛紛去世，或者停止了對我們的信仰。我們被他們遺棄了。我們惶恐不安，無依無靠，只能找到極其稀少的祭祀品和信仰者。我們只好依靠自己繼續生存下去。

    “這就是我們的生活，茍延殘喘，掙扎在社會的邊緣，沒有人關注我們的存在。

    “還是承認現實、有話直說吧：我們在這里幾乎沒有任何影響力。但我們依然需要依靠他們來攝食生存，從他們身上得到自己需要的東西。我們混日子，一天天活下去；我們打劫、賣yin，我們拼命喝酒麻醉自己，我們吸毒、我們偷東西、我們詐騙，我們在社會的邊緣生存下來。在舊世界，我們是高高在上的神。但是在這個新世界，卻沒有我們神存在的位置?！?/br>
    星期三停頓下來，一個一個地看著他的聽眾，表情嚴肅，像個政治家。他們冷漠地迎著他的目光，臉上仿佛戴了面具，讀不出任何表情。星期三清清嗓子，沖著火堆重重啐出一口唾沫?；鹧婷偷靥S起來，照亮了整個殿堂內部。

    “你們所有人都親眼看到了，現在，在美國，新一代眾神已經成長起來。人們信仰他們，對他們堅信不疑。他們是信用卡之神、高速公路之神、互聯網之神、電話之神，還有收音機之神、醫院之神、電視之神、塑料之神、BP機之神和霓虹燈之神。那些高傲的神明，其實是一伙肥胖而愚蠢的家伙，僅僅因為比我們更新、在這個時代具有重要性，于是不斷膨脹起來。

    “他們意識到了我們的存在。他們害怕我們，他們憎恨我們?！眾W丁繼續演說，“不相信這一點，你們就是在自我欺騙。如果他們有能力的話，他們一定會毀滅我們?，F在是我們大家聯合起來的時候了，是我們必須有所行動的時候了！”

    穿紅色印度紗麗的老婦人走到火光中，她的前額上有一枚小小的深藍色寶石。她說道：“你叫我們來這里，就是為了聽你的一派胡言？”她冷哼一聲，聲音里混合著嘲諷和憤怒。

    星期三臉色一沉?！笆俏艺賳灸銈儊淼?，這沒錯，但這件事是有意義的，瑪瑪吉，不是什么一派胡言。哪怕是個孩子也能看得出來?！?/br>
    “你是說我是個不懂事的孩子啰，是嗎？”她沖他搖晃著手指，“在印度眾神中，我的歷史悠久，比你古老多了，遠在你被想象出來之前我就存在了，你這個白癡。我是個孩子？好吧，就算我真是個孩子好了，反正我在你的白癡演說里沒聽出什么有意義的東西來?！?/br>
    這一次，又有兩個重疊的影像同時出現在影子面前：他看見一個老婦人，黝黑的臉上滿是皺紋，一臉不以為然的表情。但在她背后，他還看到了某種極其巨大的事物，是個赤裸的女人，肌膚像嶄新的皮衣一樣黝黑閃亮，嘴唇和舌頭是鮮艷的血紅色。她的脖子上掛著一串骷髏頭項鏈，無數雙手臂分別拿著匕首、刀劍和割下來的人頭。

    “我并沒有說你是孩子，瑪瑪吉?！毙瞧谌钠綒夂偷卣f，“但是，這顯然是不言而喻的——”

    “唯一不言而喻的事，”老婦人伸手指點著他（在她背后，在她身體里，在她之上，一只黑色的、指甲尖銳得像爪子的手指，也同樣指點著他），“就是你自己對榮耀的渴望。我們在這個國家平安地生活了很長時間。我承認，我們中的一些人做得很出色。我就過得很不錯。在印度，我的另一個化身過得更好。但這沒什么，我并不嫉妒。我親眼看著一代代眾神成長起來，也看著他們一個個衰落下去?！彼氖址帕讼氯?。影子發現其他人都看著她，眼神中混合了不同的表情——尊敬、嘲笑和困窘?！熬驮谶@片土地上，不久之前，他們還崇拜過鐵路呢。但現在，那批鋼鐵眾神已經蝗艘磐了，跟翡翠獵神一樣……

    “說出你的看法，瑪瑪吉?！毙?/br>