張司長問。

    “海洋植物和動物受到海洋巨大熱慣性的保護，生存的機會，準確說是冰期早期的生存機會多一些。根據測算，即使完全失去一年的日照，海洋的平均溫度也只會降低兩度左右，但這只是平均溫度。實際上，由于只有海洋上層才是適合大多數生物生存的溫水區，其總量不到海洋總體的十分之一，所以雖然海洋總體平均溫度下降緩慢，但溫水區的溫度卻會急劇下降，造成大多數海洋生物死亡。要知道，冰河期的降溫過程會持續幾百萬年至幾千萬年?？傊?，根據我們的實驗，即使在強度一般的冰期，草食動物也將很快因饑荒而驟然減少，rou食動物也會普遍滅絕，而如果冰期達到或是超過二疊紀大冰期的強度……”馬里安突然止住不講。張司長焦急地追問：”那會怎樣？”

    馬里安呆滯地望著前方的一片荒地，各種植物枯黃的枝丫雜亂無章地滿地橫陳，表面蒙著一層刺眼的白霜。一只已經凍結的灰蛾緊緊黏附在一片樹葉上面，它的翅膀徒勞地微微張開，仿佛想與命運做最后一次抗爭。所有的物體都保持著靜止不動，如同曾經鮮活但現在卻已死去的雕塑。杜原清楚地看到在張司長問話的一剎那，馬里安肥胖的身軀打了個寒戰。

    “我不知道?！瘪R里安沉默良久之后緩緩吐出一句，聲音低得幾乎無法聽見，“我也不想知道?！?/br>
    “張司長，您還有別的情況需要了解嗎？”冷淮突然問。

    張司長緩緩地搖頭。

    “哦，那要不您先回去？我們還有點兒事情需要跟馬里安先生談談?！?/br>
    張司長面色灰白，默默地轉身離去。盡管事先有所準備，但眼前的結果還是超出了他的預料。這次他專程來考察冰期對農業的影響，現在看來情況非常糟糕。

    “馬里安先生，恕我直言，你恐怕不僅僅是‘新生物圈 2 號’的研究員吧?！贝龔埶鹃L走出黑巢之后，冷淮突然說，“你似乎知道很多生物圈實驗之外的事情?！?/br>
    馬里安沒有馬上回答，喘著氣從衣兜里拿出一個小盒子。杜原一眼認出那是糖尿病人用的針劑。

    “你有糖尿??？這種病應該不允許你參與這種艱苦的實驗吧?！崩浠磫柕?。

    在遍布針眼的小腹上注射完之后，馬里安細心地將小盒放回衣兜，臃腫的臉上露出調皮的笑容，“為了親自參加這項實驗，我稍稍隱瞞了一下病情。

    反正最多再等一兩天我就要出去了，你們替不替我保密都無所謂。再說，當時我也沒想到情況會這么快就惡化?！?/br>
    “我們很欽佩你的敬業精神?！崩浠凑嬲\地說，“不過還是希望你注意身體?！?/br>
    “其實我的糖尿病病情不算嚴重，真正迫使我不得不早日出去的是高血壓。你們應該知道，對心血管病人來說，氧氣實在是太重要了?！瘪R里安無奈地搖搖頭，“我其實是有點兒心理陰影的，我的祖父和父親死的時候都只有五十多歲，比我現在的年齡大不了多少。他們都死于這兩種病的相關并發癥?！?/br>
    杜原和冷淮對視一眼，沒有說話。

    “可他們卻不是這樣?！瘪R里安伸手指著某個方向，雖然“黑巢”外表灰黑，但從里面卻能清楚地看到外面，一些健碩的工人正忙忙碌碌地從外面經過，“你們看看那些工人，他們也是黑人，是我的同胞，他們既苗條又健康，他們中的絕大多數人一輩子都不知道什么叫高血壓和糖尿病?！?/br>
    杜原和冷淮望過去。的確，那些人無論身材還是行動時展現出的敏捷性都和馬里安有著很大不同，就像羚羊之于河馬。

    馬里安笑了笑，“他們和我有共同的祖先，就生活在這片土地上。你們是不是覺得我很不幸，比他們多了這些疾??？”馬里安收起笑容，“可是理智卻告訴我，不管被這兩種疾病如何折磨，我都應該衷心地感激它們?！?/br>
    “為什么？”杜原有些吃驚地問，他從來沒有聽到過有人會感謝疾病。

    “你們忘了我是美國人嗎？”

    冷淮似乎想到了什么，小心翼翼地問道：”你的祖輩曾經是黑奴？”

    馬里安的嘴角牽扯了一下，“準確地說，我是‘Bck People’，這個詞在美國特指黑奴的后代，同所謂的‘Afri Ameri’（非洲裔美國人）意思完全不同。當年每運到美洲一個奴隸，就有五個奴隸死在追捕和販運途中。

    數百人擠在無比悶熱的船艙里，飲水、食物及衛生條件都極差。從西非的尼日河三角洲起程，橫渡大西洋，到達北美洲西印度群島，即使順風時也需要七八個星期，這個過程中不斷有人死去。具有糖尿病基因的人耐饑能力更強，而具有高血壓基因的人耐脫水能力更強。我的那位黑奴祖先剛巧有這兩種基因，于是他在這種地獄般的選擇過程之中存活了下來，沒有像別的同類那樣被拋尸大海。當然，作為他的后代，我遺傳了這兩種疾病?！瘪R里安的嘴角冷酷地再次抽動了一下，“你們看，從嚴格的邏輯意義上講，對于每天無時無刻不在折磨我的病魔，我難道不應該心存感激嗎？”

    幾個人都沉默了，這個世上根本就沒人能解答這樣的悖論。

    “還是說正題吧?！瘪R里安看著冷淮，“你的眼光很厲害啊，我的確不是普通研究機構的人員，我現在為美國軍方工作。上面通知我的時候，只告知了那位司長的身份，不過我能看出雖然他從身份級別上更高一些，但他知道的東西卻比你們少?！?/br>
    冷淮遲疑著點點頭，“你的眼光也很厲害?！?/br>
    馬里安略帶得意地笑了笑，“參加這個實驗是我自己要求的。哦，從這里向東不遠就是邊境線，再過去不遠就是馬拉維——我的故鄉。所以我很樂意在這里工作?！?/br>
    “以前我去過馬拉維湖。那里的景色令人難忘，像是人間天堂?！崩浠凑f。

    “謝謝你對我故鄉的贊美，說實話，那里……”馬里安的神色變得有些迷蒙，“的確如夢幻一般美麗?？上?，這一切都將被改變了?！?/br>
    “那你都知道些什么？”冷準不想繞彎子，直奔主題。

    “我基本可以確定你們兩位的身份。在這里我已經接待過好些來自不同國家的人，有俄羅斯人、澳大利亞人，還有巴西人，他們同你們一樣，都是中美主導的多國合作項目中的參與者?！瘪R里安狡黠地眨著眼，“我也是參與人員，雖然目前我參與的是外圍工作，但我卻是世界上最早見到‘拂石猜想’的人之一。哦，我不確定你們認不認識托羅先生，據我所知，他是美國政府與中國政府的首席聯絡人。那時候我是他的一名助手?！?/br>
    杜原和冷淮面面相覷，他們都感到一絲意外。

    “我說的是實情