心，還給包起來了！”

“我要的簪子呢？”……

事情原委是這樣的，老太太自初見后就就對沈鯉印象極好，讓他有空就過來說話解悶，或許只是客氣話，不料沈鯉當了真。除非出差，不然必定每日清早前來問安，不消一月，就與沈母及其近身丫頭熟絡。一次，翠袖隨口拜托沈鯉出門捎一盒胭脂，兩日后沈鯉竟親自送過來了，且胭脂成色、質感均不錯。至此，沈代購名氣傳開，越來越多丫鬟找上沈鯉，與沈鯉交好，丫頭口中的‘鯉公子’也就變成了‘鯉哥兒’。

七七八八分派完畢，沈鯉才得以脫身進入室內。剛好趕上翠袖服侍老太太用早飯，沈鯉遠遠就喊了一聲‘老祖母’，到跟前單膝下跪請安，老祖母托起沈鯉手臂，道：“乖孩子，快坐?！?/br>
沈鯉每回都來得早，請安的時候老太太往往正在用餐，沈母心疼沈鯉苦心，勸了幾回‘再吃些吧’，得到的回復都是已經吃飽了，幾次之后才省去這份客氣。而沈鯉也非干站著，接過翠袖手中的活計，服侍起沈母。

此時的沈鯉一邊給沈母剝著蝦殼，一邊悄悄給翠袖使了個眼色，翠袖會意，找了個托詞便出房找紅巾拿胭脂水粉去了。

沈母靜默著進食，漱口擦嘴完畢，才打量起沈鯉。只見年輕人今日一襲絲白錦袍，以金絲封邊，優雅中透著貴氣，烏發全往后梳成一個髻，玉簪穿過，平添幾分英武，可眼底一團黑暈還是暴露了疲憊，便道：“越兒工作起來就拼命，你別總順著他，累了向他告個假，歇息歇息?！?/br>
沈鯉道：“老祖母放心，一兩次而已。沈爺體諒下人，不會虧待我們的?！?/br>
老人點點頭，又道：“今兒似乎來得比往日要早?！?/br>
沈鯉給老太太斟上茶，道：“中午就要動身跟沈爺去揚州，所以早早就起來了，先過來給老祖母您請個安，再回房收拾?！?/br>
一句話讓沈老太太聽得眉開眼笑：“你總是這么有心！這回出去多少天？”

“算上來回腳程，估計一周吧?！?/br>
正說著話，就聽外面一陣喧嚷，簾櫳被挑起，紅巾翠袖一前一后進來，手里拿著個小玩意，問沈鯉道：“鯉哥兒，你帶的這什么九連環太費腦筋，我和翠袖還有老太太合力都沒能解開?！?/br>
沈老太太接過九連環，擺弄起來，對沈鯉笑道：“雖然不能解開，但著實打發時間，我只解了幾個，就覺得有規律在里面?！?/br>
沈鯉答道：“老祖母厲害，這個確實有規律，帶過來的時候我在包裹里放的那張紙，就是提示?！?/br>
老人家吩咐紅巾道：“快去取來?！辈灰粫?，紅巾取過紙張，翠袖也圍過來，四人頭挨著頭，一起看沈鯉解了幾步，沈母童心大起，從沈鯉手中接過，嘗試著擺弄幾下，就愛不釋手了。

沈越進屋，看到的就是自家奶奶跟小輩們圍在一起不亦樂乎的場面?！笆裁催@么好玩呢？”聞聲，眾人紛紛往門口望去，紅巾跟翠袖趕忙散開，沈鯉也起身讓出座位，老祖母又解開一環，才抬頭看向沈越，道：“你小時候也玩過，不是稀奇東西。過來是叫鯉哥兒回去干活么？”

沈越道：“哪有，是來給老祖母請安的?！?/br>
沈鯉：“這倒提醒我了，今天要出遠門，我先回去收拾行李。老祖母，回來再看您?！?/br>
老人家總算放下手中活計，拉著沈鯉道：“記住我的話，別太累著自己?！?/br>
沈鯉點點頭，才退出內室。

回到水無月，引章已經在打點著沈鯉外出的包袱，而工作文件沈鯉向來親力親為，親自到案上收拾，其中一張通行批示格外重要，沈鯉將其放置一邊，整理好其他文件，才將批示拿回，發現竟挪不動，抬眼，一根手指按壓其上。

來人一定不知道，雖然極少近身接觸，但沈鯉卻牢牢記住了這雙手的樣子。所以，沈鯉不必抬頭，就脫口而出：“爺？”

作為一家之長，而立之年的沈越竟做出如此幼稚的行為，沈鯉也百思不得其解，只靜靜等他發話。

“嫌日子還不夠累是嗎？”

？“怎么了……爺？”、

“昨晚睡了幾個時辰？”

沈鯉著實不知沈越這唱的哪出，但沈鯉清楚，主子生氣的時候，說啥都是錯，便小心翼翼站起來準備挨罵。

恰好引章端茶水進屋，就聽得沈越一聲呵斥：“誰要你裝乖，坐下！”、

引章自知不妙，悄聲沏了茶，躡手躡腳送到案上，正要退出，沈越忽然問道：“昨晚他幾時睡的?！?/br>
“鯉公子他……我三更起來……還見鯉公子在處理公文……”

接著又是一陣詭異的沉默。引章見沈越緊緊盯著沈鯉，應該沒自己什么事，趕緊悄悄撤離。

人出去了，沈越才道：“帶你回來是做什么的？”

“幫沈爺干活……是不是昨晚的稅賬有差錯？”沈鯉怯怯問道。

恰恰相反！

沈鯉走后，沈越翻看賬目，choucha幾條均無任何差錯，字跡清秀，就連圈點也都賞心悅目。熬夜做賬還有這種水準，沈鯉一片苦心孤詣難道看不出來？可沈越氣的也正是這個！

看沈鯉連頭也不敢抬恨不得縮成一團，沈越無名之火消了些許，口氣稍微平緩，道：“來了府里，就是要你替我分擔，做好這些，就已經沒法挑你毛病了。你何苦累著自己去討好別人？老祖母也就算了，連那群丫頭，你也去巴結?！?/br>
其實，捫心自問，不想沈鯉累是一方面，但更自私的想法，是沈越不想看到，沈鯉圍著自己以外的人轉。這一點，沈越不但不可能說出口，就連承認，他都不愿意。這種奇怪的占有欲，怎么會是自己的想法？

不料沈鯉聽到這一句，讓人扎了一刀似的，跳起來辯解：“我沒有巴結，沈爺，我……我對天發誓，我對沈家，絕沒有半分異心。！”沈鯉知道，沈越性子多疑，看自己短期內在沈府就交情遍布，難免聯想到先前的秦爺。饒是沈鯉過去巧舌如簧，此刻卻找不到可以證明清白的字眼，慌不擇路竟說出發誓這種可笑的保證。

“這不是重點，我的意思是……”

“大清早怎么絆上嘴了？”一聲清亮女音中斷了沈越的解釋，沈搖情來了。沈疏桐沒感到室內氣氛緊張，從姑姑身后竄出，掠過父親，徑直沖上來抱住沈鯉大腿，鬧道：“鯉哥哥，昨天有沒有給我帶糖果？我要糖吃?！?/br>
沈鯉收斂了神情，從抽屜里抓出幾顆糖果，剝開一顆給孩子，剩下的裝進了孩子口袋。有糖就是娘，沈疏桐攀上沈鯉脖子，沈鯉起身時便將她抱在懷里。

沈搖情對沈越道：“鯉哥兒哪點做得不好了，府里上上下下都夸人家，只有你這兒是訓斥。就算人家有錯，好言好語說清楚不行嗎？”

沈越也不清楚自