職，這是眾所周知的既有實權也握有財富的要職。沈鯉此前曾納悶，是南越官員對沈越一行毫不知情么，怎么在沈越挑選要職之時不為所動，原來全被沈越給攔在門外了，而今沈越出現于各官府、行走在各鹽商之間，官員仰仗沈越將兩廣巡鹽御史交賜給親信擔任，而鹽商更得仰仗巡鹽御史才能賺到錢，因而，這幾日沈越遭遇的以各種名義進行進奉討好的事就多了。沈鯉作為陪侍跟隨沈越左右，也算見了世面，賄賂金銀珠寶是在尋常不過，更有甚者，如張縣丞，要把美貌女兒許配給沈越為妾，以攀上姻親好趁機發家。沈越這幾日也是行事如千鈞絆腳，苦笑此乃‘舉步維艱’。

沈鯉而今雖為陪侍，但卻無任何名義上的地位，這對于今后在沈府的生存是極不利的，因而，必須在沈越動身返回蘇州之前爭取到一個名位，否則，屆時沈越介紹自己也是件尷尬事。向來注意把握時機的沈鯉，自然不會錯過沈超不在的這幾日機會，察言觀色尤其上心，能夠幫得上忙的更是不遺余力，漸漸贏得沈越信任跟初步的依賴，后來再有往沈府登門攀附的，沈鯉都可不必向沈越稟報，直接回絕，或有實在難纏的，沈鯉也有法子出面擺平，著實替沈越省下了不少精力。不過此時沈鯉也慶幸，當年呆在蓬門為君開時濃妝艷抹，連眼角那顆朱砂色淚痣都被掩蓋在厚重脂粉之下，而今洗盡鉛華的沈鯉，只是個面容清瘦的普通年輕人，難以跟先前的明艷動人的紅倌百靈聯系起來，方便了自己的行事。

好容易等雨勢收住，沈越就迫不及待要繼續之前督辦連渠工程的行動，但沈鯉這么多年生活在此地，明白一來南越的雨不定，二來長期下雨導致山地濕滑，都不宜行動。但沈越絕非勸阻就能止步的人，沈鯉闡明了緣故，沈越才放下念頭。放晴了幾日，沈鯉派遣小廝去探了沿途路況，確認無大礙后，二沈才再次踏上路途。

經過十天半月的調整，沈鯉基本能順利入睡并于次日準點醒來，但嗜睡的體質是改不了的，因而現在路上，趁著沈越走在前面，沈鯉趁機偷偷打了幾個哈欠，卻不料打完最后一個正準備閉口時沈越回頭。

“小侯爺那邊的批文怎么樣了？”

沈越只回了半邊臉，原來是問話，沈鯉松了口氣?！靶『顮斔?，給批下了?！鳖D了頓，又補充道：“聽侯爺說過兩天總督跟巡撫會拜訪侯爺府，屆時沈爺可以過去走動，以后活動方便些?！?/br>
“你有心了！”總督跟巡撫可是跟你有舊交情。不過這句話沈越壓在喉嚨里沒有說出來，那次與小侯爺在‘真珠樓’會面，雖然沈鯉已在極力撇清，但跟小侯爺匪淺的關系沈越還是看出來了，所以這次與小侯爺討批文支使了沈鯉過去。沈鯉機靈聰巧，凡事一點即通，沈超不在的這些天，多虧了他替自己分擔了許多任務。不過，這樣般出色的人，會長期待在自己麾下嗎，沈越現在有些不確定了。

“阿鯉，你年紀也夠了，既已脫去了原籍，現在該有娶妻生子打算了吧？”雖然不太可能問出真實答案，但沈越還是想聽聽沈鯉想法。

沈鯉被沈越這突如其來的一問嚇得睡意全無。娶妻生子？

想想有些心酸，哪怕已經從蓬門為君開出來，自己想的始終不過是今后如何保證溫飽，只要能夠掙一口飯吃不至于餓死便好，哪怕現在如此替沈越賣力，求的也不過這個。對于正常人該有的軌跡。不知何時起，沈鯉就再不指望它能夠在自己身上圓滿?？赡苷l也想象不到，當年如此光鮮，而今如此愛笑的沈鯉，抱有的想法，卻是悲觀如此。不覺有些淚意，但沈鯉理智仍在，這是沈越在試探自己，謹慎道：“將來的定數太少，計劃總趕不上變化，我現在只想替沈爺辦好事，爺好，我自然不會差?！泵鞔_表白了自己一心跟隨沈爺且無野心的心意，見沈越回頭看了自己一眼，沈鯉垂了眸，補上一句：“我信爺?！?/br>
饒是沈越心似鐵，在如此□□裸的表白下還是不由心動，一時軟下來，許下承諾：“你既打算長久跟我，就不要太見外，若有成家打算，也告訴我一聲，我替你把關?！?/br>
明知道不過是一句客套，但沈鯉不過是常人，所謂‘良言一句三冬暖’，聽罷還是對沈越多生了一份親切?！岸嘀x沈爺?！?/br>
二人各懷心事，所幸沿途山泥被清理干凈，泥坑及時被填埋，馬兒行走得還算順利，日中之前便抵達蘄州。只是沒想蘄州太守如此上心，親自到城門口恭候，進入太守府衙寒暄過后，已是飯點，在蘄州太守招待下落座就餐，不愧是蘄水環繞的城市，大江繞郭知魚美，一桌魚宴，讓酷愛吃魚的沈鯉大飽口福，一桌子人在場也不好感嘆，不過還是自在得偷偷在桌下盡情伸展開雙腿，年輕人該有的無拘無束，沈鯉只敢在人們重重遮蔽下悄然流露。

沈越依舊是上了發條就停不下來的性子，飯畢，不顧勸阻就直奔蘄州西北平地視察動工地段，這一段有蘄水支流，雖名為支流，但卻因前幾日大雨，河水上漲，湍急異常，沈越再大膽，此刻也是小心翼翼在岸邊行走。只是不巧，頃刻間，暴雨突至，所幸正好行走到了一處樹林高地，上有茂林遮雨，地上不至積水泥濘，一行人行走得更為緩慢，只是從來都禍不單行，不一會兒，雷聲滾滾，天色漸黑，前路難辨，原本躲進樹林的優勢成了阻礙前行的劣勢，雖有小廝在前探路，但仍磕絆不斷，無奈之下，只得步出樹林，只是，泥土坡地因了雨水的沖刷，滑膩異常，下行過程更是不容有一絲大意。

危險降臨前從來不會有任何提示。就在一行人快要下到岸邊平地時，一名小廝突地尖叫一聲“有蛇！”嚇得眾人瞬間慌了神，腳步一亂，沈越踩到一處爛泥地，驚嚇都來不及感受就歪了身子滑下去了，不巧，沈越前方恰好沒有任何阻礙，坡急地滑，一切發生在瞬間，眾人才剛剛發現情況目瞪口呆之間，沈越已滑至坡底，章太守率先反應過來喊一眾小廝趕去撲救。

沈越最初滑到時卻是慌了神，不過轉瞬，身體的本能反應就開始自救了，手邊的藤條樹枝能抓到的沈越一樣不放過，雖然最后都承受不住沈越下沖的力量而被扯斷，但多少起了緩沖作用，沈越滾到坡底，地上仍舊濕滑，但好歹終于漸漸止住了往前沖的慣性，直到坐穩了，沈越才小心撐著站起來。

小廝們得了章太守命令，慌張往下沖，沈鯉緊隨其后，卻不料一小廝腳下打滑，撞到倒一棵本就搖搖欲墜的枯樹樁，樹樁倒下后如入無人之境，徑直往下滾。

沈越身子還沒站直，只覺肩上挨了一記硬物砸打，痛覺還沒來得及傳入腦海，就被強大的沖擊直接推出十幾米，摔入江畔。江水太急，沈越才沾水就被水流