天板著臉，看著像有千斤擔壓著似的，而我娘，吃飽喝足睡的香，從來不見她有什么憂慮，凡事看得開，這點我可是一絲沒落繼承了。不過，我爹娘性子迥異，我印象中這么多年下來，都是舉案齊眉，偶有罅隙，也是床頭吵床尾和?！?/br>
沙鷗注意著師傅神情變化，突然話鋒一轉，又道：“師傅，我知道你再苦也不會說，我不能替你擔著，但還是希望師傅把道理聽進去，看開些。我娘說‘沒有比死更大的事’，我倒想改改‘這世上，沒有比活更重要的事?！?/br>
沙鷗沒見師傅言語表態，但卻感受到自己的手掌被師傅握了握，默契使然，知道師傅已重新拿定主意，無須更多開導。困意一時涌上，沙鷗也顧不上躺的是誰的床，就這么沉沉睡下了。

時日繼續流走。

三月初七，宜嫁娶、宜祈福、宜入宅，忌開市、忌求嗣。

南越城小有名氣的藥材富商秦爺，沒有如期上蓬門為君開贖走花魁百靈的消息，不脛而走。時隔兩日，百靈在車廂里仍舊能耳聞一兩句討論，所幸百靈早已習慣別人的眼光與議論，滿懷歆羨，抑或不懷好意，他都能夠淡然處之。

這幾天的權衡以及之后的準備，讓百靈覺得這個險值得一冒。馬車停下，百靈挑開簾子，一處不算軒昂的宅院，上書‘南窗寄傲’四字，這是一處安置臨時出行官員的府邸。志深軒冕卻偏愛泛詠皋攘，百靈早看透這些當官的利欲熏心之真面目，但每每親見這種自我標榜的牌匾，百靈仍不由得自心底冷笑。隨從正要上前招呼看門小廝打開府門，被百靈攔下，轉而親自上前詢問。

門口小廝見眼前來訪的客人雖打扮素凈，一身衣裳卻裁剪精良，襯得身姿越發挺拔，行走間自有不凡之氣，更遑論公子身后馬車的裝飾奢華，隨從車夫行為舉止間透露的訓練有素，這些下人多年侍奉，也算是見過世面，練就了一雙火眼金睛，知道什么樣的人該用什么樣的態度，便趕忙迎上前去：“這位公子是找我家主人嗎？”

百靈點頭。

看門小廝面露難色，道：“不好意思，我家主人今早出門，約摸午時才能回來。敢問公子名姓，若非要事，可由小的代為轉告?！?/br>
百靈思忖了會兒，才道：“不用了，我等你家主人回來?！?/br>
“那就煩請公子隨小的到會客廳等候吧?！毙P做了個請的的手勢，百靈便隨著小廝入屋了。

官員多講究行頭，哪怕是短途赴任也要把行在裝點得奢靡到令人咋舌，但百靈路過所見的廳堂擺設多簡潔，會客廳也不過是幾張桌椅，沈越節儉勤勉還真不是浪得虛名。百靈安坐后小廝便退下了，進來一個奉送茶水的姑娘，約莫十五六歲，一身丫頭打扮，眼睛卻極厲害，照面時只略一頷首，但在侍弄茶水的時候百靈仍感到姑娘用眼角余光檢視自己，不由聯想到初見那天沈越的眼神，所謂物隨主人形，莫若如此。

果然，這位眼神犀利姑娘先發起問來了：“奴婢玉漱，是沈爺的貼身丫鬟。敢問閣下是哪位公子？”

百靈掂量了下，道：“在與你家爺交情少許，想必即便道了姓名姑娘也未曾耳聞?！?/br>
“如果我沒猜錯的話，閣下是蓬門為君開的百靈公子，對否？”

百靈沉默著，驀地莞爾一笑，即是默認?？磥硌矍斑@貼身丫鬟，倒是非一般的貼身啊。思及幾天前沈越對自己的態度，百靈不再言語，想看看接下來這丫鬟對自己有什么表示。但卻稍微出乎意料，玉漱之后只是給百靈添茶，舉止間也是待客人該有的客套，并未有冒犯之舉，百靈稍稍寬心。

想必沈越這次外出沒有攜帶家眷，府里才會如此靜謐。沉默中等候了一個多時辰，茶飲了數盞，百靈才聽到外面有動靜了，紅玉往廳外望了會兒，回頭對百靈道了聲“我家爺回來了?！北愠鲩T去接風了。

未見其人先聞其聲，百靈肯定腳步聲里最厚實的那一位便是沈越了。再一次見到沈爺，人家依舊是一身緇衣，額際因外出奔波而滲出了點點汗滴，二人對視，百靈起了身微微頷首，而沈越是一如既往的直接：“找我何事？”

百靈看著沈越風塵仆仆，與兩次見面的整潔形象相比，多少有些狼狽，心下放松些許，道：“沈爺真是熱情，寧可先會客也不舍得回房打理?！毖垡娚蛟铰冻霰缮?，百靈急忙一轉話鋒，卻是勸道：“百靈不著急，只是替沈爺著想，畢竟洗漱后人會自在些?！?/br>
沈越擺擺手，道不必了，身后玉漱卻遞上來一小塊臉巾，沈越擦拭干凈額際汗珠，走至百靈跟前。

百靈才發現，與沈越對視，還需微微抬眸，客人里面能夠高出自己少許的，也是難得了，思索間，只見沈越做了個請的手勢，讓百靈落座，沈越自己也坐下了。

即便擦干了汗珠，沈越看起來還是明顯疲憊，思及沈越直截了當的風格，百靈也沒再虛與委蛇：“不瞞沈爺，百靈這趟前來，是想與沈爺做個雙贏交易?！?/br>
官商勾結的世道，一聽‘交易’二字，沈越就來了精神：“跟我做交易？愿聞其詳?！?/br>
“沒錯的話，沈爺剛剛是從小侯爺處回來的吧。連渠的事，小侯爺……還是不同意？”看到沈越臉色有變，百靈很滿意，繼續道：“這件事本該在李丞相那兒就做結，只是爺您太堅持，丞相又不好撤您面子，便把皮球踢給了小侯爺……”百靈一語未完，就被沈越徹底的笑聲打斷了，雖心里有答案，但百靈不好貿然斷定沈越意思，便問道：“沈爺這一笑是為何？”

“‘唯女子與小人難養?！桌戏蜃硬焕⑹侵钦?，千年前就已勘破世情。我上會探了你的底細，這么快就報復回來了，說說，我的事你了解到了多少?！?/br>
百靈倒也不避諱沈越一貫的嘲笑，自如回道：“沈爺此言過了，百靈方才已說明來意，這次前來是為與沈爺做交易，自然是帶著好處來的。百靈一介草民，自然無權干預朝政，但身為布衣，哪些事對老百姓有好處，百靈還是明了的。就連渠之事而言，南越作為國之南門，若能與五省貫通，將極大縮短以往海運消耗的時間。開通新商衢的好處，就沈爺的海鹽運輸而言自不必說。此外，南越不少百姓以編織為副業，若能加快水運速度，必然能給百姓帶來便利?！?/br>
百靈一番談吐，在多年經商的沈越看來，多少稚嫩了些，但卻讓沈越對百靈那種最原始的反感褪去少許，因而直到百靈說完，沈越都沒再打斷。但百靈話畢，沈越還是揶揄：“連你都看得見的好處，人家小侯爺會不懂？”

“沈爺，話都說到這份上了，您就沒必要再跟百靈打哈哈了。小侯爺的脾性，您今兒見了也清楚。也只有說動小侯爺，連渠一事才有望?！?/br>
“哦？也對