弟弟，楚慎做不到對楚圭的死無動于衷。所以他很想在行刑前去看看他，也很想問問他，他到底為何與他生出罅隙。

    到了探監的那日，楚慎拾掇好之后，正要出門去，楚老太太忽然尋過來，說要跟他一起去。楚慎一愣，忙出言勸阻，但楚老太太似乎心意已決，執意要一道前往。

    楚慎擔憂老人家瞧見楚圭的慘狀會受不住，又害怕她會情緒激動，楚老太太看出了他的心思，默了默，道：“他雖是個孽子，但母子一場，我也想送他最后一程?！?/br>
    楚慎瞧著母親的模樣，心里越發泛酸，踟躕半晌，咬牙道：“好，等兒子去跟殿下說說?！?/br>
    裴璣聽聞楚老太太也要去牢里探監時，有些猶豫，問楚慎道：“太夫人可有心疾一類的病癥？楚圭再怎樣也是她親子，我怕她承受不了?！?/br>
    楚慎搖頭道：“母親只是腿腳稍有些不便，平素身子倒也康健。我也是擔心這個，但幾勸不下，也是無法?！?/br>
    裴璣輕嘆道：“罷了，我陪著去吧，屆時也有個照應?！?/br>
    楚慎怔了一下，旋動容道：“殿下有心了?！?/br>
    裴璣淡笑道：“我說過，明昭的家人也是我的家人?！?/br>
    楚慎之前聽說了楚圭受刑的事。楚圭受刑也算是意料之中，他天生反骨，不管不顧地激怒皇帝，又一再與皇帝作對，皇帝不給他點顏色瞧瞧才怪。

    然而即使楚慎之前已經在心里做好了準備，等到真正看到楚圭的模樣時，他還是愣了好一會兒。

    楚圭戴著重枷，渾身血污，氣息奄奄地靠在墻角。他身上還穿著被擒時那身灰布僧袍，而今僧袍上全是口子，灰色粗布上粘滿了干涸的暗色血漬。

    楚圭是要犯里的要犯，沒有裴璣的幫襯，楚慎他們根本進不來。裴璣對愣住的楚慎說他們至多只能在這里待半個時辰，楚慎聞聲回神，點頭道了聲知道。

    楚圭眼下渾身是傷，虛弱得緊，昏睡一陣清醒一陣，朦朧間聽到楚慎的聲音，慢慢張開了眼睛。

    他看到兄長和母親都來了，指尖微微動了動，面上卻是無甚表情。楚慎見他只是木著一張臉看著他們，嗓音微顫道：“哥兒沒什么話與我們說么？”

    楚圭嘴角扯開一絲冷笑，卻仍是不語。

    楚慎忍不住問道：“哥兒究竟為何要那么做？明知道那是一條不歸路……”

    “話可不能這么說，”楚圭忽而出聲打斷兄長的話，聲音雖弱，但字字句句都像是從牙縫里擠出來的，“不過是我時運不濟罷了，若是沒有裴璣，局面又是另一番模樣。我只要彈壓住裴弈，我就是勝者，誰敢說我是亂臣賊子！成王敗寇，到時候坐在牢房里的就是裴弈！”

    “你……”楚慎一時不知說他什么好，抖手指著他，“你為何偏要走這一步？楚家多蒙皇恩才有的今日，你自己官位又高，兢兢業業輔佐先帝，還能少得了你的……”

    “大哥站著說話不腰疼，”楚圭冷聲譏笑，“大哥有爵位傍身，怎能懂我的感受。我官位高又如何，文臣封爵難之又難，我這輩子熬白頭可能都掙不來個爵位。但大哥不一樣啊，大哥一生下來就注定要襲爵，而我卻不可以，憑什么？就憑大哥比我早出生幾年么？明明我不比大哥差的，這不公允！”

    楚慎一愣：“你想要爵位？”

    “原先是想要的，我甚至想過，我若是殺了大哥，那么爵位就是我的了，”楚圭緩了口氣，又笑了兩聲，“但我終究是放棄了這個念頭。我雖嫉恨大哥，但不得不承認，大哥待我極好?！?/br>
    楚慎聽至此，忽然眼眶一燙。他一直認為他這個弟弟冷血無情，但如今看來，似乎并非全然如此。

    楚圭艱難地喘著氣，繼續道：“后來我想，我為何要囿于一個爵位呢，我可以要那個更高的位置啊，到時候我想要什么就有什么，所有人都要對我頂禮膜拜！”楚圭目光凌厲，越說越激動，幾乎是嘶吼著道，“難道我生來就要做臣子，那個小皇帝難道生來就高高在上，生來就要主宰我的命途么？！自古徂今，朝代更迭，皇位可不都是奪來的么，誰生來比誰高貴？所以我決心奪位。我為此籌劃了很久，我甚至弄死了自己的一雙兒女來鋪路?！?/br>
    楚圭說著話看向楚慎，一字一字砸出來：“大哥當時指責我是沒心的畜生，我也懶得做辯駁。我那時候已經開始籌備奪位的事，無路可退。何況成就帝業的哪個不是拼著一個狠字？我抽死楚懷仁、餓死楚明儀時實則沒有多少掙扎，這兩個歷來都和我不親厚，甚至沒將我當父親來看待。我如今回頭去想，只覺得造化弄人，我的兒女要么是白眼狼要么是扶不上墻的爛泥，大約也是我上輩子欠了他們的！”

    楚慎步履沉重地走到楚圭身前，俯下身來，氣息顫抖：“哥兒就因爵位的事恨我？”

    楚圭眼神空洞地盯著不遠處開的一點窗洞，半晌，自失一笑：“也不全是。世人多勢利，我覺得周遭所有人都對我不公允。我與大哥的官位幾乎是相當的，但多數人向生人引見我時，頭一句話便是‘這是敬之先生的胞弟’，世人也多半只知道楚家有個身居高位又做的一手好學問的楚敬之，又有多少人知道我？我自小到大都活在大哥的陰影里！”敬之是楚慎的表字。

    “你為何將名利看得那般重，”楚老太太忽然開言道，“這世上除卻名利，難道就沒有旁的東西值得你留戀么？”

    “母親，人各有志，”楚圭笑了一笑，神色忽而陰鷙起來，“我生來就是個爭強好勝的性子，越是不如人處，我就越要想法子找補！這么多年了，母親難道還不知道我的脾性么？”

    楚老太太沉默片刻，疲憊道：“真是作孽?！?/br>
    “我知道大哥想來問我什么，我如今都說完了，大哥也可以走了，”楚圭平復了一下心緒，垂下眼眸道，“母親也回吧，我知道你多年來一直不喜我，下輩子咱們千萬別再做母子了。眼下我沒拖累你們，你們也能放心了?！?/br>
    “這個時候了，你還說這種話，”楚老太太情緒忽然激動起來，踉蹌著上前，顫顫巍巍地揪住楚圭染血的衣襟，疾言厲色道，“你知道我為何不喜你么？你被名利迷了眼卻不知悔改，滿心都是功名利祿，連人性也給磨沒了！你最后是爬上了那個位置，但那又如何呢，你還不是個孤家寡人？！你的妻兒，有哪個是跟你一心的？你坐在寶座上時，真的心滿意足么？”

    楚老太太的一番話似乎是觸動了楚圭心里的某根弦，他手指微蜷，神色隱透落寞。

    楚圭昏昏沉沉地靠在墻邊，緘默半晌，心頭倏地漫上一股難言的悲涼，然而慢慢抬眼看向母親時，卻只是淡漠道：“什么都不必說了，母親只當沒生過我?！?/br>
    楚老太太身子一震，一點點松開他