七月七是不折不扣的女兒節，主要習俗是供奉磨喉羅和驗巧。磨喉羅是佛祖釋迦牟尼之子，市中慣以土木雕塑成磨喉羅的形象，衣以彩服而賣之。七月七這日，無論達官顯貴還是尋常百姓，皆以之供奉牛郎織女，除乞求織女賜巧之外，亦以之求多子多福。驗巧的法子則主要是于正午丟巧針。

    供奉磨喉羅時，楚明嵐顯得異常虔誠。她十分害怕她會一直這樣被范循厭棄下去。蘇氏在不斷地給范循房里塞丫鬟，過一陣子見范循一個都沒收用，便再換一撥。她不知道范循心里打的什么算盤，她只覺得如此下去，范循遲早要納妾，而她只是空占著個正室的位置，將來什么都撈不著，跟被休掉無甚分別。她得在范循回來后改變面目，讓他對她改觀。

    宋嬌也拜得認真。那日從郡王府回去后，她哭鬧了好幾日。母親安慰她說那日那么些人在場，將來她嫁人沒有處子紅也能找地方說理，她聽了這話才慢慢平靜下來。只是母親說讓她低嫁，她便不樂意了。她又不是真的與人茍且失貞，憑什么就要低嫁？母親還想讓她嫁給那個小官……她才不肯。表姐說要她盡管挑可心的婚事，挑好了與她說，她會想法子幫她促成。

    楚明昭也覺著確實應當好好拜拜，子嗣之于女子實在太過重要，最現實的道理是，早早生下兒子才是最大的保障。

    眾人拜訖，轉去丟巧針。

    楚明昭覺著這是一項十分神奇的習俗。所謂丟巧針，即取一盆水曝于日中，待到水膜生面，以繡針投之，繡針浮起則看水底針影，若成云物、花頭、鳥獸影，或成鞋及剪刀、水茹影，則謂乞得巧。若其影粗如槌、細如絲、直如軸蠟，則為拙征。

    無論閨閣少女還是已為人-妻者，都十分相信這個，若看到拙征，長嘆不已甚至當場墮淚的都有。

    楚明昭的繡針投出的是云物影，范希筠在一旁笑道：“昭昭這是得巧了?！?/br>
    宋嬌看了一眼，撅了撅嘴，一伸手就將繡針丟了進去。然而不知是否她用力過大，那針一入水便刺破水膜直接掉到了水底，過了片刻才慢悠悠浮上來，最后只得一條細細的投影。

    怎么她就跟楚明昭的差那么多呢？宋嬌不服，又將繡針捏起來重投了幾次，然而次次皆是如此。

    宋嬌氣惱之下就想將水盆掀了，然而忽然想起這是在哪里，又看了一旁的唐氏一眼，終究是攥了攥拳頭壓住了脾氣。

    楚明昭來之前，唐氏便鄭而重之地告誡了在場眾人，說今日誰都不許惹事，誰也不許對楚明昭不敬，否則休怪她不講情面，當場將滋事的攆出去。

    然而宋嬌及時收住了脾氣也并非全因為此，她心里另有算盤。

    楚明昭重新坐回去時，唐氏命人撤換了她面前的糕點茶果，旋即看著新換上的一批笑道：“我方才瞧著世子妃都沒怎么動那些點心，想是不合口。我叫他們又備了些，世子妃嘗嘗看?！?/br>
    楚明昭心道不是不合口，是我怕我吃起來就沒工夫搭你的話了，到時候冷場不好看。

    楚明昭見唐氏再三相請，一時盛情難卻，便拿了一塊玫瑰果餡兒蒸酥，一面慢慢咬一面繼續聽唐氏東拉西扯。她就等著看唐氏到底要作甚。

    待到她蒸酥吃了一半時，唐氏似是覺得是時候接著續方才的話了，便狀似無意地笑道：“竊聞世子待世子妃如珠如寶，世子妃定然與世子情深意篤。我瞧著世子妃真是好個溫克性兒，想來世子……也是個好相與的吧？”唐氏嘴上這樣問，心里并不這樣想。

    她這話語氣恍若閑談，但楚明昭聞言卻是動作一滯。

    唐氏打聽她夫君做什么？

    “這倒是，夫人說到點子上了，”楚明昭笑容熠熠，“世子也是個溫克性兒?！?/br>
    唐氏太陽xue突突直跳。楚明昭這話恐怕騙鬼鬼都不信。裴璣當眾鞭抽公主、搶白皇后的剽悍事跡早已傳遍京城，她怎么想怎么覺得這襄世子不是省油的燈。

    “久仰令尊大名，”唐氏勉強笑道，“世子妃出身詩禮之家，到底是通身的書卷氣，那……世子妃平日里與世子亦是撫琴作畫吧？”

    他們平日都做什么……楚明昭回想了一番，繼而低頭默默咬了一口蒸酥。

    “世子平素更喜歡吟詩填詞?！背髡央S口胡謅道。

    唐氏揉了揉額頭。做的一手歪詩逼得魏文倫只好夸字寫得好，都這樣了還吟詩？

    蘇氏大致知曉唐氏此舉的個中情由，看見唐氏那樣子，忍不住低頭喝茶遮掩嘴角的竊笑。

    唐氏又轉彎抹角地探問了幾個關于裴璣的問題，楚明昭全胡扯了過去，聽得唐氏嘴角直抽抽，她這問了跟不問沒什么分別。

    范希筠朝著母親那頭望了望，見她一直與楚明昭攀談，不由握緊了手里的帕子。

    宋嬌拉了拉范希筠，笑道：“筠jiejie，咱們還沒說完呢。下月中秋時濟哥哥是不是要從書院回來??？”

    她說的“濟哥哥”指的是國公府四公子范濟，方齡十九，已于三年前得了舉人的科名，但范慶當時認為他學問尚淺不足以考取進士，怕最后過不了會試或者過了會試反被取為同進士有辱門風，便讓他繼續在首善書院進學修業。

    宋嬌想起這個便不禁感嘆信國公府果真不愧為京城一等一的世勛閥閱。她聽她爹說，同進士雖是殿試上取夠一甲二甲后剩下的貢士，但會試錄的貢士本就不多，又是三年考一次，因而得個同進士也是極不易的，多少人熬白了頭連個舉人都考不上。

    國公府前頭三位公子都已婚配，據聞唐氏如今正籌謀著范濟的婚事。宋嬌蠢蠢欲動。她隱約想起自己從前見過范濟一面，記得他似乎長得不錯。不過她想一想范循的容貌，也能猜到范循的這個堂弟相貌差不了。

    范希筠自然能瞧出宋嬌為何突然這般熱絡。但她知道母親絕不會要宋嬌這樣的兒媳婦，何況宋嬌又出了那樣的意外。那件事后，已經漸漸有傳言說宋嬌其實早已失貞，故此宋家有意造出意外，意圖掩蓋。撇開宋嬌的性子不說，母親光是因著這個也會覺得膈應。

    范希筠輕聲一嘆，道：“我也不清楚，祖父交代說課業緊的話就不讓他回了?！毙闹杏窒?，宋嬌怕是都不知道她四哥長什么樣，居然叫得這么熱絡。

    宋嬌覺得范希筠一向和氣，便又拉著她打聽范濟。范希筠漸漸有些煩了，卻又不好明著表露，便轉頭跟楚明嵐搭話：“三嫂，我聽聞這回平叛十分順利，三哥下月就跟祖父凱旋了?！?/br>
    楚明嵐正凝神觀察楚明昭的一舉一動，聞言一怔：“表哥要回了？”