，這事一旦被人發現了，那可……”

    “你不說我不說，誰會知道？你不必親自做，過會兒我將東西交于你，你明日差個得用的穩妥丫頭去經手就成，管情神鬼不覺。將來若真是出了什么事，也不會有人想到這上頭?！?/br>
    “可這……”楚明淑苦笑道，“要不嫂子交給旁人吧，我實在膽小?！?/br>
    “姐兒就當幫嫂子一個忙，”柳韻說話間神色便冷了下來，“我聽聞安美人那頭日子不好過，這大熱天兒的連冰塊都用不上，想來也是難熬。姐兒平素不在宮里，也顧不著，我倒可以幫襯幫襯?！?/br>
    安美人是楚明淑的生母。

    安氏原先在侯府時便不受寵，又為人簡默老實，不會巴結蔣氏，出身也低，手頭拮據，日子過得捉襟見肘，連府上的下人也不拿她當回事。落后楚圭篡位，安氏也只是被封了個美人，楚圭將她扔進景陽宮后便再也想不起她——景陽宮是冷宮，楚明嵐出嫁前也住在景陽宮。

    楚明淑出嫁前還能貼補貼補安氏，嫁人后卻是有心無力。

    而柳韻眼下這是拿安氏來威逼利誘了。

    楚明淑心中權衡一番，緩緩點頭，低聲道：“好，嫂子把東西給我吧?！?/br>
    柳韻嘴角扯出一抹陰毒的笑。

    楚明嵐辦事不穩妥，楚明玥不好支使，楚明淑是最合適的人。

    這回端看楚明昭的命有多硬了。

    捻指間便到了十六。

    楚明昭之前就將差事盡數料派清楚了，因而到了正生日這天便輕松不少，基本只需坐著聽管事媳婦們回事。

    顧氏等人到時，便一徑被丫頭請入了后院。

    何秀跟在何嫣身邊，沿路看著這府上的曲水方池、松墻竹徑，只覺清幽異常。從照壁轉過來時，她抬頭一看，但見廳堂軒峻，院字深沉。挑簾入內后，又見五間大敞廳上簾櫳高卷，錦屏羅列。廳內擺著十張吃一看二眼觀三的燕菜大席面，桌上擺高頂方糖，定勝簇盤，又有上插八仙的壽桃壽糕，煞是齊整好看。

    何秀跟隨眾人走到近前時，細細一數，發現一桌大小碟子竟有五十之多，除卻葷素大菜外，又有各色蒸酥點心、時令茶果、細巧油酥之類，擺得錯落有致。瞥眼間又瞧見壽糕上插著的八仙。八仙以染色飴蜜為之，所制極巧，須眉畢見，衣褶生動，惟妙惟肖。

    再看往來仆婦丫頭，也俱是井然有序，恭敬有禮。

    何秀低頭捏著袖口，默默看著自己的鞋尖。

    楚明昭不愧是侯夫人一手教養出來的世家貴女，治酒擺宴的確有一套。

    眾人見狀，亦是低聲笑著交口稱贊。

    楚明昭過來時，兩廂敘禮訖，顧氏便拉著她的手笑道：“姐兒這回置辦得不錯?！?/br>
    楚明昭抿唇笑道：“該說是娘教得好才是?！?/br>
    顧氏打趣道：“這會兒不嫌我大清早薅你起來教你管家了吧？”

    楚明昭笑盈盈道：“不嫌不嫌，現在沒人薅我起床我還怪不習慣的?！?/br>
    秦嫻等人在旁笑道：“看看，得了便宜還賣乖?！?/br>
    眾人笑了一回，丫頭便來報說大公主跟郡王妃到了。

    楚明玥并非與楚明淑一道來的，只是到門口時恰巧遇見而已。楚明淑今日的話似乎格外少，方才往后院來的路上，都是楚明玥說一句楚明淑應一聲。楚明玥漸覺無趣，便索性也不再言語。

    兩人到后，楚明昭見楚明玥一臉不耐，不禁暗笑，若非要面子上過得去，誰樂意讓她來。

    楚明玥剛落座，楚明嵐便也到了。自打楚明嵐那回指證了楚明玥，楚明玥便心中記恨，如今見了面，連招呼也懶得打。

    楚明嵐看見楚明玥那張冷臉，倒也不怎么在意。反正如今巴結楚明玥也沒什么用，她更想知道怎么抓住范循的心。

    她覺得那日請教魏文倫并沒什么實質的收獲，到后來魏文倫都將不耐煩寫到了臉上，她自覺討了個沒趣，悻悻之下便沒繼續問。但她自家回去琢磨了幾日也沒琢磨出個所以然來。

    楚明嵐看向楚明昭，心道難道真的要學她？

    楚明昭看到楚明嵐投來的怪異目光，不禁想，楚明嵐又在盤算什么？

    不過看見楚明嵐，她倒是不禁想起了范循。

    范循已經隨軍南下了。他之前說要翻墻來找她，楚明昭一直都有些忐忑，唯恐他趁著裴璣出門跑來惹亂子。不過他好歹沒來，楚明昭很是松了口氣。他不來犯病真是再好不過，如今出征了更好，想來她能高枕無憂好一陣子了。

    開席后，楚明玥見楚明淑似乎胃口缺缺，當下笑道：“三jiejie是不是覺著這些羹菜點心入不了口？”

    楚明淑搖頭，淡笑道：“沒有，六meimei這席面置辦得甚好，是我自己今日胃口不好而已?！?/br>
    楚明玥見她將她挑刺的話撥了回去，心道果然是老好人，轉頭與蘇氏等人說話，不再理會楚明淑。

    楚明淑又低頭吃了幾口，便推說肚子不舒服要去東凈，帶著自己的丫頭珊瑚出去了。

    何秀低頭有一口沒一口地用飯，一頭吃一頭想著心事。

    她如今已經沒什么理由繼續留在侯府了，這回不論她愿不愿意嫁，楚家都已然對她仁至義盡，她再住在人家府上實在說不過去。離開侯府倒也沒什么打緊的，關鍵還在親事上。

    若是從前，她會歡歡喜喜地應下侯夫人給她尋的那門親事，但是現在她的心境卻有些不同。

    她近來心里都是一團亂麻，連她自己都難以理分明。她明知道自己的某些心思是癡心妄想，但始終也無法壓下那些紛擾的念頭。

    何秀停下筷子，出神間目光蕩開，入目皆是錦繡桌幃，妝花椅袱。卷起的簾子是蝦須織抹金水晶簾，羅列的屏風是絳環樣須彌座大理石孔雀屏風，連壁上掛的山水圖都是綾邊紫竹桿、瑪瑙做的軸頭。

    同人不同命，有些人似乎就是天生的富貴命，注定要被眾人捧著，有些人則生來就卑微如草芥。

    何秀有些悵惘，但并不為貴賤窮通。她雖窮，可并不如何看重錢財，她感慨的是命。

    她求而不得的，恰是別人不求自來的。

    何秀隔著衣袖摸了摸那個花了幾個晝夜做好的順袋，心里堵得慌。

    她跟何嫣說她要去方便，起身出去了。

    前院，裴璣被眾人拉著勸酒。裴琰卻只是在一旁看著，破天荒地沒上去湊熱鬧。

    不管是他自己的生辰還是裴璣的生辰，都會令他想起一些不大愉快的往事。

    無論眾人如何相勸，裴璣始終滴酒不沾，之后