說？”

    小唐見他問起，才也住腳，道：“先前兵部戶部相爭之事，岳父可怪我并沒有出言相助么？”

    應蘭風颯然一笑，道：“哪里，我豈會不知，你我雖為翁婿，然而在朝堂之上，各有立場，也是平常，你也不必放在心上?！?/br>
    雖他有些輕描淡寫之意，小唐覷著神情，試探著說道：“皇上其實也是有意同兵部的意見，岳父……”

    應蘭風笑道：“你是特意來提醒我的？皇上有意加強海防，自然是好事，然而如今國內正也百廢待興，卻要分出這極大的財力物力放在安寧了百年的海防之上，與其總是伸手要錢要物，倒不如看看……如今可用的人又有多少，倘若要了這財物出來，又會落入何等人手中?！?/br>
    小唐乍聽他說這話，臉色不由凝重了幾分：“岳父的意思是？”

    應蘭風凝視著他雙眸，半晌方又道：“告訴你也無妨。前日有人密報我，去年之中，只是兵部的一位主事，在故地建立宗祠，耗費銀子便不下三五萬之巨，敢問都是從何處得來？另外東南海有一位水師將軍，名下田產不計其數，簡直富可敵國，更有惡奴無數，為非作歹……如今你們更要再多的銀子出來，難道都是為了養這些國之蠹蟲？那自百姓身上擄奪的稅銀，用不到百姓身上不說，還會更加重了攤派徭役，若是再有個三長兩短，激起民怨……只怕不能防患未然不說，反而引火燒身！”

    小唐心中震驚，且不論他后面的話，只問：“岳父從何處知道這些？”

    應蘭風冷道：“自有人曾密報我?！?/br>
    小唐擰眉道：“如何岳父不將這些事向皇上稟報？”

    應蘭風長吁一口氣：“那密報之人身份要緊，他亦不愿透露姓名，只怕說了，便自有天大的干系，因此我只叫人秘密地暗中搜尋證據罷了，只等人證物證齊全，自有我的話說。倘若這會兒貿然提出，打草驚蛇不說，若再給反落一個誣告的罪名，那又不知該如何了局了?！?/br>
    小唐心中飛快地想了一想，道：“岳父，容我無禮說一句……此事，岳父放手可好？只交給我來料理如何？”

    應蘭風道：“你？”看了小唐一會子，點頭道：“我知道你的心思，如今朝上正是兩派博弈之時，我是看在你是姑爺的面上，又且素來是個明白事理，高瞻遠矚之人，才肯把這些秘密事告訴你，然而倘若這些事爆了出來，自然是對你們不利的，你又想如何處置？”

    小唐見他有見疑之心，便拱手作揖，正色道：“岳父放心，我若是查明屬實，一定會稟明皇上，秉公處置，卻不會有那些藏污納垢、昧心徇私之舉?！?/br>
    應蘭風端詳了他半晌，才又嘆道：“我也知道你不是那種一味偏執之人，如此，我便信你……我方才所說的話，你且再細細思量罷了，你想要水師壯大，是為國之穩固，我想阻止此事，卻是為了天下百姓，豈不聞，民為貴，社稷次之？倘若為了穩固社稷，先弄得民不聊生，只縱容了那些祿蠹貪官，又是哪頭合算？”

    應蘭風說完，抬手向著小唐行了一禮，轉身自去了。

    小唐目送應蘭風離去，半晌，才長長地嘆了口氣，正欲出宮，忽見一個小太監尋來，笑著攔住他道：“虧得唐侍郎還未離開，皇上有請?！?/br>
    小唐問道：“可是有什么事？”

    太監笑道：“大人還不知道呢？這會子姑娘正也在宮里，是以皇上派奴才過來請大人過去說話?！?/br>
    小唐愣了愣，才明白他所說的竟是敏麗，因笑道：“是么？我竟果然不知?！?/br>
    又問可是皇后傳敏麗進宮見駕的，小太監答了一聲“是”，小唐便隨著那小太監往后宮而來，且走且看，卻認得是往皇后居住的祥泰殿方向。

    小太監領著往殿內而行，隱隱地聽到里頭說話的聲音，宮女通報了，便引著入內，行禮過后，抬頭一看，見除了趙永慕在座之外，另還有皇后郭白露，清妍公主，另外便是敏麗。

    趙永慕道：“平身，何必多禮?！泵τ仲n座。

    小唐坐了，看一眼敏麗，見她面色平常，并無格外的喜惱之意。

    此刻永慕便道：“朕也是回來后才知道，原來皇后請了敏麗meimei進來說話，誰知meimei正說要出宮回府去，朕因想到了你，便叫他們請你過來，你陪著她倒好?！?/br>
    小唐道：“是?！?/br>
    此刻郭白露道：“先前因各種事忙亂，竟極少同meimei相見，今兒本來是連懷真一塊兒宣召的，誰知她竟身上不好，倒不得見……”

    小唐看一眼敏麗，敏麗會意，帶笑對他道：“方才我同娘娘說了，也并不是大毛病兒，就是多幾聲咳嗽，改天再進宮給娘娘請安罷了?！?/br>
    小唐明白，就也笑道：“還請娘娘見諒?！?/br>
    郭白露道：“唐侍郎說哪里話，本宮一向也知道，懷真meimei身子自來有些弱的，倒要十分保養才好?！比缡锹杂趾褞拙?，敏麗便起身告退，小唐便陪著出來。

    這會兒趙永慕也起身出外，敏麗見了，知道他們有話說，就行了個禮，先往外一步。

    趙永慕便對小唐道：“你可知道了？齊緣早上上書，說是年邁體弱，且又多病，要告老還鄉呢?！?/br>
    因齊緣素來跟小唐極好，是以早在十多天前就透了口風給小唐。

    齊緣人老成精，心如明鏡，自打小唐入禮部后，逐漸地一概事務均都落在了小唐身上，他反而一身清閑了，且禮部行事又漸漸地很得人心，因此齊緣也撈了個賢名。

    齊緣也自清楚，倘若他退了之后，禮部尚書的職位自然便是小唐的了……近來見小唐料理的越發出色，又且自新羅平安歸來，正好兒是他急流勇退、上承圣意的大好時機，故而未上書之前，早便同小唐說了此意，也算是見兩人交好之情。

    小唐聽了，只笑道：“是么？隱隱聽齊大人說過一句……不知皇上意思如何？”

    趙永慕笑道：“那個老狐貍，磋磨了你兩年，他自己落得甩手清閑，這會子去倒也穩妥，我因來問問你的意思?！獙崉t你早該升了，你也明白?！?/br>
    小唐道：“升不升，不過是個虛名，橫豎要做的還是那許多事，何況對家里來說，我升了反而不好呢?！?/br>
    趙永慕很明白這其中的緣由，只笑道：“知道你勞苦功高。朕必不相辜負如何？大不了……以后各色出使的事兒，再不使