有些酸酸脹脹地，莫名涌動。想到夢中的孩兒，只記得是極為可愛的，那投入懷中相擁之感，也甚是真切，以至于醒來之后，竟無端覺著十分不舍。

    然而畢竟只是夢罷了，懷真便按捺心中涌動悵然之意，只又打起精神來出外看顧應酬。

    這一場熱鬧，不知不覺又是一整日，及至午后，懷真才同小唐兩人自應公府返回唐府，隨他們一塊兒的，竟還有招財。

    小唐早也抽空把招財要去唐府的事兒，同懷真略提過了。

    懷真聞聽，只說：“招財叔愿意來，可見他心中無事，你且同他好生說話才是?！?/br>
    小唐笑道：“知道了，必會好生相待?！?/br>
    如此回到府中，自有門上的人安置招財，小唐且同懷真入內，先去見唐夫人。

    懷真惦記敏麗，匆匆又去她房中探望，所賴三月已足，敏麗自是好些了，這兩日雖因懷真不在家陪伴，略顯孤凄是略有些的，但到底也撐得過。

    敏麗見懷真回來了，當下便才又喜歡起來，便問起她赴宴的種種，懷真見她精神極好，因也撿著那些熱鬧趣事，略說了一番。

    正說著話，忽然見敏麗抬手，便在臂上略抓了一把，懷真見她臉上有不悅之色，便問道：“是怎么了？”

    敏麗道：“不過又是被蚊蟲叮了一下，不妨事?！痹掚m如此，卻仍是皺著眉，連連用手撓了兩把。

    懷真聞聽便走過來，把她的袖子挽起看了一眼，果然見一點微紅，隱隱正腫了起來，且旁邊也還有一個淡紅的痕跡。

    懷真見狀，便恨恨說道：“這蚊子也是可恨，莫不是知道你如今身子弱，便特地也來欺負人?！闭f的敏麗笑了起來。

    懷真因叫丫頭把那祛癢消腫的清涼膏取來，這藥膏乃是御用之物，對蚊蟲叮咬等最是有效的，親給敏麗在手臂上涂了。

    敏麗見她小心給自己擦藥，低眉垂眸，神情溫柔，竟是這般關懷體貼，她便不覺著臂上發癢難過了，因也點頭笑說道：“先前倒也不怎么，近來大概是天熱了，一天總要被叮個兩三遭兒，有時候門窗不密，便更糟了?！?/br>
    懷真聽了這話，忙起身，便在她的屋子之中里里外外走了一回兒，看看那窗紗有沒有破，簾子搭的好不好，通瞧了一遍，倒是無礙，懷真才說：“我再叫她們平日進出留神利落些，這些飛蚊之類是最難防的?！?/br>
    敏麗道：“正是，這些小東西卻是防不勝防?！闭f話間，那手臂上雖然涂了藥，可畢竟還是腫了起來。

    敏麗倒也罷了，懷真低頭又看了會兒，因憐惜她先前受了那許多折磨，如今連這小蟲豸也來欺負人，因此越發心疼。

    探過敏麗，懷真便才回房，這會子小唐卻已抽空又去了禮部，——因這兩日為應佩之事，他在禮部請了兩日的假，必然又攢下一堆事，因此把懷真送回府后，便忙又去了。

    小唐臨出府又且吩咐丫鬟，夜里或許會回來的晚，叫伺候著少奶奶，好生早些歇息。

    懷真回來后聽說，卻也明白，便不理論。

    是夜，懷真自沐浴過后，看了兩頁書，因想起應公府的諸事，想到李賢淑的種種為難之處，不免嘆息，想替母親分憂，卻也著實沒有法子，一時愁上心頭，又知道小唐一時半會兒不得回來，當下便要安歇。

    丫鬟們來放了帳子，自退了出去，懷真翻來覆去，忽地又想到昨兒所做的那個夢，想到夢中那孩子可愛之態，心中酸酸喜喜，禁不住想：“因何會忽然夢見這孩子？莫非是因為我想要個跟凌霄一般可愛的孩兒，故而日有所思，夜有所夢了？”想來想去，也不得緣由，昏昏沉沉聽得更鼓響了三聲，才逐漸睡了過去。

    次日晨起，問過丫鬟，才信昨兒小唐一夜未歸。

    懷真默默地洗漱罷了，將府內一應諸事都照舊料理了一番，又陪著唐夫人往大房那里去見了諸人，請安過后，便自回府。

    方進了門，忽然又想到昨兒小唐同她所說、招財叔來到唐府之事，懷真送唐夫人進房內坐著，見敏麗也來陪著說話，她便趁機出來，命人傳了招財進來見。

    果然不多時候，招財便給帶了進門，上前便要見禮，懷真念他老邁，便忙道：“招財叔不必多禮?！苯信赃呅P攔住、扶了他起來。

    招財便低著頭站在原處，木訥不言。

    懷真上下打量了他一會兒，心中想到小唐所說的種種，又不免想到那夜永福宮內的情形，然而如何也無法把深宮內的那神秘人跟眼前的招財合在一塊兒。

    懷真便只笑道：“招財叔這般年紀了，還要叫你過來唐府，先前三爺說了后，我還以為你必然是不肯來的呢?！?/br>
    招財聞言，垂著手兒道：“不管在應公府還是在唐府，不過都是當差罷了，橫豎主子叫去哪兒就去哪兒，哪里敢說什么?！?/br>
    懷真疑心他是不快，便溫聲說道：“招財叔不必擔憂，就算是在唐府這邊，也不會十分勞動你，再……倘若你不喜歡、仍想回公府去的話，我會再跟三爺商議，畢竟你從小兒看著我長大的，于我而言如家人一般，不是別的人能比的?！?/br>
    招財聽了，才微微抬頭看了懷真一眼。

    懷真趁機細細一看，見他雞皮鶴發，果然蒼老枯槁，又加上打扮的一般，便透出一股子的孤哀冷戚……懷真又想到他并無家人，一個耄耋老者，年紀這般了還要為奴為仆，懷真更是不忍，卻又不好十分表露出來，免得更令招財難堪。

    懷真便只對那帶招財來的小廝道：“方才你也聽見了，招財叔不比別的什么人，何況他年紀這般大了，你們倒要多看顧他些才好，若是怠慢或者欺負，我是不依的？”

    那小廝忙躬身笑道：“少奶奶放心，三爺早就叮囑過我們了，何況奴才們也是知禮的，畢竟招財叔是這般年紀了，我們自然個個敬老，總不會為難他老人家的?！?/br>
    懷真見他答得這樣伶俐妥帖，才點了點頭，道：“你這般說，我也放心了?！?/br>
    招財默默聽著，此刻便說：“我雖然年紀大了，但承蒙姑娘不棄，以后若是出入，姑娘還要吩咐我才好，能再多伺候姑娘一日，也算是盡了我的心了?！?/br>
    懷真聽了這話，一發感動，便又寬慰了幾句，才叫小廝領了招財自去了。

    中午吃了飯，小唐仍是不曾回來，懷真也不理會，因想著昨兒敏麗受蚊蟲